Alta libido: ¿Es un problema?

Alexandra Fine, Sexóloga acreditada, M. Psych | Escrito por Dame

Ciertamente es posible tener demasiado de algo bueno.

• Demasiado alcohol puede emborracharte a corto plazo, exponerte a cargos por conducir bajo los efectos al volver a casa y causar cirrosis hepática a largo plazo.
• ¿Demasiada comida rica? Dolor de estómago a corto plazo, sensibilidades alimentarias a medio plazo y obesidad y diabetes a largo plazo.
• ¿Demasiado dinero? La llegada de nuevos “amigos” que solo quieren aprovecharse a corto plazo, grandes facturas de impuestos a largo plazo, y debe haber un problema a largo plazo también. Simplemente no se nos ocurre en este momento.

¿Pero qué pasa con el sexo? ¿Existe algo como demasiado sexo?

Realmente depende. Si estás en buena forma, tienes pareja(s) dispuesta(s) y no se convierte en una obsesión, disfrútalo.

Sin embargo, hay momentos en que tener un deseo sexual alto puede convertirse en un gran problema en la vida personal o en una relación.

Y tan importante como eso, una libido que de repente se dispara sin razón aparente puede indicar un problema de salud o bienestar más profundo.

Vamos a investigar.

¿Cuándo se considera que el deseo sexual es “alto”?

Esa es una buena pregunta. Aquí va otra: ¿cuándo es una casa demasiado grande?

Está bien, tienes razón. Ambas son preguntas trampa.

Una casa de cinco habitaciones y tres baños puede ser perfecta para una familia con diez hijos, pero probablemente sea demasiado grande para una pareja joven con presupuesto limitado que apenas puede permitirse su propio hogar.

Y así como no hay un “tamaño correcto” para una casa, no hay un “normal” cuando se trata de libido.

Eso es porque cada persona es diferente. A algunos les gusta el chocolate y a otros la fresa; algunos disfrutan la música country y otros son fans del rap; algunas personas quieren (o en su opinión, necesitan) mucho sexo, pero otras están contentas con una vez a la semana, una vez al mes o dos veces al año. Algunas ni siquiera quieren tener sexo.

Podemos mirar las estadísticas para encontrar puntos de referencia. Una encuesta importante publicada en el Archives of Sexual Behavior encontró que los adultos estadounidenses, en promedio, tienen sexo una vez por semana, con una frecuencia mucho mayor para quienes están en sus 20 años (cerca de dos veces por semana) y mucho menor para quienes están en sus 60 años (menos de dos veces al mes). Un estudio similar de la revista Social Psychological and Personality Science llegó a resultados muy similares.

Curiosamente, sin embargo, quienes tenían sexo más de una vez por semana no reportaron ser más felices ni estar más satisfechos con su vida sexual que quienes lo hacían una vez por semana, lo que implicaría que la mayoría de las personas no tienen más sexo en busca de más placer. Algunos simplemente tienen un deseo sexual naturalmente más alto que otros, lo cual es exactamente lo que los informes anecdóticos de terapeutas sexuales y sexólogos han dicho durante décadas.

La conclusión: los investigadores y profesionales médicos no han podido determinar cuál podría ser un deseo sexual normal. La respuesta obvia parece ser la correcta: los humanos tienen diferentes libidos. No hay un nivel mágico por encima del cual el deseo de actividad sexual de una persona sea automáticamente demasiado alto.

Eso plantea un problema difícil. Si un deseo sexual muy alto puede causar problemas, pero algunas personas naturalmente tienen un nivel alto de deseo sexual, ¿cómo puedes saber si tu deseo sexual está en la zona de peligro?

El primer paso es descubrir cuál es tu “línea base” personal. Eso te permitirá diferenciar entre fluctuaciones normales y aumentos problemáticos.

¿Qué determina el deseo sexual de una persona?

No hay un solo factor responsable del deseo sexual de una persona. Varios están involucrados en la mezcla.

Salud y Bienestar

Cuando estás en buena forma y duermes lo suficiente, tu libido suele estar en su nivel más alto.

Pero cuando estás cansado – o agotado – es natural que tengas un deseo sexual más bajo. Hay literalmente docenas de enfermedades y condiciones médicas que pueden causar fatiga, desde la enfermedad inflamatoria intestinal y la fibromialgia, hasta el COVID y el cáncer. También hay enfermedades muy comunes en la lista, como la diabetes, la hipertensión y las enfermedades cardíacas, sin mencionar el síndrome de fatiga crónica.

Los efectos secundarios de los medicamentos pueden incluir también una disminución de la libido. Encabezando la lista están muchas clases de antidepresivos, siendo los ISRS el culpable más común. Los esteroides, opioides, medicamentos para la ansiedad, anticonvulsivos, medicamentos para la presión arterial como los betabloqueantes y las estatinas, y los tratamientos contra el cáncer pueden causar una disminución del deseo sexual.

