Alta libido: ¿Qué la causa y es un problema?

Alexandra Fine, Sexóloga acreditada, M. Psych | Escrito por Dame

Todos tenemos apetitos.

No, eso no se refiere solo al apetito por la comida, aunque comer es ciertamente un impulso físico importante que es una alegría para algunos y un problema para otros.

El Diccionario Merriam-Webster define el apetito como “cualquiera de los deseos instintivos necesarios para mantener la vida orgánica.” Y no hay duda de que para casi todos, el sexo es un deseo instintivo y necesario. (La asexualidad es un tema diferente, que requeriría un artículo completo para profundizar.)

Libido, el nombre más educado para el deseo sexual, describe el deseo general de una persona por la actividad sexual. Como sabe cualquiera que haya tenido más de una pareja, no existe algo así como un “deseo sexual normal”. Algunas personas simplemente quieren sexo más que otras. Algunas personas tienen un libido bajo natural; una vez a la semana, una vez al mes o incluso menos es suficiente para ellas. Otros pueden parecer insaciables.

Entonces, ¿por qué alguien se preocuparía por un libido bajo o alto? Es porque hay momentos en que querer muy poca actividad sexual, o querer mucha, puede convertirse en un problema.

Lo más común es que el problema surja cuando dos parejas tienen niveles muy diferentes de deseo sexual. Sin embargo, hay ocasiones en que el deseo sexual de una persona aumenta o disminuye sin razón aparente, y eso puede ser una indicación de un problema más profundo que necesita atención.

Cuando eres joven, enérgico (y perdona la expresión, cachondo), podrías pensar que tener un libido muy alto no podría ser un problema.

Pero puede hacerlo. Aprendamos más sobre qué causa un deseo sexual anormalmente alto, cuándo debe abordarse y cómo puede tratarse.

¿Qué causa un bajo o alto libido?

Una mezcla complicada de factores entrelazados determina el nivel de deseo sexual de cada persona.

Los tres más importantes son factores fisiológicos como los niveles hormonales y la salud y bienestar general; factores psicológicos como la depresión y la ansiedad; y factores sociológicos como el estado de la relación y el estilo de vida. Otros factores como la genética también juegan un papel, pero enfoquémonos en los “tres grandes.”

Factores fisiológicos

Hormonas

Las tres principales hormonas sexuales en el cuerpo humano son la testosterona, el estrógeno y la progesterona.

La testosterona es la hormona principalmente responsable del desarrollo de los órganos sexuales y las características corporales específicas de género en personas con pene, la producción de esperma y su libido. La progesterona y el estrógeno (y otra forma de estrógeno, el estradiol) también están involucrados, pero lo que los médicos llaman “niveles masculinos de testosterona” es un ingrediente clave en el deseo sexual de una persona con pene.

Podrías pensar que las hormonas de las personas con vulva funcionan de manera opuesta. El estrógeno juega un papel importante en el desarrollo de los órganos sexuales y las características sexuales, y en combinación con la progesterona (y la testosterona, en menor medida), regulan la “salud sexual femenina” y el ciclo reproductivo. Estas dos hormonas también son factores principales en el deseo sexual de las personas con vulva.

Los roles de las hormonas pueden parecer imágenes especulares en los géneros, pero la forma en que sus niveles suben y bajan es muy diferente.

Los niveles de testosterona en personas con pene normalmente son más altos durante la pubertad y la adolescencia; es cuando la hormona está haciendo más “trabajo”, por lo que se necesita más. Entre los 30 y 40 años, la producción de testosterona disminuye, y las personas con pene pierden entre un 1 y 2 % de su testosterona cada año después de eso. Como es de esperar, eso significa que su libido suele estar en su punto más alto durante la adolescencia y los 20 años, y luego comienza a disminuir.

Los niveles hormonales en personas con vulva varían bastante, porque el estrógeno y la progesterona juegan un papel integral en el ciclo menstrual.

A medida que el cuerpo se acerca a la ovulación, se necesita estrógeno para preparar el útero para apoyar un óvulo fertilizado. Algunos también creen que la liberación de estrógeno —que causa un mayor deseo sexual— está diseñada para fomentar el sexo y la reproducción cuando el cuerpo es más fértil.

Por el contrario, los niveles de estrógeno caen y los de progesterona aumentan durante la menstruación. Esto se debe a que la progesterona ayuda a promover el crecimiento de un embrión, si un óvulo fertilizado ha sido implantado. La progesterona también causa los efectos secundarios conocidos como síndrome premenstrual, como fatiga, dolores de cabeza e hinchazón, todas razones por las que una persona con vulva puede no desear sexo en esta etapa del ciclo.

En otras palabras, las personas con vulva experimentan fluctuaciones regulares en sus niveles hormonales cada mes, hasta que pasan por la menopausia. Es entonces cuando sus niveles de estrógeno disminuyen permanentemente, y es probable que tengan una libido significativamente más baja (sin mencionar problemas como la sequedad vaginal).

