Geschichten von Liebe und Verlust: Freude

Den Tod eines Partners zu erleben, gehört für viele Menschen zum Leben – so häufig und doch für jede Partnerschaft und jede Person einzigartig. In dieser dreiteiligen Serie „Liebe und Verlust“ erzählen wir drei Geschichten von Menschen, die ihren Partner durch Krankheit verloren haben: zuerst, wie sie sich verliebten, dann, wie der Tod sie trennte, und schließlich, wie sie sich durch die neblige Landschaft danach navigierten. Wenn Sie einen Verlust erlebt haben und denken, dass Ihre Geschichte jemand anderem helfen könnte, teilen Sie sie gerne im Kommentarbereich.

Joy

Das erste Mal, als ich Fred sah, war er 14 und ich 16. In der Highschool hatte ich keine Beziehung. Ich war romantisch, hatte Jungsfreunde, aber fühlte mich in meinem Körper nicht wohl. Ich ging zu keinen Tänzen, nicht weil ich nicht wollte, sondern weil ich einfach unbeholfen war. Als ich aufs College kam, waren mir die akademischen Dinge wichtig, ich hatte viele Jungsfreunde, aber ich fühlte mich mit meiner Sexualität nicht wohl. Ich wollte Liebe und all das erleben, aber ich hatte auch im College kaum Beziehungen. Ich traf Fred das zweite Mal nicht lange nachdem ich zum ersten Mal Sex hatte. Er war 19, ich 21, und wir waren seitdem zusammen. Wir hatten gute und schlechte Jahre. Wir hatten ein gutes, normales Sexualleben. Wir hatten eine großartige Beziehung. Eine langfristige Beziehung mit einem anderen Menschen ist eine echte Leistung. Um die Jahre zu überstehen, muss man sich wirklich dafür engagieren. Das haben wir getan. Wenn es für ein Paar passt, denke ich, ist es eine der besten gemeinsamen Schöpfungen, die passieren können. Es vereint das Beste, was Menschen sein können. Aber man muss es wirklich wollen. Es passiert nicht einfach so, aus meiner Erfahrung. Wir hatten ein Kind. Das war unser Wunsch. Fred und ich stammen beide aus großen Familien. Ich wollte wirklich Schriftstellerin werden, und er fing gerade im Bankwesen an. Wir waren beide ehrgeizig in unseren Karrieren. Wir wollten beide gute Eltern sein. Unsere Tochter verließ das Nest relativ früh für unser Alter. Wir waren Mitte bis Ende vierzig, als sie aufs College ging, und dachten, die Welt stünde uns offen. Mit 51 wurde bei Fred Darmkrebs im fortgeschrittenen Stadium diagnostiziert. Das dämpfte natürlich unser Sexualleben, wie man sich vorstellen kann, aber nicht unsere Zuneigung. Tatsächlich wurden wir einander näher, aber die Vorstellung von einem Paar, das ohne Kinder frei ist, die Welt bereist und wilden Sex in schicken Hotels am Strand hat, erfüllte sich nicht ganz.

Ich fühlte mich, als wäre eine Schicht von mir abgenommen worden. Jedes Mal, wenn mein Herz schlug, tat es verdammt weh, wie ein stechender Schmerz.

