¿Qué significa realmente "compromiso"?

No hace mucho, el término “relación comprometida” significaba algo muy específico: dos personas en una relación romántica sexualmente exclusiva. Sin otras parejas sexuales. Sin otras parejas románticas. Probablemente matrimonio — o al menos la meta de casarse. Pero eso ha cambiado a medida que las normas sociales evolucionan y las personas viven más tiempo. Casi la mitad de los matrimonios terminan en divorcio, las parejas conviven durante años (o incluso décadas) sin casarse, y un número creciente de personas exploran estructuras de relación fuera de la monogamia y el matrimonio. La definición de “compromiso” ya no es tan clara. Empecé a pensar en esta idea después de visitar a mi familia durante el Día de Acción de Gracias. Mi papá, Stu (que tiene el cabello verde y es muy poco conservador) discutió conmigo sobre mi estado de relación. Mi pareja y yo llevamos siete años juntos, no estamos casados y no planeamos casarnos pronto. Pero, como le expliqué con calma a mi padre, que cada vez se ponía más rojo, estamos completamente comprometidos el uno con el otro. Planeamos pasar nuestras vidas juntos. Nos hemos comprometido activamente a la monogamia. Y vemos nuestro compromiso como una elección que ambos hacemos cada mañana al despertar juntos. Para mi padre, que se casó a los 23 años y ha estado con mi mamá casi 34 años, esa definición no era suficiente. Esencialmente, nos dijo a mí y al hombre con quien he decidido compartir mi vida que no estamos realmente comprometidos a menos que legalicemos nuestro amor. Esta conversación me hizo reflexionar: si incluso dos personas como mi papá y yo — que tenemos más o menos la misma política y que nos respetamos y amamos — no podemos ponernos de acuerdo sobre la definición de compromiso, ¿qué significa realmente hoy en día? Decidí investigar. Pam Costa, una coach sexual del Área de la Bahía, observa una variedad de definiciones de compromiso en su práctica. De hecho, anima a sus clientes a tener conversaciones activas y continuas sobre lo que el compromiso significa para ellos. “El compromiso no es algo que tenga una definición en la que todos estemos de acuerdo,” me dijo Costa. “Es muy único para cada individuo. Realmente tenemos que tener una conversación sobre lo que significa para ti, lo que significa para mí, y si funciona para ambos.”

"La no exclusividad sexual no nos impide esforzarnos, ser pacientes y trabajar juntos para superar obstáculos.”

Para Seth, de 34 años, DJ de bodas y escritor en Oakland, el compromiso tiene menos que ver con contratos legales y monogamia y más con superar juntos las partes difíciles de la vida. Seth se identifica como poliamoroso y lleva dos años en una relación con su “pareja de convivencia” (lo que significa que viven juntos). “El compromiso se reduce a cuando las cosas se ponen difíciles, cuando hay desafíos, cuando chocamos o hay obstáculos — compromiso significa que voy a hacer el esfuerzo para que funcione,” me dijo Seth. “Realmente no hay ninguna razón por la que la monogamia sea necesaria. La no exclusividad sexual no impide que ninguno de los dos nos esforcemos, seamos pacientes y trabajemos juntos para superar obstáculos.” Kae, de 31 años, escritor y educador en Vermont, es consensuadamente no monógamo y tiene una perspectiva similar sobre el compromiso. Tiene una esposa con quien no vive ni comparte finanzas, además de varias parejas a largo plazo. Para Kae, el compromiso no se trata de monogamia, solo a veces incluye el matrimonio, y es dinámico. “Para mí, el compromiso es sobre soportar lo que venga con alguien y tener una visión compartida del futuro, tanto para nosotros como para el mundo, y trabajar hacia eso juntos,” me dijo Kae. “Significa amar a alguien a través del crecimiento y el cambio, y decidir adaptarse y fluir con esos cambios de manera saludable.” Para la propia relación de mi padre, la monogamia es casi una religión. Es la base, la columna vertebral y la creencia — el compromiso — que lo ha acompañado desde su juventud hasta la mediana edad. Él y mi mamá establecieron límites muy explícitos al principio de su relación. ¿Coqueteos y relaciones cercanas con personas del sexo opuesto? Está bien. Pero el sexo y el romance son solo para ellos.

“Si no te comunicas y no confías en la persona, no va a funcionar, sin importar el modelo."

“‘Romántico’ es lo que haces por una persona que solo harás por esa persona, como comprarle flores cada semana o escaparte a un jacuzzi todo el fin de semana,” me dijo mi papá. “¿Y lo sexual es parte de eso? No voy a hacer eso con otra persona.” Seth y Kae me enfatizaron que sus definiciones de compromiso son para sus relaciones, y no para las de nadie más. Pero mientras que la monogamia es innegociable para mi papá, eventualmente quedó claro que su definición de “compromiso” es sorprendentemente similar a la de Seth y Kae. Aunque él tenía “muy poca paciencia para el poliamor hasta hace poco,” dice, reconoce que para que cualquiera de los modelos tenga éxito, hay que establecer límites, entenderse, comunicarse con frecuencia y asegurarse de que todos estén al menos en el mismo libro, si no siempre en la misma página exacta. “Si no te comunicas y no confías en la persona — o las personas — no va a funcionar, sin importar el modelo,” dice mi papá. Esta nueva definición de compromiso no es tan clara como la antigua; como señaló Costa, tiene un poco de la cualidad de elige-tu-propia-aventura. Pero, en última instancia, el compromiso se trata de amor, confianza y estar presente el uno para el otro día tras día, incluso cuando las cosas se ponen difíciles. Y esa es una definición en la que pueden coincidir personas poliamorosas, monógamas pero no casadas, y casadas a largo plazo.