Ser trans y lidiar con tu fertilidad

Guardar esperma durante una pandemia puede ser una tarea desalentadora. Las muestras deben ser entregadas en una clínica dentro de una hora después de ser producidas en casa, en lugar de en una clínica de fertilidad, debido a las estrictas normas de distanciamiento social. Vivo en Atlanta, Georgia, conocida por su tráfico. Incluso durante una pandemia, un viaje al consultorio médico a veces puede significar estar atrapado en un tráfico interminable en una autopista interestatal. Ya he hecho este viaje tres veces este año y planeo hacerlo al menos dos veces más antes de que termine el año. Cada viaje cuesta alrededor de $400 de mi bolsillo, incluso con un excelente plan de seguro, y produce alrededor de dos a tres viales de esperma por viaje. Hago todo esto porque quiero tener un hijo con mi pareja en un futuro cercano, y soy una mujer transgénero. Tener un hijo biológico propio no siempre es tan fácil como lo muestran las películas. Debido a factores como el momento y condiciones de salud subyacentes, los tratamientos de fertilidad se están volviendo cada vez más comunes—un tercio de los estadounidenses los han usado o conocen a alguien que los ha usado. Para personas de cualquier género, el costo suele ser una consideración importante; procedimientos como la FIV rara vez están cubiertos por la mayoría de los planes de seguro de salud, y algunos tratamientos pueden tener un precio de decenas de miles de dólares. Pero cuando eres transgénero y navegas este proceso en un mundo que se centra en personas cisheterosexuales, hay todo tipo de otras consideraciones que van más allá del monto económico. Primero, están las cuestiones logísticas de la concepción en sí. Una vez que comience la terapia de reemplazo hormonal (TRH), mi esperma ya no será viable para lograr una concepción natural. Estamos ahorrando para poder costear la inseminación intrauterina, que permitiría colocar mi esperma en el útero de mi pareja, potencialmente concibiendo un hijo. Si varias rondas de eso no funcionan, estamos preparados para pagar la fertilización in vitro con la esperanza de obtener embriones viables para concebir algún día. La concepción “natural” puede ser una opción para personas trans; la TRH es solo un tratamiento potencial para aliviar la disforia de género, y no todas las personas trans deciden tomarla. Sin embargo, para quienes la consideran indispensable para su transición, convertirse en padre o madre biológico implica tomar una variedad de pasos para preservar su material reproductivo (ya sea esperma o óvulos).

Dejar las hormonas conlleva algunos riesgos psicológicos para pacientes trans y "un sentimiento de pérdida".

Nina Resetkova, endocrinóloga reproductiva en Boston IVF, dice que los pacientes trans deben considerar la pregunta: ¿Qué tan importante es para ti tener un hijo biológico antes de la transición médica, y qué tan importante es para tu pareja? Si la respuesta es "importante" o "muy importante", entonces los pacientes pueden considerar varias opciones para cumplir ese objetivo. Para pacientes tanto transmasculinos como transfemeninos, almacenar material reproductivo, ya sean óvulos o esperma, es una opción antes de comenzar la TRH. Incluso después de iniciar las hormonas, estudios han demostrado que tanto pacientes transmasculinos como transfemeninos pueden producir óvulos y esperma viables al suspender las hormonas por unos meses. Aun así, dejar las hormonas conlleva algunos riesgos psicológicos para pacientes trans. Para pacientes transmasculinos, pueden volver a tener su menstruación, lo que podría ser fuente de ansiedad y angustia. Los pacientes transfemeninos tendrán que lidiar con una disminución en el conteo de esperma tras dejar los bloqueadores de testosterona. Otros cambios físicos como resultado de las hormonas afirmativas de género también disminuirán. “Mucho del progreso que los pacientes trans han logrado tomando hormonas durante un largo período, hay este sentimiento de pérdida de ese progreso que queda a un lado,” dice Resetkova. Afortunadamente, ese sentimiento de pérdida generalmente no es a largo plazo. Los pacientes transmasculinos pueden necesitar estar sin hormonas solo de uno a cuatro meses para congelar óvulos viables, y los pacientes transfemeninos pueden necesitar estar sin hormonas solo de tres a seis meses para almacenar esperma viable, dice Resetkova. “En términos generales, podemos realizar el tratamiento de fertilidad en un período de tiempo bastante corto.” Sin embargo, el precio es una gran barrera para muchas personas. Los costos de cinco cifras para la FIV son algunos de los tratamientos más caros, pero congelar óvulos también puede costar hasta $10,000. Guardar esperma es considerablemente más barato, con cada depósito costando solo unos pocos cientos de dólares, pero dependiendo de si un paciente deposita esperma en una clínica de fertilidad o a través de otro proveedor, podría haber costos adicionales anuales de almacenamiento. Todas estas consideraciones pueden pesar mucho en parejas que están indecisas sobre tener hijos biológicos mientras uno de los miembros está en transición. Lauren y Sam Guilbeaux documentaron parte de su camino para ampliar su familia en la serie de Showtime Couples Therapy, donde Sam intentó, sin éxito, concebir usando IUI. La pareja tiene una cantidad limitada del esperma de Lauren después del intento, y la experiencia los hizo replantear el proceso y sus deseos y necesidades para una familia.

