Cómo hacer que las relaciones a distancia funcionen

Las relaciones a distancia solían considerarse esfuerzos reservados para unos pocos selectos, como aquellos que conocieron a sus parejas en vacaciones o se juntaron en la universidad y luego se mudaron por trabajo. Pero están ganando popularidad, tanto porque la tecnología conecta a muchas personas a través de distancias, como porque el COVID ha normalizado las conexiones con interacción presencial limitada. Entre 2000 y 2017, el número de estadounidenses que vivían separados de sus cónyuges aumentó más de un 140 por ciento. Y según datos recopilados por el Instituto Kinsey en abril y mayo pasados, el 16 por ciento de los usuarios de aplicaciones de citas cambiaron sus filtros, distancia de búsqueda y/o rasgos deseados en una pareja para coincidir con más personas desde marzo, y el 12 por ciento de los que usan citas en línea comenzaron a tener más citas por video. Emma, una joven de 25 años en Florida, conoció a su novio (que vive a dos estados de distancia) en línea antes de la pandemia y planeaba visitarlo mensualmente, pero se abstuvo para proteger a su padre, con quien vive. Deb Butler, de 24 años en Connecticut, conoció a su pareja (que vive en Texas) a través de una red de Twitch durante la pandemia. “El COVID realmente me impulsó a ver más allá de mi entorno”, dice. “Me di cuenta de que no quería estar en el mismo lugar para siempre, así que la idea de encontrar amigos y pasatiempos fuera de mi estado me resultó mucho más atractiva.” Ya sea que estés en una relación a distancia nueva por razones relacionadas con la pandemia, estés probando una relación a distancia por un motivo completamente diferente, o lleves tiempo en una, aquí tienes algunos consejos de expertos y personas en relaciones a distancia sobre cómo hacer que estas relaciones funcionen.

Programa Llamadas Regulares

Jess, una joven de 28 años en Kenia que ha estado en una relación a distancia durante los últimos cinco años, advierte sobre depender solo de los mensajes de texto para mantenerse en contacto, ya que esto puede llevar a malentendidos y hacer que los conflictos escalen. “No es nada fácil estar en esta situación, así que tienes que comunicarte absolutamente”, dice. “Cuando hay malentendidos, no discutas por texto.” Emma sugiere encontrar tiempo para hablar todos los días para escucharse y promover una mejor comunicación. “Encontrar actividades en línea para hacer juntos es imprescindible”, añade, compartiendo que ella y su pareja ven series y juegan videojuegos a distancia juntos.

Establece lo que esperas el uno del otro lo antes posible.

Sea cual sea la frecuencia exacta de las llamadas, tener algún tipo de rutina es importante, dice la psicóloga clínica Jaime Zuckerman, PsyD. Zuckerman recomienda programar un horario fijo para hablar cada día o semana. “Esto elimina las conjeturas y te permite priorizar tu relación dentro de tus agendas ocupadas”, explica. Para aprovechar al máximo el tiempo hablando, sugiere pensar en temas que te gustaría tratar y en historias que puedas contarle a tu pareja para ponerla al tanto de tu vida con anticipación.

Hablen de Sus Expectativas Desde el Principio

Si uno de los dos espera una forma o frecuencia determinada de comunicación del otro, es importante establecerlo antes de que surja resentimiento. Ciara, una enfermera registrada de 34 años cuyo esposo solía vivir en Dinamarca mientras ella estaba en Nueva York, lo sabe bien. “Al principio, me molestaba porque veía que él leía mis mensajes de WhatsApp y no respondía”, recuerda. “Pero él los había visto rápidamente en medio de un día de viaje ocupado y esperaba un buen momento para responder con atención. Para mí, parecía que me estaba ignorando. Así que le dije: ‘Oye, solo envía un mensaje diciendo que estás ocupado y que responderás después.’” ¿La moraleja? Establece lo que esperas el uno del otro lo antes posible. Zuckerman recomienda hablar cuanto antes sobre la frecuencia y medios de comunicación, frecuencia de visitas y nivel de exclusividad que esperan.

Detén los Conflictos en la Raíz

Cuando no se ven con frecuencia, puede ser fácil dejar pasar los conflictos sin discutirlos. Puede que sientas que algo no vale la pena si no están en el mismo lugar, o que prefieras dedicar las interacciones limitadas a temas positivos. Sin embargo, esas pequeñas cosas que te molestan se acumularán con el tiempo si no las hablas. “Si estás molesto, tal vez sintiéndote desconectado de la vida diaria de tu pareja, no te contengas”, dice Zuckerman. “Sigue siendo igual de importante comunicar tus sentimientos en una relación a distancia.” Una recomendación de Deb para prevenir conflictos es aprender los estilos de comunicación del otro y pedir aclaraciones si no entiendes lo que tu pareja quiere decir. “Así evitas muchas discusiones del tipo ‘pensé que querías decir esto, no aquello’ en el camino”, comenta.

Encuentra Maneras de Ser Románticos

Puede que no puedan salir a cenas a la luz de las velas juntos (al menos en persona), pero eso no significa que deban olvidar los gestos románticos. “Siempre es buena idea mantener las cosas interesantes”, dice Caleb, un abogado de 24 años en Nigeria que lleva cuatro años en una relación a distancia. “Salgan en citas juntos aunque sea en línea. Comprar regalos románticos el uno para el otro es definitivamente otra forma de mantener la chispa.”

Cuando se reúnan, no se presionen para tener sexo de inmediato.

Otras formas de crear un sentido de romance en una relación a distancia son tener citas por Zoom como cenar, ver Netflix o incluso hacer la colada juntos, enviar flores u otros regalos a tu pareja, o enviar notas, cartas o postales sorpresa, dice Zuckerman.

Planifica Visitas Regulares Con Anticipación (Si es Posible)

“Nunca salíamos del apartamento del otro sin reservar el próximo vuelo, de cuatro a ocho semanas después, así que siempre teníamos otro viaje esperando”, recuerda Whitney, una bloguera y maestra de primaria de 36 años que estuvo en una relación a distancia con su esposo durante tres años. “Eso hacía que la despedida fuera más fácil y también hacía que fuera más importante resolver desacuerdos rápido, antes de la próxima visita.” La regla que Ciara seguía era no pasar más de seis semanas sin verse. “Ahí es cuando aparece el ‘síndrome de las seis semanas’ y empiezas a dudar de tu futuro y tus decisiones de vida”, dice. Aunque esto no siempre sea posible, es bueno tener un final a la vista. Ciara recomienda hablar sobre las opciones que tienen para vivir eventualmente en el mismo lugar. Si no pueden verse por un tiempo, Zuckerman sugiere dejar cosas que les recuerden el uno al otro en sus casas, como perfumes favoritos o almohadas.

Mantén Viva Tu Vida Sexual

“La intimidad no tiene que morir en una relación a distancia”, dice Zuckerman. Algunas formas de mantener la vida sexual cuando no están en el mismo lugar son intercambiar sexts y/o fotos a través de una app segura como Signal o Telegram, tener sexo por teléfono o video, y usar juguetes sexuales que puedan ser controlados remotamente por la pareja. Es buena idea hablar sobre cuáles de estas actividades disfrutan y con cuáles se sienten cómodos, añade Zuckerman. Cuando estén a punto de verse, pueden crear anticipación hablando sobre lo que quieren hacer juntos sexualmente. Y cuando se reúnan, no se presionen para tener sexo de inmediato, especialmente si están cansados o con jet lag. “El sexo obligatorio no es placentero”, dice Ciara. “Simplemente esperen hasta que se sienta más natural para ambos.”