¿Con qué frecuencia deberías masturbarte?

¿En serio?

“¿Con qué frecuencia deberías masturbarte?” suena como la línea inicial de un chiste.

“Depende de cuánto tiempo libre tengas.”
“Bueno, empieza por descartar la cantidad de tiempo que duermes cada noche.”
“Cuando quieras tener sexo con alguien que realmente te ame.”

Sin embargo, hay una razón por la que la gente hace esa pregunta.

Proviene de un estudio publicado en la revista European Urology en 2016. Extractos de sus hallazgos se publicaron en todo el mundo con titulares sensacionalistas como este:

“Eyacular al menos 21 veces al mes reduce significativamente el riesgo de cáncer de próstata en los hombres.”

¿Es eso realmente cierto? ¿Deberían las personas con pene darse placer cada vez que puedan? (¿Y no es eso muy injusto para quienes tienen vulva?)

Sí, hay algo de verdad en los titulares. Sin embargo, en realidad, los resultados de la investigación no sugieren que debas marcar tu calendario con recordatorios para eyacular 21 veces al mes.

Pronto hablaremos de ese estudio y de muchos otros. Pero aquí tienes lo que necesitas saber, resumido en tres frases.

1. La masturbación no es un pecado, no es algo que deba hacerte sentir culpable, y no es perjudicial para ti.
2. Varios estudios médicos reputados muestran que masturbarse puede aportar numerosos beneficios para la salud y contribuir a tu bienestar sexual.
3. Como seguramente has adivinado, nadie puede decirte realmente la cantidad “correcta” de veces para masturbarte.

Vamos a profundizar en el tema.

“¡No hagas eso, te quedarás ciego!”

No hace mucho tiempo, padres, médicos o maestros religiosos decían a los niños – y en muchos casos, a otros adultos – que masturbarse tenía consecuencias graves.

Los niños eran más propensos a creer afirmaciones extravagantes como “jugar contigo mismo puede dejarte ciego” o “masturbarse te hará salir pelo en las palmas.” Pero las afirmaciones más difíciles de verificar, como “el auto placer puede causar impotencia o infertilidad,” eran las que los adultos tomaban en serio en los siglos XVIII, XIX e incluso XX.

De hecho, algunas de las fuentes principales de información errónea sobre la masturbación en esa época eran médicos, cuyos consejos médicos estaban a años luz de los hechos que esperamos de los profesionales de la salud hoy en día.

Uno de los primeros en predicar contra la masturbación fue el médico estadounidense (y firmante de la Declaración de Independencia) Benjamin Rush. En 1812 publicó un tratado titulado “Del estado mórbido del estado sexual,” en el que escribió sobre tres pacientes con enfermedades mentales “llevados a la manía por el onanismo.” (Onanismo es un sinónimo de masturbación. Más sobre su origen en breve.)

Un folleto se difundió ampliamente por Londres en la misma época, y fue aún más allá. “Onania, o el espantoso pecado de la autopolución,” tuvo decenas de ediciones, vendió decenas de miles de copias y fue traducido a varios idiomas. Advertía que la “autopolución” causaba – entre otros problemas – “trastornos del estómago y la digestión… vómitos, náuseas, debilitamiento de los órganos respiratorios… parálisis… impotencia, falta de libido, dolor de espalda, trastornos de los ojos y oídos, disminución total de las fuerzas corporales… delgadez, granos en la cara, declive de las facultades intelectuales, pérdida de memoria… locura, idiotez, epilepsia, fiebre y finalmente suicidio.”

Quizás la advertencia “autoritativa” más importante fue emitida tres décadas después por el médico británico (y un charlatán muy exitoso conocido por vender medicinas patentadas) Robert James. Su obra en tres volúmenes Diccionario Medicinal se utilizó en toda Europa a mediados del siglo XVIII; proclamaba que la masturbación era un pecado que causaba “las enfermedades más deplorables y generalmente incurables.” Expertos en salud autodenominados populares como Sylvester Graham (el inventor de la galleta Graham) y John Harvey Kellogg (el inventor de Corn Flakes) ayudaron a perpetuar esas creencias.

La vilipendio de la masturbación por parte de “expertos” continuó hasta principios del siglo XX. Los filósofos Immanuel Kant y Jean-Jacques Rousseau ambos advirtieron sobre los peligros del auto-placer. Lo mismo hicieron psiquiatras reconocidos como Freud y Jean-Etienne Esquirol (quien escribió que la masturbación era reconocida mundialmente como causa de locura). No fue hasta la década de 1900 que Freud moderó sus opiniones y otros lo siguieron, pero la masturbación aún se clasificaba oficialmente como un trastorno mental hasta 1968.

Durante milenios, la práctica había sido vista como un elemento natural de la sexualidad humana, y se decía que la mayoría de los dioses egipcios antiguos habían sido engendrados por la masturbación del dios original. Entonces, ¿de dónde vino la desinformación promulgada durante las Edades de la Razón y el Romanticismo? Principalmente de las opiniones antimasturbatorias de las religiones occidentales, que interpretaron erróneamente un pasaje bíblico menor para declarar la auto-satisfacción como un pecado.

