Todo sobre Phexxi, el nuevo gel anticonceptivo

Si estás buscando un nuevo método anticonceptivo, tienes suerte: muchas opciones nuevas han llegado recientemente al mercado o están por salir pronto. Una de ellas es Phexxi, un gel anticonceptivo vaginal no hormonal y de uso bajo demanda que fue aprobado por la FDA en mayo de 2020. Quizás hayas visto anuncios de Phexxi, así que vamos a explicar cómo funciona y si vale la pena mencionarlo con tu médico.

¿Cómo funciona Phexxi?

Primero que nada, Phexxi no es un espermicida. Los espermicidas se pueden comprar sin receta, y su ingrediente activo (nonoxinol-9) ralentiza o mata los espermatozoides, haciendo que sea menos probable que lleguen al óvulo. Phexxi, en cambio, requiere receta médica. Es no hormonal y sus ingredientes activos son ácido láctico, ácido cítrico y bitartrato de potasio. Funciona manteniendo la vagina ácida. Obtener una receta para mantener algo igual puede no parecer muy lógico, así que hagamos un pequeño repaso de anatomía y biología reproductiva para explicar por qué. La vagina es naturalmente moderadamente ácida; su pH varía entre 3.8 y 4.5. El semen, por otro lado, es ligeramente alcalino — su pH típicamente varía entre 7.2 y 8.0. Los espermatozoides no toleran bien la naturaleza ácida de la vagina (su pH ambiental óptimo es de 7 a 8.5), y si la vagina siempre fuera ácida, las personas no podrían quedar embarazadas fácilmente. Aquí entra la hormona luteinizante (LH). Cuando se libera LH, los ovarios liberan un óvulo y aumentan ligeramente el pH vaginal al alterar las secreciones vaginales. El semen también puede elevar temporalmente el pH vaginal. Durante la ovulación, el moco cervical se vuelve más delgado, claro y elástico (como la clara de huevo), lo que es más amigable para los espermatozoides — por eso las personas con vagina son más fértiles en ciertos días de su ciclo menstrual. Los métodos anticonceptivos hormonales hacen que el moco cervical se mantenga más espeso y menos amigable para los espermatozoides (y algunos también suprimen la ovulación). Volviendo a Phexxi, es un gel que se inserta en la vagina hasta una hora antes de tener sexo vaginal. Funciona manteniendo tu vagina ácida y creando un ambiente muy desagradable e inviable para los espermatozoides. Así que, aunque tiene un efecto similar al de los espermicidas, lo logra de una manera diferente.

Phexxi es seguro de usar con casi todos los métodos anticonceptivos, excepto los anillos vaginales.

Vale la pena mencionar que Phexxi no protege contra ninguna ITS y no es efectivo para prevenir el embarazo si se usa después del sexo. Sin embargo, Phexxi puede usarse con la mayoría de los otros métodos anticonceptivos, ¡lo cual es bastante útil! Phexxi es seguro de usar con casi todos los métodos anticonceptivos (incluyendo la mayoría de los condones y diafragmas), excepto los anillos vaginales. Así que, si ya usas Nuvaring o Annovera, no deberías usar Phexxi también. La información para prescribir Phexxi solo menciona condones de poliuretano, látex y poliisopreno — no nitrilo ni membrana natural — así que si usas esos, habla con tu médico antes de usar Phexxi.

¿Para quién es mejor Phexxi?

Phexxi se considera un anticonceptivo de uso bajo demanda, lo que significa que solo lo usas cuando lo necesitas. Si no te interesa un método anticonceptivo hormonal continuo (como la píldora o un método de “ponlo y olvídalo”), entonces Phexxi podría ser una buena opción para ti. Y una nota útil: Como Phexxi es no hormonal, podría ser una buena opción para personas transmasculinas que toman testosterona. Tradicionalmente, las personas que toman testosterona han tenido opciones limitadas en el mercado anticonceptivo (por cierto, tomar testosterona no significa que no puedas quedar embarazada), y a menudo deben recurrir a DIU o métodos de barrera para minimizar los efectos cruzados entre su anticonceptivo y su terapia hormonal. Así que Phexxi podría ser una buena opción aquí, siempre que la persona se sienta cómoda interactuando con su orificio vaginal y esté consciente de los posibles efectos secundarios. Aunque no se ha estudiado, también recomendaría que las personas que toman testosterona presten atención adicional a cualquier dolor o molestia en el orificio vaginal — la testosterona puede causar sequedad y atrofia vaginal, y la acidez de Phexxi podría causar irritación adicional.

Si has tenido infecciones urinarias recurrentes, Phexxi no es para ti.

