Los beneficios de la masturbación

Alexandra Fine, Sexóloga Certificada, M. Psych | Escrito por Dame

Hay muchas razones por las que las personas se masturban.

Por supuesto, pueden ser adolescentes (o adultos jóvenes) que están descubriendo su sexualidad.

Pero quienes han “graduado” a la adultez pueden masturbarse cuando no tienen acceso fácil a parejas sexuales porque son viudos, divorciados o discapacitados. O simplemente están solteros, por elección o circunstancia.

Pueden masturbarse porque su cónyuge o pareja comprometida está temporal o permanentemente incapacitada para participar en actividades sexuales, o ya no está interesada en ellas. O puede ser que su pareja no esté interesada en tener sexo tan a menudo como ellos.

Pueden masturbarse porque están viajando sin sus parejas sexuales habituales, o porque están en aislamiento por alguna razón (¡hola, COVID!) o porque están en prisión.

O – y esto puede ser una sorpresa – pueden simplemente masturbarse porque alivia la tensión sexual y se siente increíble. De hecho, pueden masturbarse con una pareja.

Muchas de esas personas solo se satisfacen en privado, debido a la culpa o vergüenza residual que, lamentablemente, a menudo se asocia con la masturbación. Otros, menos inhibidos, pueden sentirse libres para disfrutar frente a una pareja o participar con ella en la masturbación mutua.

Sin importar dónde, cuándo o por qué las personas se masturban, todas tienen una cosa importante en común, además de disfrutar del placer sexual.

Mejoran su salud física y sexual y bienestar

Vamos a profundizar en la historia y la ciencia.

Superando los Tabúes de la Masturbación

Antes de que las personas puedan disfrutar de algunos de los beneficios de la masturbación, deben sentirse bien haciéndolo. Eso puede ser difícil. La civilización moderna consideró la auto-satisfacción un tabú o prohibida durante cientos de años, y aún hoy, muchos sienten al menos algo de culpa o vergüenza cuando se masturban.

¿De dónde vienen esos sentimientos y por qué siguen siendo un obstáculo?

En algunas culturas antiguas, la auto-gratificación era plenamente aceptada como una actividad sexual normal; de hecho, incluso está representada en algunas pinturas rupestres prehistóricas. Las culturas egipcia y griega abrazaban la masturbación, y en algunas sociedades menos conocidas se ha celebrado como un rito de paso.

Pero la expansión del cristianismo y el desarrollo de las culturas occidentales cambiaron las cosas drásticamente para el mundo moderno.

Muchas religiones, especialmente la Iglesia Católica, prohibían estrictamente la masturbación. La teología católica moderna aún enseña que el autoerotismo es un pecado, al igual que el mormonismo y el islamismo tradicional. La mayoría de las denominaciones protestantes que originalmente condenaban la masturbación han moderado sus posturas en años recientes, generalmente reinterpretando lo que originalmente se consideraba la prohibición bíblica de “derramar la semilla en la Tierra.”

Las opiniones religiosas predominantes sobre la masturbación durante los siglos XVIII y XIX tuvieron un gran impacto en la forma en que líderes culturales y políticos, e incluso médicos, veían la práctica. Algunas de las declaraciones más importantes que resumían las opiniones populares sobre la masturbación en esa época provinieron del filósofo alemán Immanuel Kant; del médico británico Robert James, autor del reconocido Diccionario Médico de 1745 e inventor de un popular “polvo para la fiebre” de la época; y del psiquiatra francés Jean Esquirol, autor de la publicación de 1838 Des Maladies Mentales (Enfermedades Mentales).

Entre otras opiniones que hoy parecen increíbles, Kant describió la masturbación como “una violación del deber hacia uno mismo,” y James llamó a la masturbación un pecado que producía “…los trastornos más deplorables y generalmente incurables.” El simple resumen de Esquirol sobre la masturbación fue que “se reconocía en todos los países como causa de locura.” Y la sabiduría convencional sostenía que satisfacerse podía causar tanto infertilidad como impotencia.