En el pasaje, un personaje (llamado Onán – explicando el origen del término onanismo) en realidad no se estaba dando placer a sí mismo. Se le había ordenado tener relaciones sexuales con la viuda de su hermano fallecido, pero se retiró antes del orgasmo, “derramó su semilla en el suelo” y fue condenado a muerte por desobedecer al Señor. Las religiones judeocristianas interpretaron esa historia como una prohibición contra todo sexo no procreativo, incluyendo la masturbación y el uso de anticonceptivos.

Como ha ocurrido a menudo a lo largo de la historia, “pecado” fue traducido como “patología” por figuras de autoridad en la sociedad en general. Las prohibiciones religiosas contra la masturbación se convirtieron en “hechos” aceptados y justificados por la “medicina” – y en algunas sociedades y jurisdicciones, se convirtieron en ley.

Las cosas no comenzaron a cambiar hasta que la investigación científica del siglo XX pudo refutar muchas de las afirmaciones extravagantes sobre la masturbación, incluidas las relacionadas con la impotencia y la locura. Sorprendentemente, han pasado menos de 100 años desde que la medicina, la mayoría de las religiones organizadas (con excepciones notables como el catolicismo y el islam mainstream) y la sociedad en general aceptaron la realidad que entendían los antiguos griegos, romanos y egipcios: la masturbación es una práctica sexual natural y normal.

Lo que siguió fue el descubrimiento de que la masturbación también proporciona una serie de beneficios para la salud muy deseables.

“¡En realidad, la masturbación es buena para ti!”

La investigación no ha demostrado – y probablemente nunca lo hará – el número óptimo de veces que alguien debería masturbarse para obtener los beneficios de la autoestimulación.

Sin embargo, una cosa está clara: el número óptimo es definitivamente mayor que cero.

Analizaremos los muchos posibles beneficios del auto-placer, después de examinar más de cerca esa historia de “21 veces al mes” que mencionamos al principio.

Masturbación y cáncer de próstata

La investigación que generó titulares sensacionalistas siguió la historia médica y las experiencias de más de 30,000 personas con pene durante un período de casi 18 años. El estudio mostró, entre otras cosas, que quienes eyaculaban (a través de sexo penetrativo o masturbación) al menos 21 veces al mes aparentemente reducían su riesgo de cáncer de próstata en alrededor del 33%.

Esta investigación se basó en la información proporcionada por los participantes de la encuesta cada dos años, por lo que los resultados dependen de lo que los encuestados reportaron por sí mismos. Aun así, el gran número de participantes hace que las conclusiones sean difíciles de refutar: más masturbación = menos riesgo. No hay forma de saber exactamente por qué la eyaculación frecuente afecta el riesgo de cáncer de próstata, pero algunos expertos médicos han teorizado que “limpia” el sistema reproductivo, eliminando posibles bacterias y toxinas causantes de cáncer.

Hay un beneficio más que puede alegrar a quienes tienen pene. Cuanto más eyaculan (ya sea durante el sexo o masturbándose), menor es la probabilidad de que sufran disfunción eréctil. Y las cifras son impactantes. Según un estudio publicado en el American Journal of Medicine, quienes eyaculaban menos de una vez por semana tenían más del doble de probabilidades de desarrollar disfunción eréctil que quienes alcanzaban el clímax dos veces por semana. Y los eyaculadores poco frecuentes tenían más de tres veces más probabilidades de sufrir disfunción eréctil que quienes eyaculaban tres veces por semana o más.

Masturbación y calambres

No queremos dejar fuera a quienes tienen vulva en la audiencia, así que aquí hay algunos beneficios para ustedes también. El orgasmo provoca la liberación de oxitocina, una hormona que es un analgésico natural; esa es una de las razones por las que los calambres menstruales dolorosos pueden aliviarse con la masturbación. La otra razón es que masturbarse hasta el clímax aumenta el flujo sanguíneo al útero, aliviando la presión que causa los calambres.

El aumento del flujo sanguíneo también puede proporcionar un beneficio adicional. Estimula la lubricación natural en la vagina, un desarrollo siempre positivo, pero especialmente bienvenido en quienes sufren de sequedad vaginal debido a la menopausia.

Dolor, inmunidad y relajación

La liberación de oxitocina durante el orgasmo proporciona beneficios adicionales de la masturbación tanto para personas con pene como con vulva. La hormona, junto con otras como la dopamina y las endorfinas que también se liberan durante la excitación y el clímax, ayudan a aliviar el dolor serio o crónico en todo el cuerpo. Así que sentirse mejor después del auto placer no es una ilusión; hay una razón legítima por la cual masturbarse con frecuencia reduce los niveles de dolor físico.

También ayuda a aliviar el estrés y la ansiedad. La oxitocina es conocida como la “hormona del abrazo”, responsable en gran parte de aumentar la cercanía que las parejas suelen sentir después de la actividad sexual. Cuando se libera durante y después de la masturbación, puede ayudar a aliviar el “dolor mental” así como el dolor físico.

