Die Ursprünge (und Mythen) des Vibrators

Nur wenige Gegenstände haben im Laufe der Geschichte so viele kulturelle Bedeutungen angenommen wie der Vibrator. Von Symbolen der Frauenbefreiung bis hin zu Zeichen gesellschaftlichen Zerfalls projizieren Menschen gerne ihre Hoffnungen und Ängste auf diese ikonischen Sexspielzeuge, obwohl sie nur ungern darüber sprechen. In der Popkultur besteht die Vorstellung, dass der elektrische Vibrator erfunden wurde, um „Hysterie“ bei Frauen zu behandeln, doch das ist nur teilweise richtig. Tatsächlich wurde er in den 1880er Jahren vom britischen Arzt Joseph Mortimer Granville erfunden, um verschiedene Beschwerden bei Frauen und Männern zu behandeln, erklärt Lynn Comella, außerordentliche Professorin für Gender- und Sexualitätsstudien an der University of Nevada-Las Vegas und Autorin von Vibrator Nation: How Feminist Sex-Toy Stores Changed the Business of Pleasure. „Vibratoren wurden zunächst als medizinische Technologie und Geräte für Gesundheit und Schönheit zu Hause vermarktet“, erklärt Comella. Das Benutzerhandbuch eines Vibrators der Shelton Electric Company listet Asthma, Schuppen, Impotenz, Fettleibigkeit, tränende Augen und Falten als behandelbare Beschwerden auf. Die Illustrationen zeigen einen Mann, der das Gerät an seinen Bizeps hält, und eine Frau, die es knapp über ihren Brüsten vibrieren lässt, während der Träger ihres Unterkleids seitlich herunterfällt. Es gab auch einige Geräte, die man als Vorläufer von Vibratoren im frühen 19. Jahrhundert betrachten könnte, wie den Manipulator von 1869, eine große Apparatur mit einer Dampfmaschine, die an einen Dildo angeschlossen war. Ein anderer dampfbetriebener Vibrator hatte einen Holzgriff, eine Kurbel am Boden und ein Schwungrad oben, das Gummiaufsätze vibrieren ließ, erklärt Hallie Liberman, Autorin von Buzz: The Stimulating History of the Sex Toy. „Obwohl seine erotischen Anwendungen bekannt waren“, sagt Comella, waren die Werbetreibenden „zurückhaltend und verwendeten verschlüsselte Sprache, um sowohl auf die sexuellen Verwendungen des Vibrators anzuspielen als auch sie zu verschleiern.“ Diese Geräte waren auch nicht wirklich für das Schlafzimmer konzipiert. Sie waren so groß wie Bohrmaschinen oder Haartrockner und so schwer, wie man es bei ihrer Größe erwarten würde, sagt die Sexologin Good Vibrations’ Carol Queen. Sie sahen „ziemlich steampunkmäßig“ aus, mit einem Motor in einem kugel- oder zylindrischen Gehäuse, einem Griff aus (meist lackiertem) Holz und einer Spitze, die vibrierende Aufsätze namens Vibratoden hielt, die je nach zu behandelnder Krankheit in allen Formen von becherförmig bis phallisch erhältlich waren. Einige hatten sogar Gummizähne, die wie ein Kamm durch das Haar gleiten sollten, sagt Liberman. Andere hatten rektale Aufsätze zur Prostatagesundheit oder vaginale, die als Behandlung für Gebärmutterkrankheiten beworben wurden. Vibratoren galten als „eine vermeintliche Allheilmittel, die alle Beschwerden heilen und gleichzeitig ein gutes Gefühl vermitteln sollten – ähnlich wie die damals beliebten patentierten Arzneimittel mit Alkohol und Kokain“, sagt Liberman. Doch Ärzte stellten schließlich fest, dass Vibratoren nicht wirkten, und sie verloren in den 1930er oder 1940er Jahren als medizinische Geräte an Popularität. In den 1940er und 1950er Jahren wurden Vibratoren als Schönheitsprodukte beworben, mit dem Anspruch, dass die Anwendung im Gesicht oder auf der Kopfhaut die Durchblutung fördere, um einen strahlenden Teint zu erzeugen oder Schuppen zu verhindern, doch auch dieser Trend war nur von kurzer Dauer. Andere frühe Vibratoren waren batteriebetrieben, aber diese waren etwa so groß wie eine Autobatterie und daher nicht sehr portabel, sagt Queen. Dennoch begannen Pornos bereits Ende der 1910er Jahre, Vibratoren zu zeigen, und in den 1930er Jahren berichteten Ärzte, dass ihre Patientinnen sich damit selbst befriedigten, sagt Liberman (obwohl sie glaubt, dass dies wahrscheinlich schon früher geschah). Die ersten phallischen Vibratoren (im Gegensatz zu nur phallischen Aufsätzen) entstanden in den 1950er Jahren dank kleinerer Batterien. Im folgenden Jahrzehnt wurden Vibratoren in Sexshops und Magazinen als Sexspielzeug vermarktet, sagt Queen. Die in den 1960er und 1970er Jahren verkauften Vibratoren waren meist entweder penisförmig oder in Form von Penisringen, sagt Liberman, was eine kulturelle Sicht widerspiegelt, dass das Vergnügen der Frauen vom Penis abhängt. Die ersten nicht-phallischen Vibratoren tauchten in den 1970er Jahren auf, dank Doc Johnson, der einen Bullet-Vibrator, einen fingerförmigen und einen birnenförmigen mit Stacheln anbot, ergänzt Liberman. Die 1970er Jahre brachten auch die Erfindung des berühmten Hitachi Magic Wand und vibrierender, vaginaförmiger Sexhüllen hervor, die Vorläufer von Spielzeugen wie dem Fleshlight waren. In den 1980er Jahren war das beliebteste Vibratordesign der „Smoothie“, der eine Art phallische Form hatte, aber ohne Eichel. Nicht-phallische Vibratoren erreichten in den 1990er Jahren den Mainstream mit der Erfindung von Doc Johnsons Pocket Rocket und explodierten in den 2000er Jahren mit lustigen Formen wie Gummienten und Kieselsteinen, erklärt Liberman. „Aber phallische Vibratoren schienen bis vor Kurzem, wahrscheinlich in den letzten 10 Jahren, die Norm zu sein.