Baja libido: qué la causa y cómo manejarla

Alexandra Fine, Sexóloga acreditada, M. Psych | Escrito por Dame

El antiguo sistema de sanación holística indio, Ayurveda, enumera las necesidades humanas de una manera difícil de discutir, incluso si piensas que los enfoques alternativos de la medicina son solo “charlatanería.”

Aquí están los tres pilares ayurvédicos de la salud: comida, sueño y una vida sexual saludable.

La teoría no es tan complicada como la jerarquía de necesidades de Maslow, pero pocas personas la cuestionarían. Obviamente, todos necesitamos comida, sueño y sexo.

¿Y si el nivel de tus deseos no coincide con las normas de la sociedad?

Si no necesitas o quieres comer mucho, la gente dice que eres “afortunado” de tener poco apetito.
Si no necesitas o quieres dormir mucho, la gente dice que eres “afortunado” de tener buenos genes.
Si no necesitas o quieres mucho sexo, ciertamente no eres “afortunado.” Debe haber “algo mal.”

En verdad, no hay nada de malo en tener una libido baja. Todos somos diferentes, y no todos los humanos tienen un deseo sexual voraz. Muchos están contentos con solo actividad sexual ocasional. Un número mucho menor está contento sin ninguna.

Si tener bajo deseo sexual no causa problemas en tu vida o relaciones, siéntete libre de seguir adelante. No tienes nada de qué preocuparte.

Pero “una libido naturalmente baja” es muy diferente a “una libido problemática” o “una libido disminuida.”

Si tu deseo sexual ha disminuido o desaparecido recientemente sin razón aparente, o si una baja libido se ha convertido en un obstáculo para tu felicidad, satisfacción y bienestar general, sigue leyendo. Hay muchas causas físicas, médicas y psicológicas del bajo deseo sexual, y la mayoría pueden tratarse o resolverse por completo.

El bajo deseo sexual es un problema común

Muchas personas, comprensiblemente, son reacias a hablar sobre la disfunción sexual y problemas relacionados, incluso con sus médicos. Eso significa que las estadísticas sobre la prevalencia del bajo deseo sexual son difíciles de obtener.

La información disponible, sin embargo, muestra que la baja libido es una queja muy común. Por ejemplo, la reconocida investigadora sexual S.R. Leiblum realizó una encuesta a 1,250 personas con vulva entre 20 y 70 años, y encontró que aproximadamente el 25% de las encuestadas premenopáusicas reportaron tener bajo deseo sexual. La cifra aumentó al 33% en las participantes menopáusicas.

Igualmente importante, quienes sufrieron una disminución del deseo sexual dijeron que esto significaba menos sexo y menos placer cuando tenían relaciones. Muchos también se sintieron menos deseables y experimentaron problemas en sus relaciones debido a su menor libido.

No hay cifras similares disponibles para quienes tienen pene, pero se cree que casi un tercio de las personas con pene tienen algún tipo de disfunción sexual; las más comúnmente reportadas son la eyaculación precoz y la disfunción eréctil, pero justo detrás está la baja libido. Eso es fácil de entender, ya que la pérdida de testosterona que es natural para quienes tienen pene a medida que envejecen es una causa común de baja libido. Hablaremos más de esto en un momento.

En resumen: los problemas de libido son comunes en todos los géneros. Pregunta obvia: ¿por qué?

¿Qué puede causar una baja libido?

En muchos casos, la baja libido de una persona puede atribuirse a dificultades en su vida personal. En otros, puede ser causada por condiciones médicas, medicamentos, problemas de estilo de vida o deficiencias hormonales.

Problemas personales

Al diagnosticar la baja libido, el culpable suele ser el estrés. El trabajo, los problemas familiares y de pareja pueden provocar aumentos en el estrés y la ansiedad, al igual que eventos importantes de la vida como enfermedades, muertes, bodas e incluso mudanzas a larga distancia. Y los estudios han vinculado la ansiedad y el estrés con problemas de libido en personas con vulva. La evidencia no es tan clara para quienes tienen pene, ya que algunas investigaciones indican que la ansiedad puede causar disfunción sexual general, pero otros estudios afirman que en realidad puede aumentar su deseo sexual (aparentemente como un método para aliviar el estrés).

Aún más claros son los efectos de la depresión. Quienes sufren de trastorno depresivo mayor, en particular, probablemente reporten una libido mucho más baja. En un estudio, el 33% de quienes tienen pene y el 42% de quienes tienen vulva dijeron que su libido había disminuido. Es difícil ver esos resultados de forma aislada, por supuesto, ya que la depresión no depende únicamente de problemas personales, y muchos medicamentos comúnmente usados para tratar la depresión también pueden contribuir a la baja libido.

El otro gran problema pueden ser las dificultades en la relación. La investigación ha demostrado que, sin importar el género de la pareja, existe una correlación positiva clara entre los niveles de intimidad en una relación y el deseo sexual. En otras palabras, las parejas cuya relación está deteriorada probablemente sufran de baja libido. Probablemente eso no sea una sorpresa, pero cuando la baja libido se convierte en un problema importante, no siempre es fácil pensar con claridad. Mejorar la relación a menudo puede aumentar una libido baja.

