Sollten Sie bei Fremden standardmäßig die Pronomen sie/ihr verwenden?

Farhad Manjoo ist Autor für die New York Times, ein cis Mann und möchte laut seinem aktuellen Meinungsbeitrag, mit den Pronomen they/them angesprochen werden. „Wenn ihr über mich schreibt, mich interviewt, über mich twittert... würde ich es bevorzugen, wenn ihr mein Geschlecht außen vor lasst“, schrieb er Anfang der Woche. „Nennt mich ‚they‘ oder ‚them‘.“ So, schreibt Manjoo, könne das Singular-„they“ normalisiert werden und niemand werde unbeabsichtigt falsch gegendert.

Die Vorstellung, dass ein cis Mann die Pronomen they/them verwendet, ist etwas problematisch. Manjoo wird nie wissen, wie es ist, falsch gegendert zu werden, was der Grund ist, warum viele von uns nicht-binären Menschen diese Pronomen verwenden. Manche argumentieren sogar, dass they/them keine universellen geschlechtsneutralen Pronomen sind, sondern speziell nicht-binäre Geschlechter bezeichnen.

Trotzdem könnte Manjoo einen Punkt haben: Sollten wir they/them-Pronomen als Standard für Fremde verwenden?

Ich bin eine nicht-binäre Person, die bei der Geburt als männlich zugewiesen wurde, und egal wie sehr ich versuche, feminin zu wirken, sprechen mich die Leute immer noch mit „er“ an. Zugegeben, ich lebe in einer kleinen Stadt an der konservativ geprägten Eastern Shore von Maryland, und die Menschen dort fangen gerade erst an zu begreifen, dass trans Menschen existieren, daher ist es zu erwarten, dass sie noch nichts über nicht-binäre Menschen wissen. Trotzdem ist es ärgerlich, dass mich trotz Make-up, Lippenstift, lackierten Nägeln und Kleidung aus der Damenabteilung die Leute immer noch als Mann wahrnehmen.

Leider ist das eine häufige Erfahrung für trans und nicht-binäre Menschen. Wir bemühen uns sehr, so gesehen zu werden, wie wir wirklich sind, nur um uns dann wie Versager zu fühlen, wenn uns jemand versehentlich falsch gendert. Viele schlagen vor, dass der beste Weg, versehentliches Falschgendern zu vermeiden, darin besteht, Fremde mit dem Singular they/them anzusprechen. Das funktionierte schon für Jane Austen und William Shakespeare, und die nicht-binäre YouTuberin Riley J. Dennis hat ein Video gemacht, in dem sie erklärt, dass alle bereits das Singular they/them verwenden, also warum nicht standardmäßig für Fremde?

Ich habe meine trans und nicht-binären Freund*innen dazu befragt, und es stellt sich heraus, dass die Antwort nicht so einfach ist.

Pro: Es ist eine großartige Möglichkeit, versehentliches Falschgendern zu vermeiden

Aiden, 28 Jahre alt und lebt in Minnesota, sagt, dass sie Fremde seit dem Beginn ihrer und der Transition ihrer Frau mit they/them-Pronomen ansprechen. „Ich konnte persönlich nicht erkennen, welche Pronomen haben oder welche Geschlechtsidentität sie haben, nur anhand der Kleidung oder wie sie sich geben“, sagt Aiden. Sie finden es auch unangenehm, direkt nach der Selbstvorstellung nach den Pronomen zu fragen.

„Ich halte mich meistens zurück, weil ich auch nicht erkennen kann, ob jemand cisgender ist oder nicht“, sagt Aiden, „und viele cis Personen (egal wie nah sie der LGBTQIA-Community stehen oder wie viel sie wissen) scheinen von der Frage etwas verwirrt zu sein. Also frage ich erst, wenn wir mindestens noch einmal gesprochen haben, und bis dahin nehme ich sie/ihnen als geschlechtsneutrale Pronomen an; ich finde, das ist viel besser, als ihre Identität zu vermuten und dann herauszufinden, dass ich falsch lag.“

Was ist die Alternative? Einen besten Tipp abgeben? Das scheint insgesamt schlimmer zu sein.

