Sexo y orgasmo con ISRS

Hablamos con una psiquiatra y una enfermera psiquiátrica sobre cómo los medicamentos ansiolíticos y antidepresivos pueden afectar tu vida sexual.

Después de un año transformador asistiendo a psicoterapia y dedicándome a actividades holísticas de autocuidado como yoga y acupuntura, finalmente acepté que vivía con un nivel base de ansiedad que siempre ha estado presente y probablemente nunca desaparecerá por completo. Aunque mis síntomas han mejorado drásticamente, recientemente decidí probar lo siguiente: era momento de darle una oportunidad real a la medicación ansiolítica.

Había escuchado durante mucho tiempo rumores sobre los ISRS —inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, comúnmente usados para tratar la ansiedad y la depresión— y cómo afectan el deseo sexual y la capacidad de alcanzar el orgasmo. Aunque me preocupaban los posibles efectos secundarios en mi vida sexual, finalmente decidí que los beneficios superaban el riesgo. ¿Por qué no intentarlo y ver qué pasa?

Desde que comencé a tomar Lexapro hace unas seis semanas, he notado que siento menos ganas de masturbarme regularmente y, aunque todavía puedo alcanzar el orgasmo, con o sin pareja, puede tomar mucho más esfuerzo y tiempo. Aunque este problema no está afectando demasiado mi vida diaria por ahora, quiero informarme sobre la interacción entre los ISRS y el sexo.

Aquí hablamos con Carlene MacMillan, psiquiatra y directora clínica en Brooklyn Minds, y con Kim Meehan, enfermera psiquiátrica en SohoMD, sobre cómo estos medicamentos pueden afectar tu vida sexual.

¿Cómo disminuyen los ISRS nuestra capacidad de alcanzar el orgasmo?

Carlene MacMillan: “Los ISRS aumentan los niveles de serotonina, y aunque esto es bueno para el estado de ánimo, no lo es tanto para el deseo sexual y la capacidad de lograr el orgasmo. De hecho, a algunos hombres se les recetan ISRS para ayudar con la eyaculación precoz.”

Kim Meehan: “Aunque no se conoce el mecanismo exacto de la disfunción sexual, se sabe que la serotonina tiene muchos roles en el cuerpo. El aumento de serotonina por los ISRS ayuda a reducir la ansiedad y la depresión, pero también provoca efectos secundarios en otras partes del cuerpo, incluyendo efectos sexuales. El aumento de serotonina también altera la transmisión de otros neurotransmisores, como la disminución de dopamina y norepinefrina, que juegan un papel importante en la función sexual. Se estima que los ISRS afectan la función sexual en un 25-50% de quienes los toman, y según mi experiencia clínica, estimo que veo un 60-75% de mis pacientes afectados.”

¿Esto ocurre tanto en mujeres como en hombres?

Carlene MacMillan: “Los ISRS pueden afectar el deseo sexual y la capacidad de alcanzar el orgasmo tanto en hombres como en mujeres. La principal diferencia en los hombres es que los ISRS no parecen afectar significativamente la capacidad de lograr una erección, sino que más bien retrasan la eyaculación. Sin embargo, si alguien está ansioso por el impacto que los medicamentos puedan tener en su desempeño, esa ansiedad puede afectar la capacidad de lograr y mantener una erección. Se piensa que las mujeres que toman ISRS tienden a experimentar una disminución del deseo sexual con más frecuencia que los hombres, probablemente debido a niveles más bajos de testosterona.”

Kim Meehan: “La disfunción sexual ocurre tanto en hombres como en mujeres por igual, aunque los afecta de diferentes maneras. La disfunción sexual causada por los ISRS afecta la capacidad de alcanzar el orgasmo al disminuir el deseo sexual, dificultar la excitación con menor lubricación, incapacidad para alcanzar el clímax en mujeres y prolongar el tiempo para eyacular en hombres.”

¿Este efecto secundario suele aparecer al inicio del tratamiento o es un efecto a largo plazo?

Carlene MacMillan: “Desafortunadamente, este efecto secundario puede ocurrir incluso con dosis bajas y no parece desaparecer durante el tratamiento en la mayoría de quienes lo experimentan. No somos muy buenos para predecir qué pacientes tendrán este problema, aunque en algunos casos dosis más altas parecen aumentar la probabilidad. Creemos que las personas que metabolizan (es decir, descomponen) los medicamentos más lentamente pueden ser más propensas a experimentar efectos secundarios. Existen pruebas genéticas que se pueden hacer con saliva para evaluar esto, pero no solemos hacer este tipo de pruebas solo por esta razón. Realmente, es más cuestión de prueba y error.”

Kim Meehan: “El efecto secundario de disfunción sexual depende de la dosis y de la disposición biológica del individuo, por lo que a menudo es difícil predecir quién lo experimentará y en qué medida. Debido a que depende de la dosis, no siempre se observa de inmediato hasta que se prueban dosis más altas del medicamento. A menudo no veo que los efectos sexuales se resuelvan espontáneamente en los pacientes, y se estima que solo el 10% de quienes lo experimentan ven una mejoría. Sin embargo, se espera que la función sexual vuelva a la normalidad una vez que se suspende el medicamento.”

¿Qué puede hacer alguien para combatir este efecto secundario?