Las recomendaciones culturales y prescripciones médicas destinadas a desalentar la masturbación, descritas más amablemente como “prevenir el auto-abuso,” eran comunes durante este período. Algunas de ellas incluían una dieta insípida (promovida, entre otros, por el doctor y nutricionista John Harvey Kellogg, quien también inventó los Corn Flakes), cinturones de castidad e incluso cirugías para remover prepucios y clítoris. Otros médicos describían la “masturbación femenina” como un síntoma de “histeria” y realizaban “masajes terapéuticos” con vibradores rudimentarios directamente en sus consultorios.

El siglo XX finalmente vio un cambio en las actitudes. Fue destacado por el trabajo del sexólogo Alfred Kinsey en los Informes Kinsey de 1948 y 1953, que encontraron que más del 90% de los hombres estadounidenses y el 62% de las mujeres estadounidenses se habían masturbado durante sus vidas, y concluyeron que la masturbación era un comportamiento instintivo y natural. Y para 1968, el auto-placer ya no se consideraba una enfermedad “diagnosticable” en el autoritario Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM-II).

Desestigmatizar la masturbación tomó bastante tiempo y aún no se ha logrado completamente. Algunas religiones predican hoy en día los males de la masturbación, y muchos niños crecen con miedo o vergüenza de la autoexploración debido a charlas y reacciones exageradamente negativas de padres bien intencionados pero equivocados.

La continua legitimación de la masturbación como un comportamiento sexual normal es solo el primer paso. El siguiente: la investigación científica sin prejuicios sobre sus efectos, que ha estado en curso durante décadas. Resulta que esa investigación muestra que en realidad hay muchos beneficios de la masturbación que van mucho más allá del simple alivio de la tensión sexual.

Masturbación y beneficios para la salud

Las primeras justificaciones de “salud y bienestar” para la masturbación que mencionaremos pueden parecer obvias. Las demás quizás no lo sean, pero están respaldadas por estudios médicos revisados por pares que explican por qué el auto-placer puede ser muy beneficioso para tu salud.

(Una advertencia antes de comenzar: este artículo no debe considerarse un consejo médico. Si tienes alguna pregunta o inquietud sobre cómo la masturbación afecta tu salud física o mental, por favor consulta con un profesional de la salud.)

La masturbación es un buen ejercicio

Ciertamente no perderás 11 kilos solo por añadir la masturbación a tu rutina regular de ejercicios, pero el autoerotismo es un buen ejercicio. Y mientras alcances el clímax, es casi tan efectivo como una sesión intensa en la cama.

Comencemos con un estudio importante publicado en el British Medical Journal tras dos décadas de investigación. Concluyó que cuantos más orgasmos experimentan las personas con pene (ya sea por masturbación o sexo penetrativo), más tiempo es probable que vivan y mejor calidad de vida tengan. También determinó que la actividad sexual no es probable que cause accidentes cerebrovasculares o enfermedades cardíacas.

Eso confirma los hallazgos publicados en el American Journal of Cardiology, que explican por qué la masturbación y las relaciones sexuales son buenas para la salud del corazón. El “ejercicio sexual” produce un aumento en la frecuencia cardíaca y el flujo sanguíneo, al igual que el ejercicio cardiovascular. Esto conduce a una mejor circulación, reduciendo los riesgos de enfermedades cardiovasculares y ataques cardíacos. Incluso puede ayudar a prevenir el aumento de peso y el desarrollo de diabetes tipo 2. Los estudios también muestran que tener orgasmos regulares puede llevar a una presión arterial más baja, otro indicador de la salud del corazón.

La masturbación puede mejorar la inmunidad y el estado de ánimo, disminuir el estrés y ayudarte a dormir

Es muy probable que ya conocieras al menos uno de estos beneficios por experiencia personal. Simplemente probablemente no conoces las razones detrás de ellos.

Cada vez que tienes un orgasmo, ya sea por masturbación u otros tipos de juego sexual, tu cuerpo libera endorfinas, serotonina, dopamina, prolactina y oxitocina, una gran cantidad de “hormonas de la felicidad” que no solo te hacen sentir bien, sino que también te relajan y aumentan la sensación de bienestar. Eso facilita que caigas en un sueño profundo y reparador.

