¿Es saludable la masturbación?

Alexandra Fine, Sexóloga acreditada, M. Psych | Escrito por Dame

El ejercicio es saludable. Una dieta baja en carbohidratos y alta en alimentos naturales y orgánicos es saludable. Dormir lo suficiente, mantenerse hidratado, evitar conductas riesgosas – todo saludable.

Pero, ¿por qué usarías la palabra “saludable” para describir la masturbación? El auto-placer definitivamente proporciona disfrute y liberación sexual, y en contraste con los mitos que se difundieron durante los siglos XVIII y XIX, ciertamente no es malo para ti.

O, como podría preguntar Tina Turner: ¿qué tiene que ver la salud con eso?

Resulta que bastante.

No tienes que profundizar mucho en el tema para encontrar un par de razones por las que la masturbación es buena para tu salud sexual. Alivia la tensión sexual y te permite alcanzar el clímax sin riesgo de ETS o embarazo.

Esos caen más en las categorías de placer y seguridad, sin embargo. La pregunta más importante es si realmente estás mejorando tu salud cuando te masturbas.

La respuesta es un rotundo “sí.” La masturbación realmente es buena para ti.

Discutamos los detalles – y tan importante como eso, por qué tomó tanto tiempo descubrir los muchos beneficios de la masturbación.

Por qué la masturbación fue considerada alguna vez “no saludable”

Durante siglos, el mundo occidental escuchó poco sobre la masturbación aparte de advertencias severas sobre sus supuestos peligros y consecuencias dañinas. Resulta que la desinformación se basaba en gran medida en doctrinas religiosas.

Para ser claros, sin embargo, no todas las sociedades han condenado históricamente la masturbación.

En el antiguo Egipto, por ejemplo, la historia ampliamente creída de la creación contaba cómo el primer dios del mundo engendró a los dioses que lo siguieron masturbándose. Leyendas no confirmadas describen cómo cada año, el faraón egipcio en el poder recreaba esa historia masturbándose en el río Nilo, y otra leyenda egipcia habla de Cleopatra usando un vibrador hecho con abejas.

El arte y la literatura de la Antigua Grecia comúnmente representaban o describían la masturbación; las referencias del dramaturgo Aristófanes al auto-placer fueron particularmente notables. Sin embargo, la práctica fue celebrada mucho antes de esos tiempos; se han encontrado pinturas rupestres prehistóricas que representan la masturbación no solo en el Medio Oriente, sino en regiones tan distantes como Europa y India.

Sin embargo, la aparición de las religiones judeocristianas creó un ambiente muy diferente en el mundo “desarrollado”.

Todo proviene de un pasaje algo menor en el Libro del Génesis que ni siquiera se refiere específicamente a la masturbación. En esa historia, Judá ordenó a uno de sus hijos, Onán, que engendrara un hijo con la viuda de su hermano. Pero Onán estaba preocupado de que darle un hijo a la viuda limitaría su propia herencia, así que se retiró y eyaculó prematuramente en la tierra, tras lo cual Dios lo castigó.

La historia bíblica explica que Onán fue muerto porque “derramó su semilla en la tierra”. Y aunque el incidente no involucraba la masturbación, la mayoría de las religiones principales lo interpretaron como una prohibición de cualquier “desperdicio” de semen, ya fuera por auto-placer o anticoncepción. De hecho, el término “onanismo” se usó posteriormente para describir tanto la masturbación como el coito interrumpido.

Durante varios milenios, hasta el siglo XIX o XX, era común que las prohibiciones religiosas sirvieran como base para las leyes y tradiciones sociales. A menudo, se ideaban y difundían razones alternativas para justificar la aplicación de esas leyes y tradiciones.

Esa fue ciertamente la historia detrás de las normas sociales que condenan la masturbación, especialmente durante la época de la Revolución Industrial.