Carlene MacMillan: “A veces, como psiquiatras, usamos combinaciones de antidepresivos para minimizar el impacto de un ISRS que cause este síntoma. El escenario más común es que alguien tome una dosis baja de un ISRS junto con otro antidepresivo llamado bupropión. El bupropión no causa efectos sexuales secundarios en la gran mayoría de las personas y permite tomar una dosis más baja del ISRS que si se tomara solo. Además, el bupropión aumenta la dopamina, que está asociada con la experiencia de placer. Se piensa que otros antidepresivos como los IRSN pueden causar menos efectos sexuales que los ISRS, pero en la práctica clínica veo pacientes con quejas tanto de ISRS como de IRSN.”

“Además, las personas que toman ISRS deben prestar especial atención a su consumo de alcohol y otras drogas ilícitas, que también pueden afectar negativamente el desempeño sexual. Tomar decisiones saludables como hacer ejercicio regularmente y dormir lo suficiente probablemente beneficie tanto tu vida sexual como tu estado de ánimo. No suspendas el ISRS, reduzcas la dosis ni te saltes dosis en los días que planees tener sexo a menos que un médico te lo indique específicamente. La abstinencia de ISRS es bastante desagradable y no favorece el momento íntimo. A veces, las personas encuentran que si toman su antidepresivo por la mañana y tienen sexo por la noche o a la hora de dormir, después de haber tenido sexo, la experiencia es mejor que si lo toman justo antes de tener sexo.”

Kim Meehan: “La recomendación inicial es la estrategia de ‘esperar y observar’, ya que los ISRS pueden tardar de 3 a 8 semanas en mostrar todos sus efectos, tanto terapéuticos como la resolución de efectos secundarios. A veces la disfunción sexual mejora o desaparece completamente a medida que el cuerpo se ajusta al medicamento. Una conversación importante que tengo con todos mis pacientes es sopesar los pros y los contras del medicamento. Por ejemplo, si el beneficio del medicamento en su estado de ánimo supera el efecto negativo de la baja libido, y en qué medida este efecto secundario afecta el estado de ánimo del paciente. Esto es importante evaluarlo continuamente a medida que avanza el tratamiento, ya que la disfunción sexual puede volverse más problemática con el tiempo si el paciente nota que afecta su relación o su capacidad para encontrar placer.

“Si la estrategia de ‘esperar y observar’ no funciona, recomiendo a los pacientes considerar otros antidepresivos, ya sea añadiendo algo además del ISRS o como reemplazo. Medicamentos como Wellbutrin y Buspar se usan para tratar la depresión y la ansiedad, y a veces se pueden usar junto con ISRS/IRSN para reducir potencialmente los efectos sexuales secundarios.”

¿Cómo debería abordarse este tema con la pareja?

Carlene MacMillan: “Tomar antidepresivos es muy común hoy en día, y hay una creciente conciencia sobre su impacto en la función sexual. Recomiendo hablar del tema mucho antes de llegar al dormitorio. Así, hay menos posibilidades de malentendidos o decepciones cuando llegue el momento de tener sexo. Las personas, especialmente al inicio de una relación, pueden asumir que no son lo suficientemente atractivas o que no son ‘buenas en la cama’ si su pareja no está tan interesada en el sexo como esperaban, o si los orgasmos no aparecen ese día. Reafirmar a la pareja que es el medicamento lo que está afectando la situación suele ser mucho mejor que dejar que piense que está fallando de alguna manera.”

Kim Meehan: “Una de las formas más importantes de maximizar la función sexual mientras se toma un antidepresivo es tener una comunicación abierta y directa con la pareja. Primero y ante todo, es importante hacerle saber a la pareja que la disfunción sexual, la baja libido, etc., no se deben a ellos ni a la relación, sino al medicamento. Esto puede abrir la conversación sobre otras formas en que la pareja puede brindar placer. Esto incluye hablar sobre tus necesidades, deseos sexuales, lo que te excita, fantasías. También animo a fomentar la intimidad fuera del sexo y a establecer un momento específico para conectar emocionalmente con la pareja, ya sea con una conversación íntima, caricias sensuales o participando en actividades que disfruten juntos.

“En última instancia, si sientes que el beneficio del medicamento sigue superando la disfunción sexual, y esta afecta tu relación o tu autoestima y autovaloración, recomiendo acudir a un terapeuta sexual y de pareja.”

¿Algo más que debamos tener en cuenta?

Carlene MacMillan: “Ten en cuenta que la depresión severa generalmente no va acompañada de un gran deseo sexual ni búsqueda de placer, sino más bien de aislamiento y falta de interés. Por lo tanto, cuando la tratamos eficazmente, algunas personas pueden experimentar un aumento en el deseo sexual y la capacidad de experimentar orgasmos, ya que esta parte de ellas puede haber estado bastante dormida durante el episodio depresivo.”

Kim Meehan: “Intenta programar el sexo antes de la hora en que debes tomar tu medicamento y toma el medicamento después de la experiencia sexual. Este enfoque dependerá de la vida media del medicamento (por ejemplo, planear el sexo a las 8:45 p.m. si debes tomar el medicamento a las 9 p.m.). Aunque puede ser efectivo, puede llevar a una pérdida de intimidad porque el sexo debe ser ‘planificado’ y pierde espontaneidad.

“Una idea errónea común relacionada con la baja libido es la creencia de que hay que esperar a sentirse excitado. Sin embargo, debido al impacto en el deseo sexual, la excitación provocada por situaciones sexuales previas puede no funcionar ya, y puede que necesites ser más creativo y enfocarte en elevar las experiencias sexuales que antes no necesitabas (ambiente sensual, afrodisíacos, juegos de roles, BDSM, juguetes sexuales, juegos previos establecidos).”

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.