¿Cómo abordar estos problemas? Discutiremos estrategias más adelante.

Condiciones médicas

Lo último que quieres hacer al lidiar con una condición médica es también tener que enfrentar efectos secundarios no deseados. Desafortunadamente, la baja libido a menudo acompaña a varias condiciones y enfermedades de salud. Las causas más comunes:

• Hipertensión y enfermedades cardíacas: Estas dos condiciones tienen algo en común. Es probable que causen problemas de flujo sanguíneo que afectan el rendimiento sexual; a su vez, los problemas con la función sexual pueden causar depresión, evitar futuros encuentros sexuales o ambos. El resultado final es una menor libido, que estudios han vinculado tanto a la presión arterial alta como a la enfermedad cardiovascular.
• Diabetes: Hay dos razones por las que los pacientes con diabetes mal controlada pueden experimentar baja libido. Una es específica para quienes tienen pene; la diabetes puede causar una disminución en los niveles de testosterona, que como describiremos a continuación, son cruciales para la función sexual y el deseo. La otra es que la enfermedad puede dañar el sistema vascular, lo que conduce a un flujo sanguíneo deficiente, y ya sabes el resto por nuestra sección anterior.
• Apnea del sueño: Estudios independientes han demostrado que la apnea obstructiva del sueño puede causar problemas sexuales tanto en personas con vulva como en personas con pene, aunque las razones exactas aún no están claras.

Otros problemas crónicos y enfermedades vinculados a la baja libido incluyen obesidad, hipotiroidismo, colesterol alto, accidente cerebrovascular, cáncer de próstata, VIH y enfermedad renal.

Medicamentos y estilo de vida

Los medicamentos recetados más estrechamente vinculados a la baja libido – y, en general, a muchos problemas de rendimiento sexual – son los antidepresivos. Los problemas más severos son causados por la clase de antidepresivos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como Lexapro, Zoloft, Paxil y Prozac, pero otras clases como los IMAO y tricíclicos también son conocidos por reducir el deseo sexual y causar problemas de rendimiento.

También hay evidencia de que medicamentos ansiolíticos como Xanax, analgésicos opioides, algunos esteroides y un gran grupo de fármacos prescritos para la presión arterial y enfermedades cardíacas pueden reducir el deseo sexual.

En cuanto al estilo de vida, los “sospechosos habituales” como una mala alimentación, fumar, el consumo excesivo de alcohol y el uso de drogas pueden influir en la disminución de la libido. Algunos también creen que el exceso de pornografía puede jugar un papel. Afirman que distorsiona la percepción de la imagen corporal, la sexualidad y la intimidad, afectando el deseo por experiencias sexuales reales. Sin embargo, no hay pruebas concretas de esto.

Hormonas

Esta es otra hormona importante. Sin embargo, las formas en que los desequilibrios hormonales afectan la libido varían mucho entre quienes tienen vulva y quienes tienen pene.

Personas con vulva

Cada género tiene tres hormonas sexuales principales. En las personas con vulva, el estrógeno es la hormona principalmente responsable de la salud y función sexual, y es la hormona más estrechamente vinculada al deseo sexual.

Probablemente sepas que los niveles de estrógeno fluctúan durante cada periodo menstrual, y alcanzan su punto más alto justo antes de la ovulación. Se cree que esto es un método biológico para fomentar la actividad sexual y la reproducción, ya que los niveles altos de estrógeno aumentan la libido. En contraste, los niveles de estrógeno disminuyen al final del ciclo, mientras que los niveles de progesterona aumentan; y un nivel alto de progesterona puede reducir temporalmente el deseo sexual al causar síntomas del síndrome premenstrual, hinchazón y cansancio.

Eso es normal, hasta la menopausia. Es entonces cuando las personas con vulva experimentan una caída importante en los niveles de estrógeno y, por lo general, una disminución del deseo sexual, además de otros efectos físicos como la sequedad vaginal.

Así que, como enseñan en los cursos de “salud femenina”, los niveles hormonales en personas con vulva premenopáusicas fluctúan mensualmente, y el deseo sexual fluctúa con ellos. Sin embargo, si los niveles de estrógeno se mantienen bajos, pueden causar una libido inusualmente baja durante todo el ciclo. Defectos genéticos, antecedentes familiares y problemas médicos como enfermedad renal y disfunción de la glándula pituitaria también pueden ser responsables de una deficiencia de estrógeno.

Tenemos dos temas más relacionados con el estrógeno que mencionar. La anticoncepción hormonal (como la píldora anticonceptiva) está diseñada para equilibrar los altibajos del nivel de estrógeno del cuerpo, por lo que puede disminuir la libido. Y aunque los niveles de estrógeno aumentan durante el embarazo (por eso es común un alto deseo sexual durante la gestación), disminuyen durante los primeros meses después del parto y pueden mantenerse bajos durante la lactancia.

