Was ist „Hauthunger“?

„Ich höre von vielen Menschen, dass dies eine der größten Überraschungen der Pandemie war: Sie hätten nicht gedacht, dass sie Berührung so sehr vermissen würden,“ sagt Floyd. Ob man es Hauthunger (der populäre Begriff) oder Berührungsmangel (der klinische Begriff) nennt, die Pandemie hat ein Verlangen nach Berührung geweckt, das viele von uns so noch nicht erlebt haben. Hauthunger kann so scharf und schwer wie Hunger nach Nahrung sein. Er kann uns reizbar, träge, aggressiv, schlaflosund traurig. Es kann sogar unser Immunsystem schädigen. Hauthunger ist vergleichbar mit dem Verlangen nach Sex und kann neben diesem Verlangen auftreten, ist aber ein anderes Gefühl. „Wenn Erwachsene über Berührung oder das Fehlen von Berührung in ihrem Leben sprechen, wird dies oft als das Fehlen sexuellen Kontakts betrachtet oder dargestellt,“ sagt Joanne Margaret Durkin, eine australische Gesundheitsforscherin, die über Berührungsmangel während COVID-19 veröffentlicht hat. Doch Menschen brauchen und sehnen sich nach einem ganzen Spektrum freundlicher Berührungen, von einer „zufälligen Berührung am Arm“ bis zu einer lockeren Umarmung oder Händchenhalten, sagt Durkin. In der Zeit vor der Pandemie fühlten sich Millionen Amerikaner routinemäßig einsam –bis zu drei von fünf, laut einigen Umfragen. Seit der Pandemie hat diese Einsamkeit für viele eine schmerzhafte neue Form angenommen. Da viele von uns weiterhin viel weniger soziale Berührungen erleben als gewohnt – oder gar keine – sind viele von uns hungrig danach. Doch mit den verschiedenen Mutationen des Virus und unsicheren Abstands- und Sicherheitsprotokollen ist es für viele unwahrscheinlich, bald wieder „normale“ soziale Interaktionen aufzunehmen. Wir sind jedoch nicht dem schlimmsten Effekt von Berührungsmangel ausgeliefert. Vom Finden eines Intimitätsbegleiter Vom Lernen, sich selbst mit Absicht zu berühren, gibt es viele Möglichkeiten, unser natürliches Verlangen nach Berührung zu nähren. Zuerst sollten wir verstehen, woher Berührungshunger kommt und warum wir alle diese wichtige Form der Fürsorge verdienen.

Im offensichtlichsten und schmerzhaftesten Fall kann Berührungshunger sich wie ein buchstäbliches Verlangen anfühlen, ähnlich wie Hunger nach Nahrung.

Berührung ist ein Grundbedürfnis

Wir neigen dazu, Berührung als angenehm zu empfinden, aber in eine andere Kategorie als Unterkunft und Nahrung einzuordnen – schließlich können wir technisch gesehen ohne sie leben. Doch Berührung ist ein grundlegendes Gesundheitsbedürfnis, genau wie andere Formen sozialer Interaktion. „Berührung ist etwas Besonderes“, sagt Floyd. „Sie unterstützt unser Wohlbefinden auf eine Weise, wie es verbale Zuneigung und andere verbale Verhaltensweisen einfach nicht können.“ Das Bedürfnis nach Berührung beginnt im Säuglingsalter. Babys, die direkten Hautkontakt erhalten, haben höhere Oxytocinwerte, ein Hormon, das Wohlbefinden fördert, und niedrigere Cortisolwerte, ein Stresshormon, das haben eine insgesamt negative Auswirkung auf die Gesundheit. Säuglinge, die mehr Berührungen erhalten, sind gesünder und sicherer als berührungsmangelnde Altersgenossen. Im Laufe unseres Wachstums lernen wir natürlich, zwischen sanften und unerwünschten Berührungen zu unterscheiden. Gsanfte Berührung— alles von einer Umarmung bis zum Haare-Streicheln oder einem Klaps auf den Arm — hat haben eine starke positive Wirkung auf unsere Stimmung. “„Freunde umarmen, unsere Kinder umarmen, Männer, die sich gegenseitig auf den Rücken klopfen, der Bro-Hug: Das sind alles Wege, wie wir Zuneigung durch taktilen Kontakt zeigen“, sagt Floyd. Solche Arten von Positive Berührungen können den allgemeinen Stress reduzieren und letztlich unser Immunsystem stärken. Im Gegensatz dazu erleben Menschen, denen Berührung fehlt, mehr Stress, Depressionen und Angstzustände. Dies kann eine Kettenreaktion auslösen, die unsere Herzfrequenz und Muskelspannung erhöht. und unterdrückend unsere Fähigkeit des Körpers, Krankheiten zu bekämpfen. Babys und Kinder, die Berührungsmangel erfahren, wachsen nicht so schnell als ihre Altersgenossen, und berührungsmangelnde Frühgeborene haben geringere Überlebenschancen. Jugendliche, die Berührungsmangel erleben, geraten häufiger in Streitigkeiten als ihre sanft berührten Altersgenossen. Besonders bei braunen und schwarzen Kindern kann dies zu Schulstrafen oder sogar Inhaftierung führen – eine unglaublich grausame Behandlung von Menschen, die einfach nur nach Zärtlichkeit hungern.