Esto también explica por qué las personas pueden experimentar un deseo sexual menor al normal al usar métodos anticonceptivos hormonales como la píldora. Esos métodos anticonceptivos “nivelan” los niveles hormonales y previenen un aumento mensual de estrógeno.

Hormonas como la serotonina y la oxitocina, y neurotransmisores como la dopamina y la norepinefrina, también juegan un papel en la determinación de la libido.

La conclusión clave aquí, sin embargo, es que las personas con vulva deben entender cómo su ciclo afecta su deseo sexual, y ambos géneros deben comprender las formas en que su libido naturalmente disminuye con la edad. Eso les permite determinar sus niveles “base” de libido, es decir, lo que es normal para ellos, antes de concluir que están experimentando un deseo sexual inusualmente alto o bajo.

Otros factores fisiológicos

Una serie de enfermedades y condiciones médicas, incluyendo pero no limitándose a enfermedades cardíacas, diabetes, hipertensión, obesidad y cáncer, también pueden afectar los niveles hormonales y disminuir la libido. Cuando los tratamientos para esos problemas funcionan con éxito, también pueden causar lo que parece ser un aumento del deseo sexual.

De manera similar, suspender medicamentos cuyos efectos secundarios incluyen una disminución del deseo sexual (como antidepresivos tipo ISRS y medicamentos para la presión arterial) puede hacer que parezca que el impulso sexual ha aumentado inesperadamente.

En la mayoría de estos casos, se debe buscar consejo médico con el doctor o profesional de la salud responsable de tratar los problemas de salud subyacentes. Ellos pueden hacer la derivación adecuada a un especialista en salud mental si es necesario.

Factores psicológicos y sociológicos

Los problemas de salud mental como la depresión, el estrés y la ansiedad son bien conocidos por causar bajo deseo sexual, al igual que la baja autoestima, la mala imagen corporal, los sentimientos de vergüenza relacionados con los comportamientos o la actividad sexual, y las preocupaciones sobre disfunciones sexuales como la disfunción eréctil. Las personas con vulva también pueden experimentar lo que se conoce como trastorno del deseo sexual hipoactivo (TDSH), una falta prolongada de deseo sexual.

El tratamiento exitoso de esos problemas con terapia o medicación puede llevar inadvertidamente a un aumento de la libido, incluso si el problema de baja excitación sexual nunca fue reconocido o discutido.

Varios problemas de estilo de vida también pueden ser responsables de un bajo deseo sexual. Hay muchas posibilidades: problemas de pareja, horarios demasiado ocupados para mantener una vida sexual activa, falta de ejercicio y dieta adecuada, poco sueño, fumar y consumo de drogas. “Arreglar” los problemas de pareja o de gestión del tiempo, o llevar un estilo de vida más saludable, puede ser difícil. Pero el esfuerzo también puede aumentar la libido.

Es mucho detalle, pero no se necesita un doctorado para entender la ecuación menos complicada. Mejor salud mental y física y estar en una relación saludable hace que las personas sean felices, y las personas más felices tienen más probabilidades de tener un deseo sexual saludable.

¿Puede la libido de una persona realmente ser Demasiado ¿Alta?

Absolutamente – cuando interfiere con el funcionamiento normal diario.

Una libido muy alta puede llevar a – entre otras cosas – una actividad sexual consensuada muy frecuente con una pareja o parejas, fantasías sexuales muy frecuentes y masturbación frecuente. Eso no es necesariamente problemático, pero hay un límite.

Cuando una preocupación por los impulsos sexuales, fantasías o comportamientos no puede controlarse, causa malestar psicológico, afecta negativamente la vida cotidiana o amenaza con causar daño físico, existe un nombre para este problema: comportamiento sexual compulsivo, o adicción al sexo. La mayoría de los expertos también lo llaman hipersexualidad, aunque algunos usan ese término solo para una libido muy alta que no causa problemas en la vida personal.

El comportamiento sexual compulsivo puede adoptar muchas formas e incluir diferentes tipos de actividad sexual. Pero, sea como sea que se manifieste, se clasifica como un trastorno del control de impulsos en la Clasificación Internacional de Enfermedades, y debe ser tratado.

¿Qué puede causar un deseo sexual problemáticamente alto?

Hemos discutido el papel importante de las hormonas y neurotransmisores en la determinación del deseo sexual de una persona. No hay evidencia que vincule los niveles hormonales con la hipersexualidad, pero se ha demostrado que un desequilibrio en los neurotransmisores como la dopamina, serotonina y norepinefrina se correlaciona con el desarrollo de comportamiento sexual compulsivo. Esos neurotransmisores son responsables, entre otras cosas, de la regulación del estado de ánimo y los impulsos en el cerebro.

También se teoriza que el comportamiento sexual compulsivo puede causar cambios en los circuitos neuronales del cerebro, al igual que otras adicciones. Eso podría significar una intensificación de los comportamientos sexuales con el tiempo, ya que el cerebro requiere una estimulación adicional para experimentar satisfacción.

