¿Qué es un orgasmo?

Alexandra Fine, Sexóloga acreditada, M. Psych | Escrito por Dame

Las definiciones son cosas curiosas.

Algunas son fáciles.

No necesitas consultar un diccionario para describir una “alfombra” como un pedazo de material usado para cubrir un piso. (También podría ser una peluca, pero esa es otra historia.)

Otras definiciones son mucho más difíciles de expresar con palabras.

Todos sabemos qué es el sol, pero “esa bola amarilla en el cielo” no transmite la misma información que la definición de dictionary.com: “la estrella que es el cuerpo central del sistema solar, alrededor de la cual giran los planetas y de la que reciben calor y luz.”

Sí, eso en realidad nos lleva al tema de los orgasmos.

Prácticamente todos los que han alcanzado la madurez sexual entienden, en un nivel u otro, la intensa satisfacción sexual de llegar al orgasmo. Eso no significa que puedan expresar fácilmente una experiencia/sensación/sentimiento tan personal con palabras.

El diccionario dice que un orgasmo es “la sensación física y emocional experimentada en el pico de la excitación sexual.”

Eso es un buen resumen a nivel superficial. Pero en realidad hay mucho más. Las investigaciones han indicado que los músculos, los tejidos del cuerpo y el cerebro están todos involucrados en el proceso que conduce a esos momentos de intenso placer que asociamos con los orgasmos.

Vamos a profundizar un poco más para poder ofrecer una respuesta más completa a la pregunta “¿qué es un orgasmo?”

¿Son todos los orgasmos iguales?

Es obvio que los orgasmos no son exactamente iguales.

Por supuesto, el cuerpo de cada persona responde de manera diferente a los estímulos. Así que es natural que las características de los orgasmos y los tipos de estímulos que los provocan varíen de una persona a otra.

Por ejemplo, la investigación ha documentado que las personas con vulva varían mucho en su capacidad para alcanzar el clímax. Y los estudios muestran regularmente que más de un tercio de las personas con vulva necesitan estimulación clitoriana para llegar al orgasmo, mientras que solo alrededor de una quinta parte puede alcanzar el clímax solo con el coito vaginal. Ha habido bastante investigación que sugiere que el factor determinante es la distancia entre el clítoris y la vagina de la persona.

Luego están las diferencias obvias entre el "orgasmo masculino" y el "orgasmo femenino". No necesitamos estudios detallados para saber que quienes tienen vulva no eyaculan de la misma manera que quienes tienen pene, o que pocos propietarios de pene pueden tener múltiples orgasmos sin tomarse un tiempo para "recargarse". Ese intervalo antes de que el pene pueda volver a estar erecto tiene un nombre: el período refractario.

Muchas personas creen que existen otras diferencias cualitativas y cuantitativas entre los orgasmos experimentados por personas con vulva y personas con pene. Por ejemplo, existe la creencia generalizada de que quienes tienen vulva tienden a tener orgasmos más satisfactorios o de mayor duración.

Sin embargo, la investigación ha demostrado que no es realmente así.

De hecho, el "orgasmo masculino" y el "orgasmo femenino" son sorprendentemente similares.

Lo que los orgasmos tienen en común

La primera creencia errónea pero popular es que las personas con vulva sienten sus clímax más profundamente que las personas con pene.

No existe un método para medir científicamente lo que las personas "sienten", pero los investigadores idearon una forma ingeniosa de hacer una comparación. Preguntaron a un grupo de adultos dividido por igual que describieran sus orgasmos respondiendo 48 preguntas diferentes sobre sus experiencias físicas y mentales durante el clímax. Luego mostraron los cuestionarios a un panel de 70 miembros compuesto por ginecólogos, psicólogos y estudiantes de medicina, y les pidieron que identificaran a los encuestados por sexo.

Los resultados fueron sorprendentes. El panel no pudo diferenciar entre quienes tienen vulva y quienes tienen pene. Más sorprendentemente, los ginecólogos no pudieron distinguir la diferencia, los psicólogos no pudieron distinguirla, ni siquiera los grupos de personas con vulva y pene en el panel pudieron diferenciar las respuestas.

En otras palabras, las sensaciones físicas y mentales asociadas con los orgasmos son en gran medida las mismas, sin importar tus características físicas o identificación sexual.

¿Y qué hay de la creencia común de que “las mujeres duran más que los hombres”?

Un estudio realizado en los años 80 demostró que eso tampoco es cierto. Los investigadores midieron las contracciones de los músculos del suelo pélvico tanto en personas con vulva como con pene mientras se masturbaban y avanzaban por las etapas físicas de la excitación sexual. Luego graficaron la intensidad y frecuencia de esas contracciones y compararon los resultados.

Resultó que no había diferencias específicas de género. El orgasmo generalmente ocurría durante un período de 20-30 segundos, con una serie de 6-15 contracciones de alta intensidad. Algunas personas continuaban teniendo contracciones irregulares (y usualmente más pequeñas) durante otros 30-90 segundos, en lo que se conoce como “orgasmos tipo II”, pero no había una diferencia sustancial entre quienes tienen pene y quienes tienen vulva.