La oxitocina (a veces llamada la “hormona del abrazo”) ofrece otro beneficio cuando se libera durante el orgasmo. Reduce el nivel de cortisol en el cuerpo, una hormona esteroide (la “hormona del estrés”) que suprime el sistema inmunológico cuando hay demasiado en el organismo. Los niveles bajos de cortisol también pueden mejorar la salud del corazón.

Un estudio más muestra otra razón por la que la auto-satisfacción puede fortalecer el sistema inmunológico. La masturbación aumenta el número de leucocitos (el nombre técnico para los glóbulos blancos) en el cuerpo. Como sin duda sabes, los glóbulos blancos son clave para la capacidad del sistema inmunológico de proteger contra infecciones.

La masturbación puede ayudar a aliviar el dolor crónico

Podríamos haber incluido esto en la sección anterior, pero el dolor es un tema tan importante para muchos pacientes que decidimos que el control del dolor merecía una mención propia y separada.

La oxitocina, junto con la vasopresina, la dopamina y las endorfinas, han mostrado gran potencial en el tratamiento del dolor crónico y de tejidos profundos. La liberación de estas hormonas es la razón por la que muchas personas sienten alivio después de masturbarse hasta el orgasmo; estas hormonas no solo mejoran el estado de ánimo, sino que también reducen el dolor.

La masturbación puede ayudar a aliviar los calambres menstruales

No todas las personas con vulva desean masturbarse —o hacer cualquier otra cosa relacionada con el sexo— cuando están menstruando. Sin embargo, muchas que se satisfacen durante la menstruación encuentran que puede aliviar los calambres dolorosos. Una razón es la liberación de hormonas que generan bienestar como la serotonina y la dopamina, que ya hemos mencionado. La otra es que el clímax hace que los músculos uterinos primero se contraigan y luego se relajen, aumentando el flujo sanguíneo al útero y aliviando los calambres.

Masturbación y beneficios para la salud sexual

Asumimos que no es necesario elaborar al hablar del beneficio sexual número uno de la masturbación: cómo te hace sentir cuando alcanzas el clímax.

Sin embargo, existen beneficios menos conocidos en cuanto a la salud y el bienestar sexual. Comenzaremos con los beneficios que los propietarios de pene pueden disfrutar con la autoestimulación regular, pero pronto hablaremos de los propietarios de vulva.

La masturbación puede prevenir la disfunción eréctil

Un estudio de cinco años siguió la salud sexual de casi mil personas mayores con pene, y encontró que quienes tenían relaciones sexuales menos de una vez por semana tenían el doble de probabilidades de desarrollar disfunción eréctil; además, cuanto más sexo tenían los participantes, menor era el riesgo de DE que enfrentaban.

La investigación se centró en el sexo penetrativo, pero los educadores sexuales dicen que las conclusiones también se aplican a la masturbación, porque el factor clave para la salud eréctil es el flujo sanguíneo regular y suficiente hacia los genitales.

La masturbación puede prevenir el cáncer de próstata

Investigación sobre el cáncer de próstata realizada en el Instituto Nacional del Cáncer y publicada en el Journal of the American Medical Association descubrió un vínculo muy importante entre el sexo y la salud prostática: el riesgo de desarrollar ese tipo de cáncer parece ser menor con la eyaculación frecuente.

El estudio no distinguió entre tipos de actividad sexual. La conclusión, sin embargo, es que ya sea por sexo penetrativo, masturbación o incluso emisiones nocturnas, cuanto más frecuentemente un poseedor de pene llega al clímax, menor es su riesgo de cáncer de próstata. Aún no está claro exactamente por qué sucede esto, pero algunos teorizan que la eyaculación elimina agentes potencialmente causantes de cáncer del sistema reproductivo.

La masturbación puede ayudar a fortalecer los músculos del suelo pélvico

Este beneficio puede aplicarse a todos los géneros, pero debería ser especialmente interesante para quienes tienen vulva. Los músculos del suelo pélvico trabajan para mantener estable la columna vertebral, mientras sostienen físicamente la vejiga y el intestino (así como el útero en quienes lo tienen).

Los músculos del suelo pélvico son cruciales por varias razones. Las más importantes son el control intestinal y de la vejiga, la recuperación de cirugías abdominales y el parto. Pero hay otra razón más; son en gran parte responsables de la fuerza y resistencia necesarias para un gran sexo.