Sí, lo sabemos – todo eso puede disminuir el deseo sexual, pero ¿qué tiene que ver eso con un deseo sexual alto? Es simple. Trata efectivamente las condiciones médicas, o detén (o reduce la dosis) de cualquiera de esos medicamentos, y ¡puf! Tu libido puede “milagrosamente” volver a tu nivel base y parecerá que de repente tienes un “alto deseo sexual.”

Lo mismo aplica para problemas de salud mental. La ansiedad y los niveles de estrés (particularmente el estrés causado por problemas de pareja), la depresión, problemas como una mala imagen corporal, la vergüenza sexual o la baja autoestima, y la disfunción sexual (especialmente la disfunción eréctil) pueden contribuir a un bajo deseo sexual – y cuando se tratan, el libido puede regresar con fuerza. Hay pocos problemas de salud mental diagnosticables que afecten directamente el deseo sexual; los veremos en una sección aparte.

La parte de “bienestar” en “salud y bienestar” también debe considerarse al pensar en tu deseo sexual. La falta de ejercicio adecuado y una mala alimentación, fumar y el consumo excesivo de alcohol y drogas, incluso no dormir lo suficiente pueden causar una disminución del libido. Resolver esos problemas puede restaurarlo.

¿Existen problemas de salud que, por sí solos, puedan ser la causa de un deseo sexual “anormalmente” alto? Algunos. La demencia y la epilepsia pueden dañar partes del cerebro responsables de controlar los impulsos sexuales, y medicamentos conocidos como “agonistas de dopamina” usados para tratar condiciones como la enfermedad de Parkinson también pueden afectar el control de impulsos.

Hormonas

Todos tenemos las llamadas “hormonas sexuales.”

La testosterona, el estrógeno y la progesterona juegan roles en la determinación de los géneros asignados al nacer, y en el desarrollo de los órganos sexuales y características corporales. Como probablemente sabes, la testosterona es la principal hormona en quienes tienen pene. El estrógeno y la progesterona juegan roles más importantes en quienes tienen vulva.

La testosterona es en gran parte responsable del deseo sexual en quienes tienen pene. Tienen sus niveles más altos de esta hormona durante la pubertad y hasta aproximadamente los 30 años; los niveles de testosterona – y el libido – disminuyen gradualmente después de eso. Así que quienes tienen pene naturalmente tendrán un deseo sexual más alto cuando son jóvenes que cuando son mayores. ¿Se puede llamar eso un “alto deseo sexual”? No realmente; usualmente está solo en el extremo superior de lo que es “normal” para ellos.

Los niveles de estrógeno y progesterona suben y bajan cada mes durante los ciclos menstruales de las personas con vulva. Los niveles de estrógeno están en su punto más alto justo antes y durante la ovulación, lo que conduce a un mayor deseo sexual. Están en su punto más bajo durante la menstruación, cuando el deseo sexual también alcanza su nivel mensual más bajo.

Los métodos anticonceptivos hormonales suavizan esas variaciones, y los niveles de estrógeno (y el interés sexual) caen drásticamente cuando llega la menopausia (la razón también de la sequedad vaginal). Pero, de nuevo, ninguno de esos altibajos define un deseo sexual problemáticamente alto o bajo. Simplemente representan los extremos altos y bajos del nivel normal de deseo sexual de una persona, y los especialistas en ginecología (o profesionales de la “salud femenina”) pueden ayudar con problemas hormonales que causen cambios bruscos en el deseo sexual.

¿Puede tener demasiada testosterona o estrógeno producir un alto deseo sexual que cause problemas? Los expertos no están seguros, pero la mayoría no lo cree así. Se piensa que es más probable que niveles altos de neurotransmisores reguladores del estado de ánimo como la serotonina, dopamina y norepinefrina sean los verdaderos culpables, porque pueden causar desequilibrios químicos en el cerebro.

Los niveles bajos de estrógeno o testosterona (bajo-t), que en algunos casos se tratan con terapia hormonal, pueden ser responsables de un bajo deseo sexual. Pero niveles altos de hormonas probablemente no causan una libido problemáticamente alta.

Conclusión: antes de buscar tratamiento para una libido alta que creas que no es “normal”, primero comprende que tu deseo sexual puede estar respondiendo a cambios en la edad o en tu ciclo menstrual.

Genética

Esta posible causa de un alto deseo sexual sigue siendo controvertida, pero investigadores israelíes han informado que un gen llamado receptor de dopamina D4 podría desempeñar un papel en la libido. Encontraron que los participantes del estudio con una forma de ese gen estaban más interesados en el sexo que aquellos con formas diferentes. Los resultados se han replicado en otros estudios, pero aún no se han sacado conclusiones firmes.

¿Cuándo es demasiado alto el deseo sexual?

Cuando un deseo sexual alto interfiere con las actividades diarias normales de una persona, es cuando se convierte en un problema.

