¿Qué es la masturbación?

Alexandra Fine, Sexóloga acreditada, M. Psych | Escrito por Dame

No te conocemos personalmente, pero sabemos que realmente no estás aquí para buscar una definición real de masturbación. También estamos bastante seguros de que has participado en la actividad, al menos una o dos veces.

Lo que realmente quieres, creemos que podemos asumir con seguridad, son respuestas a algunas de las preguntas comunes que la gente hace sobre la masturbación:

• ¿Es normal masturbarse?
• ¿Es normal masturbarse si estás en una relación?
• ¿Está bien sentirse culpable por masturbarse?
• ¿Puede la masturbación causar problemas médicos o daños físicos?
• ¿Se puede masturbar uno demasiado?
• ¿Puedes volverte adicto a la masturbación?
• ¿Deberías evitar masturbarte si estás embarazada?
• ¿Hay algo que sugiera que masturbarse es realmente bueno para ti?

La respuesta general a esas preguntas: la masturbación es normal, natural, no hay nada de qué sentirse culpable y, en la mayoría de los casos, no debería causar ni vergüenza ni problemas médicos. Y sí, algunas evidencias indican que el auto placer puede proporcionar beneficios para la salud.

(Por si acaso realmente viniste a esta página para obtener una definición de masturbación, aquí la tienes, cortesía de dictionary.com:

Masturbación [mas-ter-bey-shuhn]
sustantivo
1. la estimulación o manipulación de los propios genitales, especialmente hasta el orgasmo; auto gratificación sexual.
2. la estimulación, por medios manuales u otros excluyendo el coito, de los genitales de otra persona, especialmente hasta el orgasmo.)

Eso debería cubrir lo básico. Vamos a tus preguntas y entremos en más detalles.

¿Realmente se masturba todo el mundo?

No llegaríamos a decir que todo el mundo se masturba. Siempre hay algunas excepciones a toda regla.

En términos generales, la respuesta es sí. Casi todo el mundo se masturba, porque es una parte normal de la vida sexual humana.

La investigación pionera de Alfred Kinsey a mediados del siglo XX sobre el comportamiento sexual en Estados Unidos (que, como era de esperar, trataba sobre “hombres” y “mujeres”) fue el primer estudio importante sobre el tema. Kinsey descubrió que el 92% de los hombres y el 62% de las mujeres se habían masturbado al menos una vez en su vida.

Estudios más recientes no solo confirman la prevalencia de la auto-satisfacción, sino que muestran un aumento dramático en el número de personas con vulva que se han masturbado. Un proyecto de investigación británico de 2008 reportó que el 95% de los hombres y el 71% de las mujeres habían disfrutado la práctica en algún momento de sus vidas, y el 73% y 37% respectivamente se habían masturbado solo en el mes anterior. Y el prestigioso Manual Merck sitúa los números de por vida aún más altos, en un 97% de “hombres” y 80% de “mujeres.”

Según la sabiduría convencional, los preadolescentes y adolescentes comienzan a descubrir su sexualidad a través de la masturbación. En realidad, puede comenzar mucho antes. Hay numerosos estudios que muestran que el juego genital es común mucho antes de la pubertad, y la llamada masturbación infantil – a menudo diagnosticada como un problema de salud mental llamado trastorno de gratificación – puede comenzar tan temprano como a los dos meses de edad.

Podría pensarse que la auto-gratificación se vuelve menos común en la adultez, a medida que las personas encuentran cónyuges o parejas sexuales permanentes. Eso no es realmente el caso. Los estudios muestran que los adultos estadounidenses se masturban regularmente, independientemente de su estado civil. La frecuencia sí disminuye un poco; el promedio es de 16 veces al mes para solteros frente a 11 veces al mes para quienes están casados o tienen parejas sexuales “permanentes”.

Así que sí, prácticamente todos se masturban. Pero eso no significa que todos estén orgullosos de ese hecho.

Masturbación y culpa

Existe una muy larga historia de religiones y sociedades intentando prohibir o desalentar la masturbación. Incluso hoy en día, la posición oficial de la Iglesia Católica y muchas denominaciones protestantes conservadoras es que el auto-placer es un pecado, aunque hay una tendencia dentro de algunas sectas a reinterpretar los pasajes bíblicos que se habían usado para prohibir la masturbación.

Esas prohibiciones “oficiales” son una fuente antigua de la vergüenza o culpa que muchas personas asocian con la masturbación. También son comunes fuentes de culpa más “personales”, como las reprimendas que condenan la actividad sexual que tantos niños escuchan de sus padres. Y ni siquiera mencionamos el castigo que tristemente puede seguir al descubrimiento por parte de los padres de que su hijo ha comenzado a explorar su propio cuerpo.