Berührungsmangel in Pandemiezeiten

Menschen, die allein leben, erleben am wahrscheinlichsten Berührungsmangel, sowohl in normalen Zeiten als auch während der sozialen Distanzierung. Zwei Altersgruppen sind besonders stark betroffen: junge Erwachsene und ältere Menschen. „Es ist einigermaßen verständlich, dass ältere Menschen sich einsam fühlen“, sagt Floyd. Schließlich leben viele ältere Menschen allein und haben den Verlust von Ehepartnern, Freunden und sogar Kindern erlebt. Jugendliche Einsamkeit wirkt auf den ersten Blick rätselhafter. In den frühen Tagen der Pandemie konnten viele Jugendliche nicht zur Schule gehen, und einige stehen weiterhin vor strengeren Regeln für soziale Interaktionen, und daher fühlen sich von ihren Peer-Gruppen abgeschnittenAber selbst in der Zeit vor der Pandemie erleben junge Menschen hohe Raten von Einsamkeit. „Man muss nicht allein sein, um sich einsam zu fühlen“, sagt Floyd. „Viele Menschen können das Gefühl nachvollziehen, von Menschen umgeben zu sein und sich dennoch sehr nach bedeutungsvoller Zuneigung zu sehnen.“

„Umarme ein Kissen oder eine Decke, etwas Weiches, das Druck auf dich ausübt, wenn du es umarmst.“

Wie erkennt man, ob man unter Berührungsmangel leidet? Am offensichtlichsten und schmerzhaftesten kann Berührungshunger wie ein buchstäbliches Verlangen sein, ähnlich wie Hunger nach Nahrung. Aber Berührungshunger kann sich auch auf subtilere Weise zeigen. “„Während wir wissen und ausdrücken können, wie es sich anfühlt, ein paar Tage, eine Woche oder einen Monat lang nicht mit jemandem zu sprechen, haben wir oft keine Worte dafür, wie es sich anfühlt, für eine ähnliche Zeitspanne niemanden zu berühren“, sagt Durkin. Das kann allgemeines Unwohlsein, depressive oder ängstliche Gefühle oder Unruhe umfassen. Du könntest auch Schlafprobleme haben. Wenn du eines dieser Anzeichen von Berührungsmangel bemerkst, hat Floyd einen Rat für dich: Du bist nicht allein, und hier sind einige Möglichkeiten, deinen Berührungsbedarf zu lindern.

Genieße warme Berührungen im engsten Kreis

Die Menschen in deinem Haushalt oder enge Freunde sind manchmal die sichersten Personen, um liebevolle Berührung zu erleben. Wenn du bereits eine warme Beziehung zu diesen Menschen hast, kann es helfen, über Berührungsmangel zu sprechen. „Das Teilen von Erfahrungen ist ebenfalls wichtig“, sagt Durkin. Wenn du dich wohlfühlst, bitte andere in deinem Umfeld um Berührung – sei es mehr Umarmungen, gegenseitige Massagen oder Kuscheln auf dem Sofa. Wenn du und die Menschen, mit denen du zusammenlebst, sich bei liebevoller Berührung nicht wohlfühlen oder wenn du sexuelle Berührung vermisst, könntest du in Erwägung ziehen, einen Intimitäts-Buddy finden. Dies kann ein romantischer Partner sein, muss es aber nicht. Am wichtigsten ist, dass es sich um eine ausgehandelte, ausdrücklich einvernehmliche Beziehung mit einer anderen Person handelt, die ebenfalls intime Berührung wünscht und mit der du gegenseitige Vereinbarungen über Sicherheits- und Einwilligungspraktiken getroffen hast.