Sin embargo, Phexxi no es para todos. Debe insertarse vaginalmente antes de tener sexo, así que si eres olvidadizo o alguien que se pone muy ansioso por “interrumpir” el sexo para usar tu anticonceptivo, esta no sería la mejor opción. Phexxi también solo es efectivo para un acto de sexo vaginal. Así que, si en una noche tienes sexo pene en vagina tres veces, necesitarías usar tres dosis separadas de Phexxi. Una caja solo trae 12 dosis, así que si te gustan las sesiones maratónicas o las noches sexys sin parar, probablemente esta no sea la mejor opción para ti tampoco. Y si tienes sexo en casa de tu pareja, tendrías que llevar tus dosis contigo (igual que planearías llevar condones). Aquí la nota importante: Si has tenido infecciones urinarias recurrentes u otros problemas del tracto urinario, Phexxi no es para ti y no debería ser recetado. Esto se debe a que las personas con infecciones urinarias recurrentes u otras preocupaciones del tracto urinario pueden tener mayor riesgo de desarrollar infecciones de vejiga, riñón o del tracto urinario.

¿Cómo es usar Phexxi?

Phexxi es un gel que se inserta en la vagina, pero no tienes que usar los dedos para aplicarlo — cada dosis viene envuelta individualmente y premedida en un aplicador. Insertarlo es bastante similar a insertar un tampón con aplicador. Puedes insertar Phexxi hasta una hora antes de que comience el sexo vaginal, pero debes usar una dosis nueva para cada acto de sexo pene en vagina. Si has usado un gel espermicida o incluso un aplicador para lubricante vaginal, la sensación de Phexxi te resultará bastante familiar. Probablemente notarás el gel, especialmente durante los primeros minutos. Después del sexo, se expulsará lentamente de tu cuerpo junto con cualquier fluido vaginal, semen o lubricante. Ahora, algunos de los efectos secundarios más comunes. En dos ensayos clínicos de Phexxi, el 18% de las personas experimentaron ardor vulvovaginal y el 14.5% experimentaron prurito vulvovaginal (una palabra elegante para picazón). Algunas personas también tuvieron infecciones por hongos y vaginosis bacteriana, aunque en menor proporción. Las parejas con pene también experimentaron algunos efectos secundarios — el 9.8% sintió molestias genitales (como ardor o picazón) después de usarlo.

En última instancia, el costo de Phexxi dependerá de si tienes seguro médico.

Así que presta mucha atención a tu cuerpo y al de tus parejas. ¿Notas algún efecto secundario? ¿Qué tan rápido desaparecen y necesitas hacer algo para ayudarlos? No deberías sufrir con tu método anticonceptivo, así que sé honesto sobre cómo te sientes y si quieres otro método, habla con tu médico.

¿Qué tan efectivo es Phexxi?

Cuando hablamos de la eficacia de los anticonceptivos, hay dos medidas que debes tener en cuenta: la tasa de eficacia con uso perfecto y la tasa de eficacia con uso típico. “Uso perfecto” significa que sigues las instrucciones exactamente como están escritas y nunca olvidas un paso o una dosis. “Uso típico” significa que eres humano y a veces olvidas cosas (como insertar Phexxi antes de que empiece el sexo). Con uso perfecto, Phexxi podría ser hasta un 93% efectivo. Sin embargo, los datos de los ensayos y el uso típico sitúan a Phexxi en alrededor del 86% de efectividad para prevenir el embarazo. Para ponerlo en perspectiva, los condones son 86% efectivos con uso típico (pero 97% efectivos con uso perfecto). Recuerda: Phexxi no es efectivo si lo usas después del sexo, y si tienes sexo pene en vagina más de una vez en una noche o por más de una hora, deberías usar una segunda dosis.

¿Cuánto cuesta Phexxi?

En última instancia, el costo de Phexxi dependerá de si tienes seguro médico y qué tipos de anticonceptivos cubre tu seguro. La Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) requiere que las compañías de seguros cubran al menos un método anticonceptivo en cada categoría. Muchas aseguradoras dudan en incluir cobertura para nuevos métodos anticonceptivos, así que tu seguro podría no cubrirlo, pero deberías consultarlo con ellos. Tampoco existe una versión genérica de Phexxi, lo que significa que el precio seguirá siendo alto por un tiempo. Según GoodRx, el precio en efectivo de Phexxi en la farmacia varía entre $318 y $324 (aunque puedes obtener un cupón de GoodRx para bajar el precio a unos $30). EvoFem, la empresa que produce Phexxi, también tiene un programa donde podrías obtener Phexxi por $30 al mes o menos. Como cualquier otro método anticonceptivo, Phexxi no es para todos. Es más efectivo si lo usas exactamente como se indica y lo usas junto con otro método anticonceptivo compatible. Sin embargo, si tienes antecedentes de infecciones urinarias u otros problemas del tracto urinario, no deberías usarlo. Si tienes curiosidad, ¡habla con tu médico!