Existen dos condiciones médicas que a veces se diagnostican en personas con vulva cuyos niveles de estrógeno y salud general no pueden explicar completamente una baja libido, o para quienes la terapia tradicional con estrógeno no funciona. Una se llama trastorno del deseo sexual hipoactivo, definido por la falta de fantasías sexuales y deseo. La otra, trastorno de aversión sexual, se caracteriza por una evitación completa (o casi completa) del contacto sexual genital. Ambas son derivadas a profesionales de salud mental para tratamiento.

Personas con pene

La testosterona es aún más importante para quienes tienen pene que el estrógeno para quienes tienen vulva.

La hormona es en gran parte responsable de casi todas sus funciones sexuales, desde el desarrollo de los órganos sexuales hasta el deseo sexual. Los niveles de testosterona tampoco varían mensualmente; se mantienen relativamente estables hasta que una persona con pene alcanza aproximadamente los 30 años. Después de eso, la testosterona disminuye en un promedio del 1% cada año.

Esto deja bastante claro que alguien con hipogonadismo (niveles bajos de testosterona, también conocido como baja-T) probablemente experimentará pérdida de libido, así como problemas con las erecciones y/o la eyaculación. No es común en personas jóvenes con pene, pero alrededor del 1-2% de ellos sufren lo que los profesionales de la salud llaman síndrome de deficiencia de testosterona.

Cómo se puede tratar una baja libido

Dado que existen muchas causas potenciales para una baja libido y todas son bastante diferentes, se utilizan varios enfoques para aumentar la libido. Puede ser apropiado combinar varios de ellos.

Baja libido causada por problemas personales

Las soluciones más fáciles —aunque no decimos que siempre sean fáciles de lograr— son cambios en el estilo de vida. Una dieta más saludable, ejercicio regular, reducir el consumo de alcohol y dejar de fumar y usar drogas recreativas pueden a menudo restaurar el deseo sexual a niveles “normales”.

Igualmente importante es reconocer cualquier factor estresante potencial en la vida, ya sea financiero, laboral o relacionado con la pareja, y encontrar formas de aliviar o reducir el estrés. Sin embargo, hay que tener en cuenta que las soluciones no siempre son simples.

Algunos problemas pueden requerir cambios importantes en la vida, como un cambio en las responsabilidades laborales o en la carrera; otros pueden necesitar discusiones largas y profundas con la pareja sobre metas de vida, intimidad, sexo y la relación misma. Y algunos factores estresantes que disminuyen la libido, como problemas financieros, tal vez no puedan eliminarse, pero sí gestionarse mejor.

Aliviar el estrés no siempre se puede lograr sin ayuda. Puede ser necesario acudir a consejeros de relaciones o matrimoniales, asesores financieros, orientadores profesionales e incluso psicoterapeutas para manejar los factores estresantes que podrían ser la causa subyacente de una baja libido.

Baja libido causada por condiciones de salud y medicamentos

Si una disminución del deseo sexual podría estar relacionada con condiciones médicas preexistentes, se debe consultar al médico o profesional de la salud que ya los esté tratando. Están capacitados para reconocer los efectos secundarios de enfermedades y medicamentos recetados, por lo que pueden recomendar cambios en el tratamiento o en la medicación que podrían aumentar la libido.

Los médicos también pueden ayudar con la aversión sexual vinculada a relaciones dolorosas, o problemas de salud sexual como la disfunción eréctil que puede afectar el deseo sexual.

Si un desequilibrio hormonal es el responsable, su médico puede diagnosticarlo y luego derivarlo a un endocrinólogo para tratamiento si es necesario o deseable.

Baja libido causada por deficiencias hormonales

En muchos casos, los niveles bajos de testosterona o estrógenos pueden tratarse eficazmente con terapia de reemplazo.

A quienes tienen pene y son diagnosticados con hipogonadismo se les puede administrar terapia de reemplazo de testosterona. Los médicos son menos propensos a prescribir esta terapia a pacientes mayores que sufren una pérdida natural de testosterona, porque los posibles efectos secundarios aún no se comprenden bien.

A quienes tienen vulva se les prescribe terapia con estrógenos generalmente solo después de la menopausia, no solo por baja libido sino también para ayudar a tratar otros efectos de la baja producción de estrógenos como la sequedad vaginal. Algunas pacientes más jóvenes con niveles bajos o descontrolados de estrógenos también pueden recibir este tratamiento, así como terapia con progesterona y/o testosterona.

Baja libido causada por problemas mentales

Una de las causas comprobadas de la baja libido es la depresión, que se trata mejor con psicoterapia y/o medicación. Los profesionales que prescriben intentarán evitar medicamentos que también puedan causar baja libido.

Otros problemas de salud mental o psicológicos como la ansiedad, la baja autoestima y la mala autoimagen también pueden causar bajo deseo sexual, y a menudo se resuelven mediante terapia.

Finalmente, como mencionamos anteriormente, el trastorno del deseo sexual hipoactivo y el trastorno de aversión sexual suelen ser derivados a profesionales de la salud mental para su tratamiento junto con la atención médica estándar. Existen varios medicamentos con receta disponibles para el tratamiento del TDSH en pacientes premenopáusicas, incluyendo Addyi y Vyleesi (que recientemente ha sido aprobado por la FDA).