“ Der Wandel zu weniger penisähnlichen Vibratoren ist vor allem darauf zurückzuführen, dass sie Anfang der 2000er Jahre in Drogeriemärkten wie CVS und Walgreens erhältlich wurden, sagt Liberman. Da phallische Spielzeuge in alltäglichen Umgebungen als zu obszön erschienen, zeigten die Läden eher Bullet-Vibratoren und vibrierende Penisringe. Mit dem Wandel der Designs änderten sich auch die kulturellen Ansichten über den Vibrator. In den 1970er Jahren wurde er dank Sexualpädagoginnen wie Betty Dodson und feministischen Sexshop-Besitzerinnen wie Joani Blank und Dell Williams zum Symbol der sexuellen Befreiung der Frauen. Während Sexshops früher als zwielichtige Einrichtungen hauptsächlich für Männer galten, machten diese Pionierinnen Frauen zu Zielkundinnen von Sexshops und Sexspielzeugen, erklärt Comella. „Vibratoren wurden mit Frauenbefreiung und dem Erreichen des Orgasmus ohne Mann verbunden“, sagt Liberman. Der Vibrator trat auch mehrfach in den Medien auf, was zur Entstigmatisierung beitrug, etwa in der 1998er Sex and the City-Folge, in der Miranda Charlotte davon überzeugt, einen Rabbit-Vibrator zu kaufen. (Die Serie vermittelte auch weniger positive Botschaften über Vibratoren, etwa dass der Kauf eines solchen dazu führen könne, soziale Pläne abzusagen und sich in einen asozialen Einsiedler wie Charlotte zu verwandeln.) Seitdem zeigen Serien wie Broad City Vibratoren als eindeutig positiv. Die größte Veränderung bei Vibratoren im letzten Jahrhundert ist wohl, dass die Gesellschaft offen genug wurde, um weibliches Vergnügen als eine ihrer (wichtigsten) Anwendungen zu verstehen. Doch in gewisser Weise kehren wir laut Comella auch dazu zurück, sie wieder für ihre gesundheitlichen Vorteile zu vermarkten. Die Website des smarten Vibrators Lioness lautet: „Sexuelle Gesundheit ist ein grundlegendes menschliches Bedürfnis.“ Maude, das verschiedene Sexprodukte verkauft, sagt, es fördere „sexuelle Gesundheit für alle Menschen“. Und Dame hat sich dafür eingesetzt, dass ihre Produkte in öffentlichen Räumen beworben werden dürfen, da sie wichtig für das sexuelle Wohlbefinden sind. Die bedeutendsten physischen Veränderungen bei Vibratoren sind, dass sie nicht mehr an die Steckdose angeschlossen werden müssen und in einer größeren Vielfalt an Größen, Farben und Formen erhältlich sind, sagt Queen. Die meisten sind auch leichter und einfacher zu greifen oder zu steuern, und da die Hersteller bewusster auf die verwendeten Materialien achten, sind Sexspielzeuge heute körperverträglicher, erklärt Comella. Innovatoren entwickeln auch Vibratoren mit einzigartigen Funktionen, wie solche, die sich mit Apps für Fernspiel mit Partnern verbinden lassen. Einige, wie Lioness, können sogar die sexuellen Reaktionen des Körpers aufzeichnen, und andere wie Crescendo und Dames Pom ermöglichen es, Form, Geschwindigkeit und Vibrationsmuster des Spielzeugs individuell anzupassen. Es gibt auch Vibratoren wie Enby, die geschlechtsneutral vermarktet werden. Vibratoren, die gleichzeitig Schmuck sind, wie der Crave Vesper, erlauben es Menschen, ihre Sexspielzeuge zu zeigen. Der Womanizer und Satisfyer waren Pioniere des Saugnapf-Designs, das für schnelle Orgasmen bekannt ist. Spielzeuge wie der LELO ORA 2 sind darauf ausgelegt, oralen Sex zu imitieren. Und „Luxus“-Vibratoren wie die auf Goop gelisteten sind zu Statussymbolen geworden. Viele Unternehmen arbeiten an Vibratoren wie Dames Eva II, die während des Geschlechtsverkehrs getragen werden können, und Queen glaubt, dass ein zukünftiger Schwerpunkt der Hersteller darin liegen wird, diese Designs zu perfektionieren. Weitere zukünftige Entwicklungen bei Vibratoren werden erhöhte Sicherheit für app-verbundene Spielzeuge, längere Akkulaufzeiten und möglicherweise neue Materialien umfassen, fügt sie hinzu. Angesichts des Aufstiegs von von Frauen geführten Sexspielzeug-Startups können wir in den nächsten Jahren wahrscheinlich mit weiteren Innovationen bei Vibratoren rechnen. „Wenn das Wachstum der Frauen in der Sex-Tech-Bewegung ein Indikator ist“, sagt Comella, „können wir erwarten, dass mehr weibliche Ingenieurinnen und Designerinnen in die Sexspielzeugbranche einsteigen und die Innovationsgrenzen in neuen und spannenden Richtungen verschieben.“