¿Qué es una aventura emocional?

La infidelidad es un fenómeno que nadie quiere experimentar. Aun así, afecta a muchas personas en relaciones a largo plazo. Las tasas exactas de infidelidad son difíciles de obtener, principalmente porque es difícil para las personas admitir (incluso de forma anónima) que han traicionado a su pareja, pero también porque las aventuras emocionales son más difíciles de definir. ¿Existe una diferencia entre la infidelidad sexual y una aventura emocional?

“Aventura,” Definida

Para la mayoría de las parejas monógamas, el contacto sexual con otra persona, o el sexo fuera de las reglas acordadas para parejas poliamorosas, constituye infidelidad. Pero las aventuras sexuales son fáciles de definir. Cuando se trata de aventuras emocionales, hay mucho más terreno gris. ¿Cómo defines una aventura emocional? ¿En qué se diferencia de una amistad coqueta o una relación platónica? ¿Dónde está esa proverbial línea en la arena? Francamente, depende de a quién le preguntes. El Instituto Gottman, un programa de investigación centrado en parejas y la salud relacional, describe la infidelidad emocional como “cuando una persona se acerca demasiado a alguien que no es su pareja en la relación.” En otras palabras, acercarse excepcionalmente a alguien que antes era “solo” un amigo, o de repente darse cuenta de que pasas mucho tiempo con esa persona, son dos señales clave de una aventura emocional. Es difícil decir cómo podría ser esa relación, ya que las personas tienden a involucrarse de diferentes maneras. Algunos pueden formar una conexión emocional cercana, otros pueden depender demasiado de “solo un amigo” que está disponible para brindar apoyo emocional cuando se necesita. ¿Qué es demasiado cercano, exactamente? Eso depende principalmente de cómo tu pareja pueda ver esa relación y qué sentimientos negativos, como la ira o la culpa, puedan surgir de ella. Un aspecto fundamental de la infidelidad emocional (y de la infidelidad en general) es el secreto. Cuando las personas engañan a sus parejas, casi siempre mantienen en la oscuridad a su ser querido sobre esa otra relación. Si este “compañero de aventura emocional” es un compañero de trabajo coqueto que, consciente o inconscientemente, contribuye a la tensión sexual en una amistad, la pareja que comete la falta puede minimizar o esconder el contacto rutinario con ese amigo en el trabajo. También pueden ocultar que esa persona es una fuente de apoyo emocional cuando se sienten alienados o decepcionados en su relación principal. Aunque una amistad cercana pueda parecer inofensiva en la superficie, el secreto (en cualquier forma) señala problemas en la relación a futuro. Esto no quiere decir que quienes están en una relación no deban buscar apoyo en amigos. Todos necesitamos otros canales para la validación emocional, apoyo o consejo. Sin embargo, cuando estas relaciones se vuelven secretas y se priorizan sobre la pareja en una relación comprometida, pueden ser una pendiente resbaladiza hacia una seria ruptura en la relación.

La trampa de la comparación

Las aventuras emocionales son conocidas por caer en la trampa de la comparación. La novedad de un “esposo laboral” o amigo especial naturalmente se presta a comparaciones con la pareja real. Esa es una razón por la que la infidelidad emocional puede ser casi tan insidiosa como las relaciones románticas ilícitas. Probablemente las cosas se sientan más ligeras y fáciles con ese amigo o esposo laboral. Podrías decirte a ti mismo: “¿Por qué X es tan fácil de hablar que mi pareja?” Esto probablemente significa que tu relación está en problemas.

Cuando tienes necesidades insuficientemente atendidas en tu relación principal, no es difícil comparar a tu "amigo especial" con tu pareja.

Sin las complicaciones de navegar la vida juntos (como tomar decisiones sobre el hogar compartido, cuidar mascotas o hijos, abordar problemas financieros, etc.), tener un “amigo especial” puede convertirse en una escapatoria atractiva de la realidad. Cuando estamos en medio de la monotonía, o cuando enfrentamos problemas difíciles en la relación, es precisamente esta dinámica la que crea una situación complicada. Es natural sentirse atraído por una conversación fácil y la charla ligera, especialmente cuando estás en períodos de estrés y agotamiento. Y cuando ese estrés está relacionado con el trabajo, poder conectar con alguien en el trabajo que entiende mejor el contexto es increíblemente útil. Pero cuando también tienes necesidades insuficientemente atendidas en tu relación principal, no es difícil comparar a esta nueva persona con tu pareja. También podrías seguir invirtiendo en esta nueva dinámica, incluso antes de darte cuenta de que también te estás distanciando activamente de la relación con tu pareja. Desafortunadamente, tener un “amigo” de confianza que es un secreto para tu pareja crea una profecía autocumplida, aunque sea involuntaria, en la que aprecias constantemente a tu amigo y su apoyo emocional mientras creas más distancia entre tú y tu pareja. Esto solo refuerza la fuerza de la aventura emocional.