Otros estudios han confirmado la similitud de los orgasmos en personas de diferentes géneros (y transgénero). Uno analizó los aumentos en la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la hiperventilación durante el clímax y no encontró diferencias. Otro midió la excitación sexual durante la masturbación mediante la temperatura genital y tampoco encontró diferencias. Y un tercero llegó a las mismas conclusiones, además de descubrir que los niveles de oxitocina (la llamada “hormona del amor” o “hormona del abrazo”) aumentaban a niveles similares en todos los géneros durante el orgasmo.

Esos hallazgos llevan a dos preguntas.

Primero, ¿por qué todos los géneros tendrían reacciones orgásmicas similares a la actividad sexual? La respuesta parece estar basada en la fisiología.

Todos los humanos, sin importar su género asignado o expresado, tienen las mismas vías neurológicas básicas y “módulos” cerebrales. Eso tiene sentido, ya que la diferenciación sexual anatómica solo ocurre después de varios meses de desarrollo fetal. La implicación: las señales de placer entregadas durante la estimulación sexual y el orgasmo son procesadas por el cerebro y el sistema nervioso de la misma manera, independientemente de los genitales, cromosomas o identificación sexual.

La segunda pregunta es sencilla. ¿Por qué importa que todos los humanos parezcan alcanzar el clímax de la misma manera?

La respuesta también es simple: nos permite examinar lo que ocurre en el cuerpo durante un orgasmo sin tener que preocuparnos por las diferencias de género. (Después de eso, veremos las formas, ciertamente diferentes, en que las personas con vulva y con pene pueden estimular orgasmos.)

¿Qué sucede durante un orgasmo?

Los famosos investigadores sexuales Masters y Johnson describieron un “Ciclo de Respuesta Sexual” (CRS) a mediados del siglo XX. El CRS de cuatro etapas sigue siendo utilizado hoy por expertos médicos y terapeutas sexuales para explicar la fisiología de la función y el comportamiento sexual humano.

Solo una de las etapas se ocupa específicamente del acto físico del clímax. Sin embargo, lo que sucede durante las cuatro etapas es fundamental para el orgasmo.

• Etapa Uno: Excitación – Comienza el flujo sanguíneo hacia los genitales; esto induce el inicio de la lubricación vaginal en personas con vulva y la erección en personas con pene.
• Etapa Dos: Meseta – Los tejidos genitales se llenan de sangre, causando más lubricación y erección completa (según corresponda). Los aumentos en la presión arterial y la frecuencia cardíaca que comenzaron en la etapa uno se intensifican, al igual que la respiración rápida; los músculos se tensan en todo el cuerpo y pueden sufrir espasmos.
• Etapa Tres: Orgasmo – La frecuencia cardíaca, la respiración y la presión arterial alcanzan su punto máximo. En personas con vulva, las paredes vaginales y los músculos del útero se contraen rápidamente (con contracciones que ocurren al menos una vez por segundo). En personas con pene, se acumula fluido seminal y se eyacula semen con cada contracción muscular.
• Etapa Cuatro: Resolución – Los músculos se relajan y la hinchazón de los tejidos genitales disminuye, mientras los genitales vuelven a su estado natural. Algunas personas con vulva pueden responder rápidamente a una estimulación adicional con orgasmos adicionales. Quienes tienen pene requieren una etapa refractaria antes de que el ciclo pueda comenzar de nuevo.

Esa es solo la actividad física que ocurre. Quizás recuerdes que mencionamos también la participación del cerebro; eso tiene mucho sentido, ya que el cerebro es donde se encuentran nuestros “centros de placer”. Y mientras el cuerpo responde a la estimulación física que conduce al orgasmo, el cerebro y el sistema nervioso también son actores importantes.

Los investigadores han descubierto varios mecanismos cerebrales y neurológicos que ocurren simultáneamente con el orgasmo. Algunos han llamado a este proceso que contribuye al clímax el “trance sexual.”

Las áreas del cerebro involucradas incluyen el tálamo, que controla funciones como la memoria y el movimiento; el hipotálamo, que detecta la excitación y también produce oxitocina (la “hormona del amor”); la corteza sensorial genital, que detecta el contacto con los genitales; la sustancia negra, que libera dopamina (conocida como el neurotransmisor del “bienestar”); y el lóbulo frontal y el cerebelo, que controlan los movimientos del cuerpo durante la actividad sexual. El sistema nervioso central y la glándula pituitaria también liberan endorfinas durante el orgasmo, aumentando el placer y reduciendo los niveles de dolor.

Las secuencias reales de estas actividades cerebrales y neuronales durante las experiencias sexuales aún no se comprenden completamente, pero los estudios de imagen muestran claramente que todas ellas se “iluminan”, lo que denota un aumento de la actividad, a medida que el cuerpo se acerca y alcanza el orgasmo.