Finalmente, cantidades aumentadas de oxitocina reducen los niveles corporales de la hormona del “lucha o huida”, el cortisol, y se sabe que el cortisol suprime el sistema inmunológico del cuerpo. Niveles más bajos de cortisol, junto con la liberación de glóbulos blancos que combaten infecciones durante el orgasmo, pueden fortalecer el sistema inmunológico del cuerpo.

Salud Cardíaca

Puede que no pienses en la masturbación como un ejercicio físico, pero la Asociación Americana del Corazón sí. Afirma que el orgasmo, ya sea alcanzado mediante la masturbación o el sexo penetrativo, proporciona los mismos beneficios cardíacos que otros tipos de ejercicio leve a moderado; esto se debe a los aumentos en la presión arterial y la frecuencia cardíaca que ocurren durante el clímax. Más específicamente, investigaciones muestran que quienes alcanzan el orgasmo al menos dos veces por semana tienen un 50% menos de probabilidad de sufrir un derrame cerebral o ataque al corazón.

Sexo Seguro

Seguramente ya lo sabes, pero el sexo seguro es un beneficio de la masturbación. No vas a contraer una infección de transmisión sexual o ETS por tu mano (o por tu vibrador, siempre que nadie más lo haya usado y hayas limpiado el lubricante anterior). Naturalmente, tampoco puedes quedar embarazada por el “auto-cuidado”. Incluso la masturbación mutua reduce el riesgo de ITS y ETS siempre que tengas cuidado (y no olvides limpiar esos juguetes sexuales).

Vida Sexual Más Satisfactoria

No hay garantía en esto, pero la masturbación puede conducir a una vida sexual mejor por varias razones diferentes.

• La masturbación en solitario, si prestas atención y no solo haces un movimiento rápido, puede enseñarte mucho sobre cómo responde tu cuerpo a diversas técnicas de estimulación. No solo puedes usar esas técnicas para disfrutar más tus sesiones de masturbación, sino que también son “información” que puedes compartir con una pareja para ayudarle a excitarte en la cama.
• La masturbación mutua, ya sea que jueguen solos frente al otro o juntos, puede llevar las cosas al siguiente nivel. Puedes aprender cómo se excita una pareja solo observándola, o ellos pueden mostrarte y decirte exactamente qué hacer para aumentar la tensión sexual y lograr la liberación eventual.
• Si sientes culpa por la masturbación, esta puede aliviarse y potencialmente desaparecer al sentirte más cómoda con tus hábitos masturbatorios. Jugar frente a una pareja – o con ella – puede convertir algo que solo haces en secreto en una parte natural y normal del juego sexual. También puede aliviar cualquier culpa que sientas por el auto-placer sin que ellos lo sepan.

¿Cuánto es demasiado?

No hay una “respuesta correcta” a la pregunta “¿con qué frecuencia deberías masturbarte?” Pero definitivamente hay una respuesta a la pregunta “¿cuánto es demasiado?”

Hacer la primera pregunta es algo así como preguntar “¿Cuánto chocolate deberías comer?” El chocolate puede ser el mejor alimento jamás creado, pero comer demasiado podría causar dolor de estómago, aumento de peso e incluso contribuir al desarrollo de diabetes tipo 2.

De manera similar, el exceso de masturbación frecuente podría causar efectos secundarios temporales como dolor o disminución de la sensibilidad genital. También puede provocar ausencias en el trabajo o con la familia. Sin embargo, para ser justos, saltarse actividades “regulares” diarias (incluido el sexo con pareja) para masturbarse es más probable que sea un signo de comportamiento sexual compulsivo. No es simplemente disfrutar del amor propio, es un problema que requiere atención profesional.

En resumen: si interfiere con tu vida, probablemente sea masturbación compulsiva, y la estás haciendo demasiado.

¿Cuál es la cantidad adecuada?

Datos de dos encuestas nacionales compiladas por la investigadora sexual Debby Herbenick en la Encuesta Nacional de Salud y Comportamiento Sexual (NSSHB) muestran que la masturbación en solitario es común en todos los grupos de edad. Es más frecuente entre los adolescentes (cuando es menos probable que tengan sexo en pareja) y entre los mayores de 70 años (cuando es más probable que estén sin pareja o menos activos sexualmente). La masturbación mutua es más común entre quienes están en sus 30 años.

La investigación generalmente analiza si las personas se masturban, pero no cuántas veces. Y dado que ningún estudio confiable reporta el número promedio de veces que los adultos se satisfacen, no hay forma de definir una frecuencia “normal” de masturbación.

La realidad es que cada persona es diferente. La condición médica, el estado de pareja, la edad y, por supuesto, el deseo sexual y la facilidad para excitarse, son los factores que más probablemente afectan la frecuencia con la que alguien se masturba. Así que la única respuesta “correcta” a “¿con qué frecuencia deberías masturbarte?” es “tan a menudo como sientas la necesidad”, siempre que no afecte tu vida diaria ni una relación existente.

Después de todo, no solo es bueno para tu vida sexual. ¡Es bueno para tu salud y bienestar!