El papel de las redes sociales

Ya seas una persona activa en redes sociales o no, no se puede negar que Internet puede ser una fuente de información y desinformación, conexión y desconexión. A veces, conexiones inocentes pueden convertirse en una intimidad emocional más significativa. Las plataformas en línea facilitan nuestro acceso a otras personas más que nunca y, como reconocen muchos profesionales de la salud mental, pueden ser una mina de problemas para las relaciones. La validación externa a través de likes, comentarios y compartidos puede ser saludable con moderación. Sin embargo, si eres alguien que lucha por encontrar validación en tu relación, la atención en redes sociales puede ser embriagadora.

Requiere un trabajo intencional y continuo reparar el daño de una aventura emocional y abordar las condiciones que la fomentaron.

A menos que decidas dejar las redes sociales por completo (lo cual es una elección personal), es importante que las parejas sean honestas y abiertas entre sí sobre su uso de las redes sociales y las personas con las que interactúan en esas plataformas. Aunque no abogo por compartir todos tus mensajes directos con tu pareja (todos necesitamos privacidad), ser honesto y transparente sobre cómo usas las redes sociales puede ayudar a crear una base de confianza en tu relación. Hablar abiertamente sobre tus límites en Internet y discutir lo que te gusta y no te gusta con tu pareja puede construir un nuevo nivel de intimidad emocional y física en la relación. Pregunta importante: ¿cómo podrías tú o tu pareja usar las redes sociales de manera diferente para que sean un activo positivo para la relación en lugar de una carga?

Tomarse tiempo para la autorreflexión

¿Qué haces cuando te das cuenta de que una amistad platónica podría estar haciendo sentir incómoda a tu pareja? Si te preguntas si una relación con un amigo se está convirtiendo en una aventura emocional, es importante tomarte tiempo para reflexionar sobre lo que significa esa conexión para ti. También es fundamental explorar cómo te sientes actualmente respecto a tu relación con tu pareja. Algunas preguntas que podrías hacerte son:

• ¿Cómo me hace sentir esta relación con mi amigo?
• ¿Esta relación hace que mi pareja se sienta incómoda o preocupada por nosotros?
• ¿De qué maneras he dejado de invertir en mi relación actual?
• ¿Tengo expectativas o necesidades no satisfechas que podrían abordarse en mi relación real?
• ¿Qué tan cómodo o dispuesto estoy para compartir mis preocupaciones con mi pareja?

Cómo reconstruir después de una aventura emocional

Cualquier tipo de aventura es difícil de superar. Las aventuras emocionales pueden ser particularmente insidiosas porque no dependen de lapsos momentáneos de juicio, sino de un proceso continuo de inversión en otra conexión. Como resultado, las aventuras emocionales suelen alterar mucho la confianza y la seguridad emocional en una relación. Esto significa que se requiere un trabajo intencional y constante para reparar el daño causado por la aventura y abordar las condiciones que la fomentaron. Eso puede ser casi tan difícil como reparar el daño de una aventura física. Las parejas que desean permanecer juntas después de una aventura emocional necesitan comprometerse de manera continua a explorar genuinamente las dinámicas que hicieron vulnerable la relación en primer lugar. Estas dinámicas pueden ser específicas de un miembro de la pareja (como retener necesidades emocionales de su pareja) y también pueden reflejar un problema mayor (como que ambos estén ocupados con obligaciones familiares o profesionales). La reflexión puede ayudar a las parejas a diagnosticar los problemas y trabajar en posibles soluciones, como mejorar la comunicación entre ellos. Mejorar la comunicación en sí mismo es una habilidad más difícil de desarrollar de lo que la mayoría piensa. Es algo en lo que a menudo trabajamos en terapia individual, consejería matrimonial o terapia de pareja y hasta terapia familiar. La terapia individual puede ayudarte a identificar tus propias barreras para comunicarte efectivamente, que pueden estar arraigadas en dolores relacionales profundos de tu pasado. La mayoría de las parejas también necesitarán trabajar en priorizarse mutuamente más regularmente en su vida diaria. Dependiendo de las circunstancias específicas, esto podría implicar prácticas como dedicar tiempo para conectarse físicamente a diario (tocar, besar, intimidad sexual) y tener tiempo regular a solas como pareja para simplemente hablar sobre sus días o discutir cómo va la relación (las citas periódicas son buenas para lograr esto). El camino para reconstruir una relación más saludable después de una aventura emocional no es fácil, pero con trabajo duro y dedicación, las parejas pueden sanar creando intencionalmente una conexión más honesta e íntima.