Lo que las personas con vulva deben saber sobre PrEP

Muchos propietarios de vulvas toman anticonceptivos para reducir el riesgo de embarazo y vitamina C para evitar resfriarse. Entonces, ¿por qué no más personas con vulvas están tomando PrEP (“profilaxis previa a la exposición”), un medicamento con receta que las personas VIH negativas pueden tomar para reducir el riesgo de contraer VIH? Los expertos hipotetizan que es porque el medicamento se comercializa principalmente para hombres gay. Sin embargo, puede ser recetado y tomado por personas de cualquier género, sexo o sexualidad. De hecho, las personas con vulvas representan el 23% de las personas que viven con VIH y el 19% de los nuevos casos de VIH cada año. “Las personas con vulvas necesitan estar mejor informadas sobre los beneficios de tomar PrEP,” dice la Dra. Courtney Sherman, enfermera practicante que trabaja con Nurx, una plataforma de salud sexual en línea. PrEP no se recomienda para todos: el riesgo de exposición debe ser alto para que valga la pena, pero esto es lo que las personas con vulvas deben saber sobre este medicamento que salva vidas. El VIH se transmite a través de los fluidos corporales — sangre, fluido vaginal, semen, fluidos rectales y leche materna — de una persona que ha dado positivo en la prueba de VIH. La transmisión es posible cuando cualquiera de estos fluidos entra en contacto con tu sangre o con tus membranas mucosas orales, anales o vaginales. El sexo anal receptivo tiene el mayor riesgo de transmisión: “El sexo pene-en-ano puede causar trauma y microdesgarros en el canal anal, al igual que actos preparatorios como el lavado anal,” explica el Dr. Evan Goldstein, CEO y fundador de Bespoke Surgical, que se especializa en ayudar a hombres y mujeres a practicar sexo anal. Esos desgarros aumentan la tasa de transmisión cuando una persona VIH negativa es penetrada analmente por una persona que vive con VIH. Pero el sexo anal no es el único acto sexual que te pone en riesgo de transmisión. “Las personas con vulvas también pueden contraer VIH durante el sexo pene-en-vagina,” dice la Dra. Alexea M. Gaffney, doctora en medicina interna y enfermedades infecciosas. “Eso es porque la vagina es una membrana mucosa absorbente.” El sexo oral se considera de bajo riesgo, pero el VIH también puede transmitirse a través de agujas compartidas.

Las personas con vulvas necesitan estar mejor informadas sobre los beneficios de tomar PrEP.

Usar condones de manera constante y correcta puede ayudar a prevenir la transmisión, pero la efectividad de los condones para eliminar la transmisión del VIH varía ampliamente desde el 94% hasta el 69%, dice la experta en sexo y relaciones Jamie LeClaire. Esto se debe a que “los condones a menudo se usan incorrectamente y, aun con un uso adecuado, pueden romperse, deslizarse o tener fugas.” Solo alrededor del 30% de los estadounidenses reportan usarlos durante el sexo. Muchos expertos coinciden en que depender solo de los condones para prevenir la transmisión del VIH no es suficiente. Ahí es donde entra PrEP. Vendido bajo la marca Truvada, el medicamento está compuesto por dos fármacos antirretrovirales: 200 mg de emtricitabina y 300 mg de fumarato de tenofovir disoproxilo. Tomado una vez al día, bloquea una enzima que el virus del VIH usa para replicarse. Si el virus no puede multiplicarse, no puede infectar a la persona expuesta, lo que le permite permanecer VIH negativa incluso si entra en contacto con la infección. Según el Dr. Goldstein, los datos muestran que quienes toman PrEP tienen entre un 90 y 92% menos de probabilidad de infección por VIH. “Algunas informaciones nuevas dicen que puede ser hasta un 99% efectivo,” añade. ¿Entonces, PrEP es adecuado para ti? La Dra. Gaffney dice que si eres una persona con vulva que tiene múltiples parejas sexuales o mantiene relaciones sexuales con una pareja que tiene múltiples parejas; no conoces el estado de VIH de tus parejas sexuales (y de sus parejas); estás en una relación con una persona VIH positiva; eres víctima de violencia doméstica; usas condones de manera inconsistente; o tienes sexo bajo la influencia de drogas o alcohol, entonces estás en riesgo de infección por VIH y eres una buena candidata para PrEP. La Dra. Sophia Yen, CEO y cofundadora de Pandia Health, es más cautelosa al recetar el medicamento a personas con vulvas: "Los CDC solo recomiendan PrEP en quienes tienen vulvas y mantienen sexo regular con personas con VIH conocido. De lo contrario, los riesgos/costos superan los beneficios." Como la persona debe ser VIH negativa y tener función renal normal para que se le prescriba la terapia PrEP, tendrás que hacerte una prueba de VIH y análisis de sangre antes de que tu proveedor pueda recetarte el medicamento. Si todo sale negativo, es estándar que te receten un suministro para tres meses. Aunque el medicamento puede ser muy, muy caro a precio de venta, PrEP está cubierto por la mayoría de los planes de seguro. Y si no tienes seguro o necesitas ayuda financiera adicional con los copagos, hay otras opciones como inscribirte en el programa Gilead Advancing Access o cualquiera de los programas en esta lista, o usar Nurx. ¿Interesada en aprender más sobre PrEP o crees que estás en riesgo de contraer VIH? Habla con tu proveedor de salud. Porque, como dice el Dr. Goldstein, “El conocimiento y la atención sexual preventiva, como PrEP, son una excelente manera para que todas las personas y todos los cuerpos se involucren sexualmente de manera responsable y según lo deseen.”