Baja libido en mujeres: cuando quienes tienen vulva pierden el deseo sexual

Alexandra Fine, Sexóloga acreditada, M. Psych | Escrito por Dame

Es uno de los chistes más antiguos y misóginos de la historia.

“No esta noche, ¡tengo dolor de cabeza!”

Hay tantas cosas mal con las implicaciones de ese chiste que podríamos pasar el resto de este artículo enumerándolas.

La peor implicación, por supuesto, es que quienes tienen vulva supuestamente están tan desinteresados en el sexo que inventan historias solo para evitarlo. Otra implicación, sin embargo, es casi igual de mala: no hay una razón legítima por la que no quieran sexo.

La verdad en dos partes es simple. Afortunadamente, incluso los comediantes con pene están empezando a entenderlo.

1. Casi todas las personas, sin importar su género, desean sexo.
2. Muchas personas, sin importar su género, sufren de baja libido.

También hay una consecuencia: los humanos con vulva tienen más probabilidades de experimentar una disminución del deseo sexual, debido a cómo funcionan sus hormonas sexuales. Quienes tienen pene sí experimentan naturalmente una disminución gradual del deseo sexual con la edad, y otros factores pueden hacer que su libido se descontrole.

Pero el bajo deseo sexual es más probable que afecte a quienes tienen vulva.

Vamos a descubrir por qué sucede – y qué se puede hacer.

Entendiendo la Libido

Primero lo primero. Casi todos tienen deseo sexual, incluso muchos que se identifican como asexuales.

Igualmente importante, la libido de cada persona es diferente. Algunos tienen un impulso constante por la actividad sexual y nuevas experiencias sexuales, mientras que otros están bien con una vida sexual que otros podrían considerar aburrida.

Quienes tienen un deseo sexual naturalmente bajo pueden ser tan felices y estar tan satisfechos como quienes son insaciables. De hecho, a menudo son más felices, simplemente porque tienen una necesidad menos que satisfacer regularmente.

Piénsalo de esta manera. A algunas personas les encanta el helado, pero otras pueden pasar años sin siquiera pensarlo. Tener antojo de helado – o de sexo – es simplemente la forma en que algunas personas están “hechas”.

En resumen, tener una baja libido no es necesariamente un problema que deba ser tratado.

Sin embargo, cuando el bajo deseo sexual causa angustia mental o problemas en la relación, puede ser un gran problema. Quienes han perdido su deseo sexual normal, o aquellos cuya libido está muy desajustada con la de su pareja, comprensiblemente quieren descubrir qué está “mal” y cómo “arreglarlo”.

Es entonces cuando la baja libido se convierte en un problema de salud sexual.

Personas con vulva, libido y hormonas

Hay muchas posibles razones para el bajo deseo sexual, y las analizaremos todas en este artículo. Sin embargo, en personas con vulva, uno de los culpables más comunes es un desequilibrio hormonal.

Las investigaciones muestran que la baja libido es la queja de disfunción sexual más comúnmente escuchada por especialistas en “salud femenina”. Es la tercera en la lista de problemas sexuales para las personas con pene, después de la disfunción eréctil y la eyaculación precoz.

¿Por qué la diferencia? Para reutilizar otro chiste misógino, probablemente sean las hormonas.

Equilibrio hormonal en personas con vulva: es complicado

En ambos géneros asignados al nacer, la función y el deseo sexual dependen principalmente de las hormonas sexuales: estrógeno, testosterona y progesterona. Sin embargo, hay una gran diferencia en la fluctuación natural de los niveles hormonales de cada género.

La testosterona es la hormona sexual más importante para las personas con pene, cuyos niveles de testosterona normalmente se mantienen estables hasta alrededor de los 30 años. Después de eso, la testosterona disponible disminuye aproximadamente un uno por ciento por año; por eso su deseo sexual a menudo comienza a disminuir con la edad.

Las cosas son mucho más complicadas para las personas con vulva. Sus niveles de estrógeno y progesterona aumentan y disminuyen regularmente durante cada ciclo menstrual.

Los niveles de estrógeno aumentan cuando el cuerpo se acerca a la fertilidad máxima, para preparar el útero para un óvulo fertilizado. Sin embargo, cuando eso sucede, el deseo sexual de una persona con vulva generalmente también aumenta. ¿Por qué? El estrógeno provoca un aumento de la libido, por lo que la liberación de esta hormona también podría estar destinada a fomentar la actividad sexual que conduzca a la reproducción.