Filósofos como Kant y Rousseau se enredaban en argumentos retóricos condenando el acto de la auto-gratificación. Figuras de autoridad respetadas como Freud, el médico/autor Robert James y el psiquiatra Jean-Etienne Esquirol advertían sobre la “neurastenia” (un trastorno emocional), “consecuencias horribles” y “locura” que supuestamente estaban vinculadas a la masturbación; de manera reveladora, palabras como “pecado” aparecían con frecuencia en esas advertencias.

Otros supuestos expertos advertían sobre consecuencias como tuberculosis, epilepsia, acné, dolor de espalda, infertilidad y “comportamientos desviados” como la homosexualidad. Y, de manera impactante, los “tratamientos” médicos del siglo XIX para prevenir la masturbación llegaban hasta la extirpación de prepucios y clítoris.

La “Normalización” de la Masturbación

A principios del siglo XX, Freud comenzó a moderar sus opiniones sobre la masturbación, adoptando una visión más matizada de su normalidad. Esa fue la primera señal de un eventual cambio radical en las percepciones sociales sobre la masturbación, representado más ampliamente en Estados Unidos por la publicación de los Informes Kinsey y el trabajo de Masters y Johnson.

Los estudios pioneros del biólogo y educador sexual Alfred Kinsey a mediados del siglo XX descubrieron que el 92% de quienes se identificaban como hombres y el 62% de quienes se identificaban como mujeres se habían masturbado durante su vida. Y los terapeutas/investigadores sexuales William Masters y Virginia Johnson, en su obra fundamental de 1966 Human Sexual Response, confirmaron la amplia prevalencia de la masturbación, así como su importancia en la “sexualidad femenina.”

Quizás lo más importante es que numerosos expertos establecieron firmemente que la masturbación no es “mala para la salud” ni tiene “consecuencias horribles.”

Desde entonces, la sociedad ha aceptado generalmente la realidad de que la masturbación es un elemento común y natural de la vida sexual humana (y animal), y la atención se ha centrado en estudios científicos reales que investigan los efectos – y los posibles beneficios – de la auto-gratificación.

(Los únicos grupos religiosos que aún se mantienen firmes son religiones como el catolicismo romano, algunas denominaciones cristianas evangélicas y el islam; la mayoría de las demás religiones hace mucho tiempo que reinterpretaron sus prohibiciones originales sobre “derramar la semilla en la tierra.”)

Ahora que estamos bien adentrados en la era de la investigación sobre la masturbación, descubramos lo que se ha aprendido.

Los beneficios para la salud de la masturbación

Con tantos posibles beneficios de la masturbación para enumerar, la mejor manera de organizarlos es por categoría.

Beneficios físicos de la masturbación

Salud cardíaca

Comenzaremos con uno de los efectos más sorprendentes de la masturbación: puede ser beneficiosa para la salud del corazón.

La presión arterial y la frecuencia cardíaca suelen aumentar ligeramente durante la excitación y aumentan considerablemente justo antes y durante el orgasmo, ya sea en medio del sexo penetrativo o la masturbación. Estos son generalmente los mismos efectos positivos que se obtienen con el ejercicio cardiovascular “leve a moderado”, según la Asociación Estadounidense del Corazón. Y estudios publicados en el American Journal of Cardiology informan que las personas que tienen orgasmos dos veces por semana o más tienen casi un 50 % menos de probabilidades de sufrir ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.

Control de peso

No hace falta decir que si la masturbación produce los mismos efectos generales que el ejercicio leve a moderado, también podría ayudar a quienes buscan mantener su peso bajo control. También hay estudios que muestran que satisfacerse a uno mismo (o tener sexo) unas pocas veces a la semana puede ayudar a prevenir el desarrollo de la diabetes tipo 2. Por supuesto, nadie dice que vas a perder ese rollito que llevas si te das placer con frecuencia, pero cada pequeño aporte ayuda — y también se siente bien.