Amy, eine 43-jährige nicht-binäre Person aus Rochester, New York, stimmt zu. „Wenn man eine Person trifft, ohne dass jemand sie vorstellt“, sagt sie, „ist es nicht üblich, in der dritten Person über sie zu sprechen, also würde ich wohl innerlich they/them verwenden? Klingt okay.“ Amy sagt auch, wenn ein gemeinsamer Freund jemanden vorstellt, kann man hören, wie dieser Freund die neue Person anspricht, sodass man nicht direkt nach den Pronomen fragen muss.

„Es ist nicht irgendwie akzeptabler, eine nicht-binäre Person falsch zu gendern als eine binäre“, sagt Amy. „Es ist genauso verletzend und trägt auch die Last, wie oft wir die Verwendung des Singular they/them rechtfertigen müssen. Außerdem, was ist die Alternative? Einen besten Tipp abgeben? Das scheint insgesamt schlimmer zu sein.“

Cynthia, eine 65-jährige Frau aus Queens, New York, glaubt, dass die Verwendung von they/them-Pronomen als Standard in der Gesellschaft irgendwann so normal wird wie die Einführung des Begriffs Ms., der den Familienstand einer Frau irrelevant machte. „Es ist nützlich für Unternehmen, die keine Ahnung haben, an wen sie eine E-Mail oder eine Mitteilung schicken“, sagt sie. 1972 begann sie als „niedrige Anfängerin als Nachmittagsbüroangestellte/Verkäuferin“, bevor der Begriff „Ms.“ populär wurde. „Wisst ihr, wie idiotisch, zeitraubend und manchmal peinlich es war, herauszufinden, ob jemand, dem man eine routinemäßige geschäftliche Mitteilung schickt, verheiratet ist oder nicht?“

Contra: Es könnte versehentlich einige Menschen falsch gendern

John, 39 Jahre alt und lebt in Texas, sagt, dass das automatische Ansprechen eines Fremden mit they/them-Pronomen eine andere Form des Falschgenderns sein könnte, „wenn die Person sich sehr bemüht, ein bestimmtes Geschlecht zu präsentieren.“ Er hat einen Punkt. Es stört mich ja auch, wenn ich versuche, sehr feminin zu wirken und trotzdem mit „er“ angesprochen werde, also kann ich mir vorstellen, wie es sich für eine trans Frau anfühlt, automatisch mit „they“ angesprochen zu werden. Eine trans Frau könnte denken: „Ich bemühe mich so sehr, als Frau wahrgenommen zu werden, aber die Leute sehen mich immer noch nicht als Frau? Dann mache ich wohl etwas falsch.“ Genau so fühle ich mich, wenn ich mit „er“ angesprochen werde.

Fazit: Die Verwendung von „They“ ist nicht perfekt, aber meist harmlos

Ez, 33 Jahre alt aus Memphis, Tennessee, stimmt zu, dass manche Menschen es anfangs nicht mögen, mit „they“ angesprochen zu werden, „aber es ist für eine binäre Person leichter zu sagen ‚Eigentlich ist es er‘ als für eine nicht-binäre Person zu sagen ‚Eigentlich ist es they‘.“ Menschen, die mit der Existenz des Singular they nicht vertraut sind, argumentieren oft, dass es grammatikalisch nicht korrekt sei oder beschuldigen nicht-binäre Menschen schlimmstenfalls, SJW-Sensibelchen zu sein. Daher normalisiert die Standardverwendung von they/them das Singular „they“.

Fazit: Fremde mit geschlechtsneutralen Pronomen anzusprechen ist derzeit der beste Weg, um versehentliches Falschgendern zu vermeiden. Manche finden es vielleicht verwirrend, aber bis wir die Geschlechterbinarität endgültig überwinden, ist es das Beste.