La mayoría de los estudiantes, al menos en las naciones occidentales, aprenden la verdad sobre la salud sexual normal y las prácticas en las clases de secundaria. Otros lo descubren a través de sus experiencias sexuales a medida que maduran. Aun así, la culpa y la vergüenza residuales asociadas a la masturbación, que pueden haberse grabado desde una edad temprana, pueden ser difíciles de superar por completo.

Los sentimientos negativos en torno a la auto-satisfacción también pueden reforzarse de otras maneras, una vez que un adulto alcanza la madurez social.

En algunos casos, las personas sienten que “no deberían masturbarse” una vez que se han casado o han encontrado parejas sexuales regulares. Asumen erróneamente que ser adulto significa que el coito u otros tipos de juego deberían proporcionar todo el placer sexual que necesitan. Sin embargo, como ya hemos discutido, las estadísticas muestran que la mayoría de los adultos con pareja feliz también se satisfacen regularmente.

En otros casos, pueden sentir vergüenza o falta de autoestima si ellos o su pareja habitual también se masturban “a escondidas”. Puede haber un sentimiento de culpa porque uno de los dos no es suficiente – o no es lo suficientemente bueno – para satisfacer al otro. Por supuesto, esos sentimientos son muy reales aunque no estén basados en la realidad. El deseo sexual humano no se convierte automáticamente en un “deseo de penetración” después del matrimonio, y una persona no solo experimenta excitación sexual cuando está en la cama con su pareja.

La conclusión: es comprensible por qué muchas personas sienten culpa por masturbarse. Algunas logran superar esa culpa con el tiempo. Otras pueden beneficiarse de al menos una o dos sesiones con un terapeuta sexual o un trabajador social clínico licenciado (LCSW), que puede ayudarles a resolver el problema y disfrutar más plenamente de los diferentes tipos de juego sexual.

Algunos de los mitos arraigados sobre la masturbación que contribuyen a sentimientos de culpa involucran supuestos peligros o efectos secundarios para la salud. Vamos a desmentirlos a continuación.

¿Puede la masturbación ser perjudicial para ti?

En todos los casos, salvo los más raros, no.

Uno de los mitos más comunes sobre la masturbación afirma que el autoerotismo puede, a largo plazo, causar una disminución permanente de la sensibilidad en la vagina, el clítoris o el pene. En otras palabras, se supone que demasiado juego en solitario puede hacer que el juego en pareja sea menos placentero.

Eso no es cierto. De hecho, un estudio encontró que las personas con vulva que se masturban regularmente con vibradores u otros juguetes sexuales probablemente tengan mejor función sexual y mayor capacidad para alcanzar el orgasmo. Otro estudio en personas con pene reportó hallazgos similares.

Varios otros mitos giran en torno a daños supuestos en los genitales causados por la masturbación. Esos peligros supuestamente incluyen curvatura o encogimiento del pene, disfunción eréctil, bajo recuento de espermatozoides y eventual impotencia. También ha habido afirmaciones a lo largo de la historia de que el autoerotismo puede llevar a la locura.

Nada de eso, por supuesto, es cierto. De hecho, el origen de esos mitos se basa, al menos en parte, en esfuerzos sociales para desalentar la masturbación.

Esto es lo que es cierto: existen varios beneficios para el estilo de vida y la salud relacionados con la masturbación.

• Las investigaciones indican que la eyaculación regular, ya sea mediante masturbación o con pareja, puede reducir drásticamente el riesgo de desarrollar cáncer de próstata en personas con pene.
• La masturbación frecuente puede aumentar las posibilidades de embarazo en personas con vulva (al “renovar” las condiciones de sus órganos reproductores internos y prevenir infecciones cervicales), así como la motilidad del esperma en personas con pene (al “eliminar” esperma más antiguo del sistema reproductor).
• La masturbación (y el coito) ayudan a fortalecer los músculos del suelo pélvico, lo que puede mejorar la salud sexual y la capacidad para mantener una actividad sexual frecuente a lo largo de la vida. Y como actividad cardiovascular ligera, la masturbación también puede contribuir a una mejor salud cardíaca.
• Las endorfinas y otras hormonas liberadas durante el orgasmo, ya sea provocado por el sexo o la masturbación, pueden reducir el estrés, mejorar el estado de ánimo y favorecer un sueño saludable.
• La masturbación mutua, cuando se disfruta sin contacto físico, es la mejor manera de participar en juegos sexuales con una pareja sin ningún riesgo de embarazo, infecciones o enfermedades de transmisión sexual. Cuando dos parejas se complacen mutuamente, las probabilidades de embarazo, ITS y ETS aumentan un poco, pero ciertamente son mucho menores que durante el sexo penetrativo.
  En cualquier tipo de masturbación mutua, las parejas pueden experimentar una cercanía e intimidad que puede ser incluso mayor que la que sienten durante la penetración tradicional, ya que pueden observar (o ser informados) sobre los tipos exactos de estimulación sexual que es más probable que satisfagan a su pareja.