Inmunidad

Aquí hay otro beneficio sorprendente: la masturbación puede ayudar a fortalecer el sistema inmunológico del cuerpo. Esto se debe a que durante el clímax se liberan en el torrente sanguíneo un mayor número de glóbulos blancos que combaten infecciones. El orgasmo también provoca que el cuerpo libere la “hormona del abrazo” conocida como oxitocina; hablaremos más sobre la oxitocina en breve, pero uno de sus efectos es reducir los niveles de cortisol en el cuerpo, y se sabe que el cortisol suprime el sistema inmunológico.

Alivio del Dolor

La oxitocina hace mucho más que reducir los niveles de cortisol. También ayuda a aliviar el dolor corporal crónico y grave, al igual que otras hormonas como las endorfinas y la dopamina liberadas durante el orgasmo. Si sientes que “te sientes mejor” después de masturbarte o experimentar otros tipos de placer sexual, no solo estás menos estresada y de mejor humor. Tu cuerpo realmente puede estar sintiéndose mejor debido a una oleada de hormonas que alivian el dolor.

Fortalecimiento del Suelo Pélvico

Cualquiera que haya tenido un bebé probablemente conozca su suelo pélvico. Los ejercicios de Kegel que se supone debes hacer durante el embarazo están diseñados para facilitar el embarazo y el parto fortaleciendo los músculos del suelo pélvico. Esos músculos (que también tienen las personas con pene) contribuyen a otras funciones importantes como el control de la vejiga y el intestino, y trabajan con el resto del core para estabilizar la columna vertebral y proporcionar fuerza y resistencia al cuerpo, incluida la fuerza y resistencia que mejoran el sexo.

Los ejercicios de Kegel no son lo único que puedes hacer para fortalecer esos músculos. Si nos has estado siguiendo, probablemente hayas adivinado que la masturbación es otra forma de darle un buen entrenamiento a tu suelo pélvico.

Beneficios Mentales y Emocionales de la Masturbación

Reducción del Estrés y Mejor Sueño

Saluda una vez más a nuestros viejos amigos oxitocina, dopamina y endorfinas. Cuando se liberan durante la masturbación y el orgasmo, junto con otras hormonas como la serotonina y la prolactina, proporcionan sensaciones de relajación y bienestar que se extienden por todo el cuerpo. Por eso a menudo se les llama hormonas de la felicidad; ofrecen un alivio notable del estrés después del clímax y también pueden ayudarte a conciliar un sueño muy relajante.

Aumento de la Autoestima

Esto puede parecer algo contradictorio al principio, ya que muchas personas sienten culpa o vergüenza después de masturbarse. Esos sentimientos a menudo son causados por las actitudes negativas hacia el amor propio que aún promueven las enseñanzas religiosas, y que algunos padres “bienintencionados” transmiten a sus hijos al fracasar en sus intentos de educación sexual.

La culpa y la vergüenza también pueden generarse por sentimientos de inseguridad, comúnmente experimentados por quienes están casados o en pareja. Pueden sentirse avergonzados por masturbarse aunque tengan una pareja a largo plazo, o pueden sentir la culpa equivocada de “no ser lo suficientemente buenos” para satisfacer a su pareja. En cualquiera de los casos, puede causar un golpe enorme a la autoestima.

La mejor manera de superar esos sentimientos es sintiéndote más cómodo con tu cuerpo y toda tu actividad sexual, incluido el auto-placer. Pero, ¿cómo puede la masturbación ayudar realmente cuando es el desencadenante principal de sentimientos negativos? La respuesta es simple: la masturbación mutua.

Hay dos tipos de masturbación mutua.

• En una, las parejas se satisfacen a sí mismas en la misma habitación (o cama) con una pareja; eso permite que ambos se sientan más cómodos con la idea del auto-placer dentro de una relación y ofrece el beneficio adicional de poder ver exactamente qué le gusta y disfruta la otra persona.
• La otra forma de masturbación mutua es más participativa, con cada pareja usando sus manos o juguetes sexuales para dar placer al otro. Este enfoque de “mostrar y contar” en la masturbación lleva el proceso de aprender sobre el cuerpo de una pareja — no solo su área genital, sino todas sus zonas erógenas — a un nivel completamente nuevo.