Eso no significa necesariamente que la masturbación frecuente y las fantasías sexuales, o las fiestas de todo el día (y toda la noche) con parejas sexuales consensuadas, sean problemas por sí solos. Algunas personas pueden manejar con éxito esas experiencias sexuales y su vida diaria sin poner en peligro su trabajo, relaciones o su salud mental y sexual.

Sin embargo, surgen problemas cuando la vida sexual se descontrola. Si los impulsos, comportamientos y fantasías sexuales no pueden manejarse ni controlarse, si causan angustia psicológica o conducen a posibles o reales daños físicos, o causan problemas para manejar la vida cotidiana, existen términos para eso: comportamiento sexual compulsivo, adicción sexual o hipersexualidad.

¿Tengo un deseo sexual demasiado alto?

El comportamiento sexual compulsivo causado por un libido anormalmente alto a menudo no se diagnostica hasta que conduce a problemas de pareja o familiares, interfiere con la excitación sexual normal o la función sexual, causa problemas graves en el trabajo o conduce a problemas físicos (como contraer ETS) o mentales (como depresión).

No hay forma para que los terapeutas sexuales y profesionales de la salud mental distingan rigurosamente entre un libido muy elevado y la hipersexualidad.

En cambio, tienen que basarse en observaciones anecdóticas del comportamiento de una persona para determinar si el comportamiento sexual se ha vuelto compulsivo.

Ellos harán preguntas como estas:

• ¿El paciente tiene impulsos, comportamientos y fantasías sexuales regulares e intensos?
• ¿Los comportamientos sexuales del paciente le impiden cumplir con sus obligaciones diarias?
• ¿El paciente es incapaz de controlar esos comportamientos sexuales, a pesar de intentarlo repetidamente?
• ¿Los comportamientos causan regularmente angustia mental o sentimientos de remordimiento?
• ¿El paciente miente regularmente para ocultar sus comportamientos sexuales?
• ¿Algunos aspectos de la vida sexual del paciente causan o amenazan daño emocional o físico a sí mismos o a otros?
• ¿Hay señales de problemas relacionados como depresión y ansiedad?

Respuestas afirmativas a algunas o todas esas preguntas indican la probabilidad de comportamiento sexual compulsivo.

¿Cómo se trata la hipersexualidad?

Dado que en realidad es un trastorno mental, los psiquiatras, psicólogos o terapeutas sexuales certificados son las mejores opciones para recibir asesoramiento médico y tratamiento sobre el comportamiento sexual compulsivo.

Las organizaciones internacionales de salud mental solo han reconocido la hipersexualidad como un trastorno durante aproximadamente diez años. Y sorprendentemente, la fuente autorizada estadounidense para profesionales de la salud mental (el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales, o DSM-5) aún no reconoce la hipersexualidad como una enfermedad mental real. El DSM-5 sí reconoce varios trastornos de bajo deseo sexual (clasificados de manera diferente para “hombres y mujeres,” trastorno del interés/arousal sexual femenino y trastorno del deseo sexual hipoactivo masculino) – pero cuando se trata de trastornos de libido alta, los profesionales están en gran medida por su cuenta.

La mayoría trata el problema con terapia cognitiva o conductual dirigida a cambiar patrones que pueden contribuir a actividades sexuales compulsivas. Algunos también abordan la depresión y/o el estrés que a menudo acompaña a la hipersexualidad, tratándolos con terapia hablada y posiblemente antidepresivos. También trabajan con los pacientes para identificar desencadenantes y tratar de desarrollar comportamientos alternativos menos dañinos.

Programas de 12 pasos como Sex Addicts Anonymous y programas de internación diseñados teóricamente para tratar la adicción sexual, también son opciones posibles para quienes lidian con la hipersexualidad.

Alto deseo sexual e hipersexualidad: no son lo mismo

Este extenso análisis sobre qué es – y qué no es – una libido alta, espera ofrecer un contexto importante para una frase que a menudo se usa sin mucha reflexión.

El nivel del deseo sexual de una persona, ya sea alto, bajo o “promedio”, no es un problema.

Puede causar un problema si hay un desajuste con la libido de una pareja a largo plazo. Si un miembro de la pareja quiere tener mucho sexo y el otro no, tendrán que encontrar una solución. Esto podría significar el fin de la relación o, para la mayoría de las parejas, terapia de pareja o sexual.

También puede causar un problema si alguien está insatisfecho con la frecuencia con la que necesita (o quiere) tener sexo y eso le genera cierto nivel de malestar mental.

Pero en esos casos, tener un alto deseo sexual no es el problema. Una combinación de factores físicos, mentales y posiblemente genéticos determina la libido de cada individuo; algunos tienen un alto deseo sexual, otros un bajo deseo sexual, y la mayoría se encuentra en algún punto intermedio.

El problema surge cuando el deseo sexual es tan alto que causa problemas significativos en la vida de una persona. Es entonces cuando se requiere intervención, generalmente por parte de un profesional de la salud mental.