Existe una teoría que afirma que las personas estarán menos interesadas en tener sexo con su pareja si se masturban regularmente. La investigación ha desacreditado en gran medida esa creencia; un estudio frecuentemente citado mostró que “las mujeres que se masturban” eran más felices en sus matrimonios que aquellas que no lo hacen.

Sin embargo, eso nos lleva a uno de los pocos verdaderos peligros de la masturbación: la adicción.

No estamos hablando de excederse con algo muy bueno. Para adultos bien ajustados, no existe algo como “masturbarse demasiado”. Pero, al igual que con cualquier tipo de comportamiento sexual, un pequeño número de personas puede ser propenso a desarrollar una adicción a la masturbación. Los expertos clasifican esto como un comportamiento sexual compulsivo, que puede llevar a descuidar las responsabilidades diarias, las relaciones y el funcionamiento normal.

Todas las formas de comportamiento sexual compulsivo son relativamente raras, afectando solo a un pequeño porcentaje de la población. Pero una adicción a la masturbación o a cualquier otro tipo de actividad sexual debe discutirse con un terapeuta o profesional de la salud.

Los otros peligros potenciales de la masturbación son en su mayoría temporales y fáciles de manejar. Por ejemplo, ser un poco demasiado enérgico con un pene erecto (o una vagina o ano sin lubricar) puede causar rozaduras, hinchazón o una disminución de la sensibilidad. En la mayoría de los casos, simplemente desaparecerá en unos días y se puede evitar cambiando regularmente de “técnicas”.

Masturbarse con juguetes sexuales sucios ciertamente puede causar infecciones o transmitir ETS, pero ser inteligente y limpiar los juguetes adecuadamente te permitirá evitar esos problemas. Otro peligro poco común pero posible proviene de masturbarse con objetos extraños, que pueden quedar alojados en la vagina o el ano. En general, cualquier problema resultante puede tratarse fácilmente en la sala de emergencias local.

Una posibilidad más seria pero muy rara es la enfermedad de Peyronie, el desarrollo de tejido cicatricial en el pene que puede ser causado por actividad sexual vigorosa, incluida la masturbación. (También puede ser causada por un accidente o lesión deportiva.) La enfermedad de Peyronie causa erecciones dolorosas, pero generalmente desaparece por sí sola en 6 a 12 meses aproximadamente. No hace falta decir que siempre debes buscar consejo médico si sufres erecciones dolorosas.

El resumen rápido: mientras tengas cuidado, la masturbación no es mala para ti de ninguna manera. En verdad, es una de las cosas más saludables que puedes hacer sin ropa.

Otras preguntas sobre la masturbación

Eso es prácticamente todo lo importante que necesitas saber, pero hay algunas otras preguntas que la gente suele hacer.

¿Está bien que las mujeres embarazadas se masturben?

Absolutamente, a menos que sea un embarazo de alto riesgo, ya que alcanzar el orgasmo puede inducir el parto. De lo contrario, la masturbación es la forma más fácil y segura de liberar la tensión sexual aumentada que comúnmente generan los cambios hormonales durante el embarazo. También puede aliviar algunos de los calambres y dolores lumbares que pueden acompañar al embarazo. Solo ten en cuenta que alcanzar el clímax durante el embarazo puede provocar calambres leves y temporales.

¿Por qué no alcanzo el clímax cuando me masturbo?

Desafortunadamente, la masturbación no es un boleto dorado al orgasmo. Es más probable alcanzar el clímax durante el auto-placer que durante el sexo penetrativo, porque sabes qué se siente bien y puedes seguir haciéndolo hasta que funcione. Sin embargo, eso no significa que haya garantía. Experimentar con diferentes técnicas o juguetes sexuales puede ayudarte a conocer mejor tu cuerpo y lo que funciona mejor para ti, permitiéndote llegar al placer.

¿Se puede masturbar durante el periodo?

Absolutamente, siempre y cuando te limpies después, y eso incluye limpiar los juguetes sexuales, ya que a las bacterias les encanta crecer en la sangre. De hecho, Planned Parenthood sugiere la masturbación como una excelente manera de aliviar los calambres que a menudo acompañan la menstruación.

¿Por qué no quiero masturbarme? ¿Es eso normal?

“Normal” es una palabra difícil de definir cuando se habla de sexo, ya que las necesidades y deseos de cada persona son diferentes. Si simplemente no disfrutas de darte placer a ti misma y prefieres jugar con una pareja, no hay nada de malo en eso. La única razón para preocuparse podría ser si tu deseo y libido sexual en general han disminuido recientemente, ya que eso podría indicar un problema médico que deberías discutir con tu médico.