Dado que estos músculos están conectados a muchos otros músculos del núcleo, ayudan a proporcionar fuerza y estabilidad al cuerpo. Sin embargo, un suelo pélvico débil puede hacer que el cuerpo sobrecargue esos otros músculos, lo que frecuentemente conduce a dolor en la parte baja de la espalda, caderas y piernas. Los ejercicios para los músculos del suelo pélvico, como los Kegel, se recomiendan con frecuencia para quienes experimentan incontinencia urinaria, problemas intestinales o están embarazadas.

Probablemente puedas adivinar qué más ayuda a fortalecer los músculos del suelo pélvico: la masturbación. Las contracciones musculares que ocurren durante el orgasmo son excelentes para fortalecer el suelo pélvico, lo que significa que las actividades sexuales pueden durar más y ser más intensas.

La masturbación es sexo seguro

Probablemente no hace falta señalar que no hay posibilidad de embarazo ni de transmisión de ETS o infecciones de transmisión sexual si solo juegas con tu propio cuerpo. Y el riesgo solo es un poco mayor si practicas masturbación mutua con una pareja, siempre que tengas cuidado con el eyaculado y no compartas juguetes sexuales (o si los limpias cuidadosamente antes de que los use otra persona).

La masturbación ofrece un beneficio adicional en cuanto a las ITS y otros tipos de infecciones. Quienes tienen vulva pueden saber que su vagina se expande durante el sexo penetrativo, creando más espacio y moviendo el cuello uterino más profundamente en la vagina. Esto se conoce como “tensión” cervical, y también ocurre cuando te masturbas. ¿Por qué es importante? Se cree que la tensión reduce la probabilidad de contraer infecciones urinarias y cervicales.

La masturbación puede ayudar con el sexo doloroso.

Los niveles bajos de estrógeno a menudo causan sequedad vaginal, lo que puede ser un problema serio para quienes se acercan o están en la menopausia. Los productos de venta libre y con receta pueden ayudar con este problema, pero también la masturbación, ya que el aumento del flujo sanguíneo que crea en la vagina estimula la lubricación natural.

La masturbación puede contribuir a una mejor vida sexual.

Hay una razón principal por la que muchas personas creen que el sexo mejora a medida que envejecen: conocen mejor su cuerpo y lo que les hace sentir bien. Y una de las mejores maneras de aprender sobre tus zonas erógenas, desencadenantes sexuales, gustos y disgustos es explorar tu cuerpo a través de la masturbación en la privacidad de tu propio dormitorio (u otro lugar favorito). Piénsalo como cuidado sexual personal.

Cuando (o si) te sientes lo suficientemente cómodo para probar la masturbación mutua, ya sea lado a lado con una pareja o satisfaciéndose mutuamente, esas lecciones permitirán que cada uno comparta la información que ha aprendido sobre sus cuerpos, lo que conducirá a un placer sexual mejor y más satisfactorio.

Hay un beneficio relacionado que puede surgir de la masturbación mutua: un aumento en la autoestima. Como hemos mencionado, muchas personas aún sienten culpa residual de la infancia o de juicios sociales, o información errónea que han escuchado sobre la masturbación.

Además, algunas personas pueden haber experimentado e internalizado culpa o vergüenza si descubrieron que su pareja se masturbaba “fuera de la relación” y asumieron que no podían satisfacer a su pareja por sí mismos. Una culpa similar puede desarrollarse en personas que se masturban solas sin que su pareja lo sepa.

La masturbación mutua, sin embargo, permite que ambos miembros de la pareja superen esos sentimientos de que “no son suficientes” para satisfacer al otro, además de permitirles explorar y comprender los cuerpos del otro más completamente que nunca. Si se desea, incluso puede incluir elementos sexuales más atrevidos como la dominación y la sumisión.

En cualquier caso, masturbarse con una pareja puede reemplazar cualquier culpa o vergüenza existente por seguridad y confianza, tanto en ti mismo como en tu pareja, mientras se maximiza el placer sexual al mismo tiempo, sin necesidad de un terapeuta sexual.

Suena como un buen trato.