"Ojalá la gente se tome un momento para deconstruir la experiencia trans y darse cuenta de todo lo que tenemos que hacer."

“El proceso de intentar concebir por primera vez, mediante IUI, fue increíblemente agotador para nuestra relación,” me dijeron Lauren y Sam en un correo electrónico conjunto. “No concebimos y eso nos hizo volver a la mesa de dibujo con un poco más de humildad y comprensión.” Darse cuenta de que solo había una cantidad limitada de esperma con la que trabajar fue revelador para ambos. “La próxima vez que intentemos, haremos FIV. Sin embargo, a casi $30,000 y sin ayuda del seguro, no está en nuestros planes a corto plazo.” Lauren dice que cualquiera que planee almacenar material durante la transición debería tener todo esto en cuenta mientras investiga. “Solo porque guardes material no significa que tendrás un camino fácil para tener hijos biológicos,” dice Lauren. Lauren comenzó el proceso de iniciar la TRH en 2014, en una época en que las personas trans eran menos visibles en espacios públicos y la información sobre fertilidad en general era menos accesible. Por eso recurrió a internet para encontrar respuestas. Para muchas personas trans que buscan reducir costos pero aún preservar material para futuros hijos, las empresas en línea se han convertido en un salvavidas. Servicios como “Dadi” y “Xytex” permiten a pacientes trans almacenar material sin tener que enfrentar la ansiedad de ver en persona a un médico que no afirme la identidad trans. Robbi, una mujer trans que vive en Spokane, Washington, dice que retrasó su transición médica durante varios años porque quería guardar esperma con la esperanza de tener un hijo biológico algún día. Después de encontrar una empresa que le permitió almacenar material enviando muestras por correo, Robbi recibió una noticia devastadora: era infértil. A pesar del resultado del proceso, espera que su historia permita a otros ver los muchos obstáculos que enfrentan las personas trans al buscar tratamiento de fertilidad. “Para mucha gente, simplemente están desconcertados de que haya un costo asociado con estas cosas,” dijo Robbi. “Depende del estado en el que estés, y aun en los mejores estados tus probabilidades no siempre son buenas. Ojalá la gente se tome un momento para deconstruir la experiencia trans y darse cuenta de todo lo que tenemos que hacer.” La industria de la fertilidad en Estados Unidos está creciendo rápidamente a medida que más futuros padresacceden a una industria estimada en $6 mil millones. Hay muchos sitios web y podcasts que comparten todo tipo de historias de nacimiento y han ayudado a normalizar las dificultades de fertilidad. Parte de esta normalización debe incluir las experiencias de las personas trans y la anticipación estresante y la preparación con la que a menudo lidian al planear tener un hijo biológico.