En contraste, los niveles de estrógeno disminuyen hacia el final del ciclo menstrual, mientras que se libera más progesterona. La progesterona ayuda a que un óvulo fertilizado se implante en el útero y apoya el crecimiento temprano del embrión. Pero los niveles altos de progesterona también hacen otra cosa. Causan hinchazón, fatiga y síndrome premenstrual, todo lo cual ciertamente puede hacer que alguien tenga mucho menos ganas de tener sexo.

En resumen, el ciclo menstrual hace que la libido aumente y disminuya cada cuatro semanas hasta la menopausia, cuando los niveles de estrógeno caen drásticamente. Como resultado, las personas con vulva menopáusicas a menudo experimentan problemas como sequedad vaginal, sofocos, dolor durante la penetración y una menor libido. Por esa razón, los ginecólogos suelen recetar terapia de estrógeno a sus pacientes durante o después de la menopausia.

Hay otros momentos en que las personas con vulva experimentan cambios en sus niveles hormonales. Durante el embarazo, los niveles de estrógeno y progesterona aumentan de forma constante; luego el estrógeno cae drásticamente después del parto y puede mantenerse bajo durante toda la lactancia. En contraste, las “mujeres premenopáusicas” que toman píldoras anticonceptivas u otros métodos hormonales tendrán niveles de estrógeno relativamente estables, porque eso es lo que está diseñado para hacer el anticonceptivo.

Todo es un delicado acto de equilibrio hormonal, y es una razón principal por la que el interés sexual de las personas con vulva a menudo fluctúa notablemente. Sus cuerpos están diseñados para pasar por altibajos hormonales. Pero también es por eso que pueden ser mucho más susceptibles que las personas con pene a desequilibrios hormonales que pueden causar una libido problemáticamente baja.

Causas y tratamientos para niveles hormonales anormales

Hemos aprendido que el bajo nivel de estrógeno puede causar una baja libido. Pero los niveles de esta hormona suben y bajan regularmente durante el ciclo menstrual, el embarazo, la lactancia y la menopausia. ¿Qué puede suceder para que haya un nivel anormalmente bajo de estrógeno?

Factores externos como el estrés pueden tener un impacto, y hablaremos de eso en un momento. Pero cualquier problema médico que afecte al sistema endocrino del cuerpo – que secreta y libera hormonas – también puede afectar los niveles normales de hormonas. Eso abarca mucho terreno; el sistema endocrino incluye los ovarios y la glándula tiroides, así como el hipotálamo, la glándula pituitaria y las glándulas suprarrenales.

Uno de los principales culpables afecta a los ovarios. Es el síndrome de ovario poliquístico (SOP), que afecta hasta al 20% de las personas con vulva premenopáusicas. Los trastornos tiroideos y alimentarios, así como el cáncer de ovario, también pueden causar niveles bajos de estrógeno.

Los niveles hormonales son fáciles de verificar con un simple análisis de sangre. El tratamiento es un poco más complicado.

Cambios en la dieta y suplementos herbales de venta libre como Avlimil pueden ayudar a aumentar los niveles de estrógeno en el cuerpo y mejorar una libido baja. Sin embargo, más a menudo los médicos sugieren el mismo tipo de terapia hormonal que recetan durante y después de la menopausia; cremas, pastillas, inyecciones e insertos de estrógeno son todas opciones de tratamiento. Los médicos también pueden recetar suplementos de testosterona para personas con vulva, pero son algo controvertidos debido a los efectos secundarios que pueden acompañar su uso.

Libido, problemas de salud y medicamentos

El desequilibrio hormonal es una causa común de baja libido en personas con vulva, pero ciertamente no es la única posibilidad.

Varias condiciones de salud pueden llevar a una disminución del deseo sexual. Una lista pequeña pero representativa: diabetes, enfermedad renal, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, VIH y cáncer cerebral. Más a menudo, la baja libido puede atribuirse a problemas de estilo de vida como fumar, consumo excesivo de alcohol, uso de drogas y obesidad; la obesidad es un problema particular para quienes tienen vulva, porque puede contribuir al desarrollo del SOP y a los problemas hormonales que este puede causar.

Hemos dejado fuera un importante problema de estilo de vida en esa lista: el estrés. Eso es porque lo discutiremos por separado, un poco más adelante.