Estas funciones ocurren principalmente durante la estimulación de los genitales externos en personas con pene, aunque la estimulación anal también puede inducir el orgasmo y las actividades asociadas tanto en el cuerpo como en el cerebro. En personas con vulva, esta actividad tiene lugar durante el orgasmo clitoriano y vaginal, así como en orgasmos experimentados principalmente como resultado del placer sexual anal.

Sin embargo, hay detalles adicionales que explorar cuando se trata de quienes tienen vulva.

Orgasmos y personas con vulva

Aunque las sensaciones y funciones corporales durante los clímax son muy similares entre todos los géneros, la frecuencia con la que experimentan el orgasmo varía mucho.

Las encuestas han mostrado que las personas con pene experimentan orgasmos regularmente en más del 90% de las veces que tienen relaciones sexuales, mientras que ese número es solo alrededor del 50-60% para las personas con vulva. Este último grupo solo alcanza ese nivel del 90% cuando se incluyen otros tipos de estimulación sexual de sus zonas erógenas, como el sexo oral o la masturbación con juguetes sexuales.

Casi el 47% de las personas con vulva reportan haber tenido múltiples orgasmos, una cifra que supera con creces los sueños más salvajes de quienes tienen pene. Y como hemos mencionado, la mayoría de las personas con vulva necesitan estimulación clitoriana (o estimulación de otras áreas como los labios) para alcanzar el orgasmo.

No hace falta buscar más allá de la anatomía humana para entender muchas de estas diferencias. El pene tiene aproximadamente 4,000 terminaciones nerviosas, pero hay muchas menos dentro de la vagina, y la mayoría están concentradas cerca de la abertura vaginal. En contraste, el glande del clítoris (el “botón” al que la mayoría de las personas se refieren simplemente como el clítoris) tiene más de 8,000 terminaciones nerviosas. Eso lo convierte en el órgano sexual humano más sensible.

Un tercio de las personas con vulva que pueden alcanzar el clímax mediante el coito aún prefieren la estimulación dual. No solo es más placentero porque puede producir los llamados orgasmos combinados, sino que también puede llevar a orgasmos del punto G. ¿Qué tiene que ver el clítoris con el punto G? Aunque el punto G está ubicado en la pared vaginal, en realidad es parte de la red clitoriana, una vasta red de nervios y tejidos. El glande del clítoris es solo la parte externa de la red clitoriana, y en realidad está “conectado” al punto G.

El clítoris también está involucrado en otro tipo de orgasmo. Las piernas del clítoris (ese es un término médico real) llegan hasta el ano. Así que cuando las personas con vulva tienen un orgasmo anal, es gracias (al menos en parte) a las sensaciones experimentadas a través del clítoris. En contraste, los orgasmos anales de las personas con pene se deben a la proximidad de la glándula prostática, que puede ser estimulada para producir un clímax mediante la penetración anal.

Muchos de esos detalles se conocen desde hace bastante tiempo y se han explicado en artículos que detallan "las experiencias de las mujeres" o "sexo y salud femenina". Aquí hay uno que no ha recibido tanta atención: las historias que quizás hayas escuchado sobre personas con vulva que experimentan orgasmos durante el ejercicio son realmente ciertas.

Los expertos han conocido algunos casos durante décadas. Pero la Dra. Debby Herbenick, una reconocida investigadora en salud sexual de la Universidad de Indiana, ha documentado el fenómeno a través de una gran encuesta a personas con vulva. El fenómeno ahora es conocido por los expertos médicos como orgasmo inducido por el ejercicio (EIO), aunque también se ha descrito como "coregasm". 

Herbenick dice que el EIO no es común, pero aún no tiene estadísticas sobre el porcentaje de personas con vulva que han experimentado estos orgasmos. Las estimaciones iniciales indican que un 10% podría haber tenido al menos un EIO.

Las actividades más comunes que llevan al "coregasm" incluyen ejercicios abdominales, escalar y levantar pesas. Herbenick dice que algunas personas con pene también experimentan EIO, pero aparentemente con menos frecuencia. Este es un tipo de orgasmo en el que las sensaciones difieren ligeramente entre géneros, con quienes tienen vulva comparándolos con orgasmos vaginales y quienes tienen pene comparándolos con orgasmos anales/prostáticos.

Lo más interesante es que quienes reportan orgasmos inducidos por el ejercicio rara vez tienen pensamientos y fantasías sexuales cuando alcanzan el clímax. Muchos expertos creen que esto es evidencia de que el orgasmo no es únicamente una función sexual; piensan que el EIO puede ocurrir debido a la estimulación de los músculos del suelo pélvico (o la próstata, en quienes tienen pene).

Conclusión: No hay una respuesta única y completa a la pregunta "¿qué es un orgasmo?" Siempre hay más por aprender, y los investigadores están trabajando arduamente para ampliar y refinar la definición.