Finalmente, existen algunos tipos de condiciones neurológicas y medicamentos que pueden afectar el cerebro y dañar las áreas que regulan el comportamiento sexual. Se sospecha que la epilepsia y la demencia son dos posibles culpables; los fármacos que son “agonistas de dopamina” y se usan para tratar condiciones tan variadas como la enfermedad de Parkinson y el síndrome de piernas inquietas también pueden ser responsables de la falta de control de impulsos que conduce a la hipersexualidad.

No hay evidencia que explique la causalidad, pero estudios han encontrado que el riesgo de comportamiento sexual compulsivo es mayor en quienes tienen otros problemas de adicción, trastornos del ánimo incluyendo depresión, y antecedentes de abuso o situaciones familiares traumáticas o conflictos.

Síntomas de un deseo sexual problemáticamente alto

Un problema como la hipersexualidad, que aún es bastante controvertido en muchos círculos de salud mental, se diagnostica de manera anecdótica en lugar de rigurosa. Los síntomas, si duran seis meses o más, pueden incluir:

• Comportamientos sexuales que interfieren regularmente con las obligaciones y actividades normales.
• Impulsos, fantasías y/o comportamientos sexuales recurrentes e intensos.
• Incapacidad para controlar o disminuir esos impulsos, fantasías y/o comportamientos, a pesar de intentos repetidos.
• Mentir para encubrir comportamientos sexuales problemáticos relacionados con compulsiones.
• Vínculos entre esos comportamientos y problemas de ánimo como depresión, ansiedad o aburrimiento.
• Sentimientos de remordimiento o angustia mental significativa que son causados regularmente por los comportamientos.
• Participación en experiencias y actividades sexuales a pesar de la posibilidad de daño emocional o físico para el paciente o para otros.

El comportamiento sexual compulsivo causado por una libido anormalmente alta a menudo no se diagnostica ni trata hasta que resulta en problemas médicos graves como depresión agravada o contraer enfermedades de transmisión sexual; problemas familiares importantes, dificultades en la relación o incapacidad para tener actividad sexual con una pareja regular; o consecuencias públicas como pérdida de empleo, dificultades financieras o arresto.

Los profesionales pueden ayudar con el problema, sin embargo, antes de que alcance esos puntos.

Tratamiento para una libido problemáticamente alta

Dado que el comportamiento sexual compulsivo ha sido reconocido internacionalmente como un trastorno mental por menos de una década, y el DSM-5 de EE. UU. (Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales) todavía no lo reconoce, el tratamiento para la hipersexualidad aún está en sus inicios.

Un psiquiatra, psicoterapeuta o terapeuta sexual certificado (CST) es el más indicado para ayudar con la adicción sexual. Se puede probar la terapia cognitiva como una forma de cambiar comportamientos, y algunos médicos pueden recetar antidepresivos para disminuir los impulsos peligrosos o aliviar una de las posibles causas de los trastornos sexuales compulsivos.

Otros enfoques pueden incluir desarrollar estrategias para manejar el estrés o la depresión que pueden conducir a la hipersexualidad; identificar y mitigar posibles desencadenantes de pensamientos y comportamientos sexuales compulsivos; identificar comportamientos sustitutos aceptables que puedan reemplazar a los problemáticos; y reconstruir relaciones que hayan sido dañadas por estos comportamientos.

Los programas de adicción sexual para pacientes internados y los programas de 12 pasos como Sex Addicts Anonymous también son vías posibles para el tratamiento y la modificación del comportamiento, pero son demasiado nuevos para juzgar sus tasas de éxito.

La libido alta no es el verdadero problema

Si hay una conclusión que sacar de esta discusión, debería ser esta: tener una libido alta no es un problema en sí mismo, y no necesariamente necesita ser abordado. Muchas personas tienen un bajo deseo sexual, y muchas otras tienen un deseo sexual alto. Mientras un nivel alto de excitación sexual y un deseo frecuente de actividad sexual no cause problemas ni malestar, no hay motivo de preocupación.

De manera similar, no hay nada "malo" en las parejas que tienen libidos desajustadas. Muchas parejas pueden encontrar enfoques alternativos para sus necesidades sexuales que ayudan a compensar la diferencia en los apetitos sexuales, ya sea por sí solas o con la ayuda de terapia sexual o consejería de pareja. Algunas, por supuesto, pueden terminar descubriendo que no son compatibles y deben separarse, pero nuevamente, eso no es un "problema de libido alta" que requiera tratamiento médico profesional.

Cuando un deseo sexual extremadamente alto conduce a algún tipo de malestar mental, problemas en la relación u otros problemas de la vida real que hemos discutido, eso no es solo una libido alta. Es un comportamiento sexual compulsivo, y se debe consultar a un especialista en salud mental o adicciones tan pronto como el problema se haga evidente.