Jugar con una pareja puede hacer maravillas para eliminar cualquier vergüenza o culpa que pueda estar asociada con la masturbación, “normalizando” la actividad y aumentando la autoestima de cada pareja en el proceso. También puede hacer que las parejas en una relación se sientan más unidas.

Beneficios para la salud sexual de la masturbación

Mejor vida sexual

Como hemos mencionado, la masturbación puede proporcionar un entendimiento y conocimiento mucho más profundo de tu propio cuerpo y el de una pareja, lo que conduce a una vida sexual más rica y variada. Como también hemos discutido, puede fortalecer los músculos del suelo pélvico y permitir sesiones sexuales más largas y satisfactorias.

Y, por supuesto, más sexo, ya sea con una pareja o solo, siempre es mejor. ¿Verdad?

Sexo seguro

Aquí hay otro de esos beneficios que deberían parecer bastante obvios. Si te masturbas solo, no vas a contraer infecciones de transmisión sexual o ITS. Si lo haces con una pareja, la probabilidad de contraer ITS y enfermedades sigue siendo baja, siempre que te asegures de limpiar completamente cualquier juguete sexual antes de compartirlo y tengas cuidado durante cualquier eyaculación que pueda formar parte del juego.

Prevención del cáncer de próstata

Este no es tan obvio, pero ha sido confirmado por la investigación médica: la masturbación y/o el sexo penetrativo pueden reducir el riesgo de cáncer de próstata en personas con pene. Cuanto mayor sea la frecuencia de la eyaculación, menores serán las probabilidades de contraer la enfermedad, así que si las personas con próstata que leen este artículo necesitaban algún incentivo, aquí lo tienen.

Prevención de la disfunción eréctil

Y aquí tienes aún más motivación: los investigadores han descubierto que el viejo dicho “úsalo o piérdelo” definitivamente se aplica al pene. Encontraron que uno de los factores principales comunes en quienes sufren disfunción eréctil es que se masturbaban o tenían sexo penetrativo menos de una vez por semana. Por el contrario, cuanto más “lo usaban” los participantes de la investigación, menos probable era que experimentaran disfunción eréctil.

Alivio de los calambres menstruales y la sequedad vaginal

No, no nos hemos olvidado de las personas con vulva, quienes pueden obtener dos beneficios adicionales para el bienestar sexual a partir de la masturbación.

Durante la menstruación, el útero se contrae y presiona los vasos sanguíneos cercanos para poder expulsar el revestimiento. Eso es lo que causa calambres dolorosos y a veces graves. La masturbación que conduce al clímax puede ayudar con ese problema, porque el orgasmo induce la contracción y luego la relajación uterina, aumentando el flujo sanguíneo y aliviando los calambres. Y como ya sabes, el orgasmo también provoca la liberación de hormonas que generan bienestar y alivian el dolor, otro beneficio bienvenido para quienes sufren calambres dolorosos.

Aquí tienes un dato más. Las personas con vulva que se acercan o están en la menopausia son propensas a la sequedad vaginal debido a la falta de lubricación. Afortunadamente, el aumento del flujo sanguíneo que ocurre durante la masturbación y el orgasmo también estimula la lubricación vaginal natural. Esa es solo una razón más para sacar el vibrador primero si planeas tener sexo penetrativo durante tu periodo, es decir, si necesitabas otra razón para jugar.

No se conocen “efectos secundarios” causados por la autoestimulación frecuente, aparte de posible dolor o hinchazón por haberse excitado demasiado. Así que si experimentas dolor durante la masturbación, probablemente se deba a otro problema; consulta a un profesional de la salud para recibir asesoramiento médico. Y si descubres que la masturbación se ha vuelto compulsiva o un obstáculo para el funcionamiento diario normal, acude a un LCSW (trabajador social licenciado) o a un profesional de salud mental.

De lo contrario, la masturbación es natural, saludable y placentera, ¡así que adelante!