Im letzten Jahr musste ich meine Karriere im Grunde aufgeben. Ein Kochbuch von mir erschien gerade, als er ins Hospiz kam. Ich stellte die Promotion zurück und widmete mich zusammen mit meinen zwei Schwestern seiner Pflege, was mich auf eine Weise veränderte. Ich wurde ihm auf seltsame Weise näher und erkannte, was eine Beziehung sein kann. Sexualität ist ein Teil einer Beziehung, Körperlichkeit ein anderer, Freundlichkeit ein weiterer, ebenso die Bereitschaft, auch mal wütend zu sein. Er starb am Tag nach meinem 60. Geburtstag, er hat wirklich gewartet und dann ist er gegangen. Mein Mann war sechs Jahre lang krank und starb zu Hause im Alter von 57 Jahren, umgeben von unserer Familie. Was sich veränderte, war das Fehlen der kleinen Nachrichten hin und her, des Flirts, all der kleinen Worte und Zeichen, die Paare miteinander haben – sie verschwanden buchstäblich über Nacht. Ich glaube nicht, dass die Menschen realisieren, was sie in dieser Hinsicht haben. Es ist unmöglich für uns, das zu erkennen, es sei denn, wir erleben einen katastrophalen Verlust. Diese Dinge werden so sehr Teil des Gewebes unseres Lebens. Mein Mann starb im August 2017 und ich fühlte mich buchstäblich roh. Ich fühlte mich, als wäre eine Schicht von mir abgenommen worden. Jedes Mal, wenn mein Herz schlug, tat es verdammt weh, wie ein stechender Schmerz. Manchmal dachte ich, ich hätte einen Herzinfarkt. Ich begann, über das Broken-Heart-Syndrom zu recherchieren – es ist eine echte Sache. Meine Tochter hörte mich über mein Broken-Heart-Syndrom reden, und im Dezember sagte sie zu mir: „Mama, ich denke, du solltest auf Match gehen.“ Sie meinte: „Du bist nicht dafür gemacht, allein zu sein.“ Ich möchte klarstellen: Viele Menschen sind gut allein. Wir müssen alle wissen, wer wir sind und was uns wichtig ist. Ich liebe Männer wirklich. Ich war meinem Vater sehr nah, ich habe ihn sehr bewundert. Ich liebe den Schlagabtausch zwischen Männern und Frauen, ich spreche gerne über Karrieren, ich koche gerne zusammen, ich mag es, mit jemandem im Einklang zu sein. Also hörte ich auf meine Tochter und meldete mich bei Match an. Ich entschied mich, für die Datingseite zu bezahlen, weil ich eine Art Wächter wollte und dachte, wenn jemand bezahlt, ist er eher ernsthaft. Ich war für alles bereit. Ich nahm es ernst. Ich stellte unbeholfene Fotos von mir online.

Ich hatte das Broken-Heart-Syndrom, und irgendetwas an Howards Stimme beruhigte es.

Ich hatte sieben Dates. Es waren nette, anständige Männer, aber die Dates waren schwierig. Es lag nicht einmal an den Männern. Es gab Männer, die von sich selbst eingenommen waren, aber selbst bei den sehr ernsthaften Männern dachte ich immer wieder: „Ich hatte diesen gutaussehenden Ehemann“... Es gehen einem alle möglichen Gedanken durch den Kopf. Das achte Date war mit einem Mann namens Howard, der immer wieder bei Match auftauchte. Was mich an seinem Profil zum Lachen brachte, war, dass er schrieb: „Wenn du mich kontaktierst, antworte ich.“ und „Ich bin monogam.“ Ich dachte: „Okay, das passt für mich.“ Sie mussten Kinder haben. Ich bin Mutter und Großmutter und dachte, jemand mit Kindern würde die nötigen Anforderungen besser verstehen. Er war Finanzberater, genau wie mein Mann. Ich traf ihn in einem Café in Princeton, und seitdem sage ich, dass wir uns dort getroffen haben, weil ich kaum glauben kann, dass wir uns online kennengelernt haben. Aber wir trafen uns, er kam herein, und wir haben seitdem nicht aufgehört zu reden. Wir haben eine großartige sexuelle Chemie. Wer hätte das in unserem Alter gedacht? Ich bin 62, er 66. Ich fühle mich gerade zeitlos. Der Schlagabtausch ist da, die Chemie ist da. Jemand, der dich morgens weckt. Ich hatte dieses Herzschmerz-Ding, das Broken-Heart-Syndrom, und irgendetwas an seiner Stimme beruhigte es. Ich habe ganz bewusst eine Trauertherapie gemacht. Ich hielt das für sehr wichtig, bevor ich Howard traf und auch danach, um den Verlust klar zu verarbeiten. Ich habe auch sehr darauf geachtet, dass meine Familie in unser Leben eingebunden ist, aber noch wichtiger, dass Fred in unserem Leben präsent bleibt. Fred ist gegenüber beerdigt. Ich lebe in einer ländlichen Gegend in New Jersey, gegenüber von einem 300 Jahre alten Friedhof. Ich habe immer gedacht, der Friedhof beschützt unser Haus, und Fred ist jetzt dort begraben. Howard ist Fred schon besuchen gegangen. Ich habe Howard an Vatertag Fred vorgestellt. Wir werden irgendwann eine Verpflichtungszeremonie haben. Rechtlich zu heiraten wäre in unserem Alter finanziell vielleicht nicht klug, aber eine Verpflichtungszeremonie werden wir auf jeden Fall haben. Wir nähern uns dem Rentenalter, also müssen wir pragmatisch sein. Ich würde gerne zusammenleben. Ich möchte, dass Howard ein würdiger Nachfolger eines großartigen Mannes ist.