Los medicamentos son otra posible causa de baja libido. Los peores culpables son los antidepresivos, la mayoría de los cuales se sabe que tienen efectos secundarios sexuales. Los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) como Lexapro y Paxil son los “peores de los peores”, pero los IMAO y otras clases populares de antidepresivos también pueden causar pérdida del deseo sexual. También pueden hacerlo los analgésicos opioides, los medicamentos contra la ansiedad como Xanax, algunos tipos de esteroides y varios fármacos comúnmente recetados para la hipertensión y enfermedades cardíacas.

Baja libido y salud mental

La depresión comúnmente hace que las personas pierdan interés en sus actividades diarias, por lo que no es sorprendente que los investigadores hayan encontrado un fuerte vínculo entre la depresión y la baja libido. Una combinación de psicoterapia y medicación a menudo puede resolver el problema. (Naturalmente, los médicos deben ser cuidadosos al recetar antidepresivos, por las razones que hemos mencionado anteriormente). La terapia también puede ayudar con la ansiedad, la mala imagen corporal, la baja autoestima y otras preocupaciones de salud mental que pueden interferir con el deseo sexual.

La disminución del deseo sexual en algunas personas con vulva simplemente no puede explicarse ni diagnosticarse. Esos casos a menudo se tratan como problemas de salud mental conocidos como trastorno del deseo sexual hipoactivo (TDSH) o trastorno de aversión sexual (TAS). El primero se caracteriza por la falta de deseo sexual y la ausencia de pensamientos y fantasías sexuales; el segundo se identifica por la evitación completa de cualquier contacto genital sexual.

La FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.) ha aprobado dos medicamentos para el tratamiento del HSSD y SAD. Addyi (flibanserina) es una píldora que se toma una vez al día, y Vyleesi (bremelanotida) es un medicamento autoinyectable que se toma justo antes del sexo. Ninguno ha sido aprobado para “mujeres posmenopáusicas.”

Hay otro enfoque que ha demostrado hacer maravillas: un placebo. En un estudio, por ejemplo, la función y el deseo sexual se restauraron a niveles “normales” cuando a los pacientes se les dio un placebo en lugar de la “medicación” prometida.

Baja libido, estrés y problemas personales

Hemos dejado lo “más fácil” para el final.

En realidad, eso no es justo. Estos problemas, que a menudo causan o contribuyen a una caída en el deseo sexual, no son necesariamente “fáciles” de resolver. Nuestro punto es que generalmente no requieren una visita al médico de atención primaria, a un ginecólogo, a un endocrinólogo, a una farmacia o a un especialista en salud mental.

El principal factor externo que puede afectar el deseo sexual es el estrés. Todos lo experimentamos regularmente, ya sea por presión en el trabajo, en casa o por dificultades en una relación. Y la investigación muestra que un aumento en la hormona del estrés el cortisol está asociado con una menor función y deseo sexual. También hay estudios que muestran que la ansiedad, posiblemente relacionada con preocupaciones sobre el desempeño sexual, puede causar una disminución del deseo sexual.

Reducir los niveles de estrés es una buena manera de aumentar la libido. Eso puede requerir decisiones difíciles sobre el trabajo o las responsabilidades personales, o conversaciones complicadas con una pareja. Si el estrés o la ansiedad giran en torno a la tensión en el dormitorio, un enfoque renovado en el contacto, la intimidad, la comunicación y los juegos previos —en lugar de depender solo de la penetración y los juguetes sexuales— puede ayudar a restablecer la dinámica.

Es importante darse cuenta, por supuesto, de que hay momentos en que todos necesitan ayuda. Puede ser necesario un asesoramiento profesional o financiero para problemas personales graves, y la terapia de pareja o matrimonial puede ser necesaria para relaciones muy problemáticas.

Hay otro factor a considerar. Prestar más atención a algunos de los factores que disminuyen la libido relacionados con el estilo de vida que hemos discutido, como fumar, el consumo de alcohol y drogas, además de una dieta más saludable y más ejercicio, puede funcionar junto con la reducción del estrés y la ansiedad para reactivar la libido.

Resolver estos problemas personales puede hacer más que solo aumentar el deseo sexual. También puede conducir a una mayor felicidad y satisfacción personal, a una relación rejuvenecida y a una mejor salud y bienestar en general.