Kuscheln mit einem Haustier

Es gibt einen Grund, warum US-amerikanische Tierheime rekordverdächtige Adoptionszahlen während der Pandemie war. „Wir können viel davon profitieren, mit einem freundlichen Tier zu kuscheln, es zu berühren und zu streicheln“, sagt Floyd. Obwohl nichts die Lücke füllt, die menschliche Berührung hinterlässt, kann eine warme Beziehung zu einem Tier – besonders zu einem Säugetier – die Ausschüttung von Oxytocin anregen. In einer Studie gaben 90 % der Teilnehmer an, dass warme Berührung einer der vorteilhaftesten Aspekte Haustierhaltung. Sich um ein Lebewesen zu kümmern, kann dir auch ein Gefühl von Zweck und Routine geben. Wenn du keine Tiere magst oder keinen Zugang zu einem Haustier hast, kann die Nähe zur Natur helfen, etwas von der Unruhe zu lindern. Mache regelmäßige Spaziergänge in einen nahegelegenen Park oder in die Natur. Pflanze einen Garten oder kümmere dich um eine Zimmerpflanze und beobachte, wie sie unter deiner Fürsorge gedeiht.

Übe liebevolle Selbstberührung

Sich selbst mit Freundlichkeit zu berühren kann helfen, einen Teil der Sicherheit wiederherzustellen, die uns durch Berührungsmangel genommen wird. Masturbation ist natürlich, eine wunderbare Art der SelbstberührungEs kann auch schön sein, andere Arten von stresslindernden Empfindungen zu erkunden. Du kannst Selbstmassage praktizieren, um verspannte Muskeln zu lockern; die Empfindungen eines warmen Bades genießen; oder den Körper sanft streicheln, zum Beispiel beim Auftragen von Lotion. Weiche Gegenstände können ebenfalls helfen. „Umarme ein Kissen oder eine Decke, etwas Weiches, das Druck auf dich ausübt, wenn du es umarmst“, sagt Floyd. Vielleicht möchtest du in ein Körperkissen, eine luxuriöse Bettdecke oder eine Gewichtsdecke investieren.

Genieße Bewegung

Wie Berührung stimuliert körperliche Bewegung die Ausschüttung von Oxytocin und verbessert unsere Stimmung, unser Energieniveau und unser allgemeines Wohlbefinden. Forschungen haben gezeigt dass Bewegung im Freien einige der schlimmsten Folgen von Berührungsmangel verhindern kann. Es ist wichtig, dass diese Bewegung für dich wirklich genussvoll ist. Viele von uns haben eine belastete Beziehung zu Bewegung, geprägt von einer fettfeindlichen Diätkultur, in der Bewegung als Strafe oder Disziplin genutzt wird, besonders für Menschen mit größeren Körpern. Im Gegensatz dazu sollte diese Bewegung sanft, liebevoll und angenehm sein.

Höre darauf, was dein Körper will: Sind deine Glieder unruhig? Möchtest du dich strecken, gehen, sprinten? Lass deinen Körper dein Führer sein.

Übe Dankbarkeit

Sowohl Floyd als auch Durkin erinnern uns daran, dass Ersatz für menschliche Berührung eben nur Ersatz ist. Sie können uns nicht ganz den Trost des echten Kontakts geben, aber sie können uns über die Zeit helfen, bis wieder mehr Berührung möglich ist. Oft gibt es verborgene Möglichkeiten zur Verbindung. Wenn Floyd mit Menschen spricht, die sich nach Verbindung mit ihren Liebsten entbehrt fühlen, rät er ihnen, die Situation neu zu bewerten. „Oft, wenn Menschen das Gefühl haben, ihnen fehle Zuneigung im Allgemeinen, nicht nur Berührung, liegt das daran, dass sie viele der Arten, wie ihre Liebsten Zuneigung zeigen, nicht wahrnehmen“, sagt er. Wir wünschen uns vielleicht, unser Liebster würde uns öfter umarmen, bemerken aber nicht, wie er uns Frühstück macht, das Haus putzt, uns Komplimente macht oder unsere Erfolge feiert – all das sind Ausdrucksformen von Liebe. Ebenso können wir Dankbarkeit für die neuen Arten von Zuneigung üben, die wir während der Pandemie erleben – auch wenn diese Gesten aus physischer Distanz erfolgen. Vielleicht haben wir durch regelmäßige Videoanrufe wieder Kontakt zu alten Freunden oder entfernten Verwandten aufgenommen oder zum ersten Mal seit Jahren angefangen, Briefe zu schreiben. Vielleicht tauschen wir Samen per Post aus oder genießen gemeinsam die Natur. „Wir können unsere Liebe zu anderen Menschen auf vielfältige Weise zeigen – und das tun wir auch“, sagt Floyd. „Wenn wir unseren Geist für dieses breitere Spektrum an Verhaltensweisen öffnen, erkennen wir, dass wir nicht so entbehrt sind, wie wir dachten.“