Qué esperar al hacerse un aborto: una guía completa

Cuando accidentalmente quedé embarazada a los 23 años, trabajaba en una organización de defensa de los derechos reproductivos y estaba rodeada de amigos a favor del derecho a decidir. Sin embargo, increíblemente, no conocía a nadie que se hubiera sometido a un aborto, al menos que yo supiera. Por supuesto, una vez que empecé a contarle a la gente sobre mis propios planes para interrumpir mi embarazo, encontré a dos compañeros de trabajo y a un familiar que pudieron contarme sobre sus abortos. Tenía muchas preguntas. Aunque hablaba sobre el aborto en abstracto todos los días en mi trabajo, mucho de lo que sabía no me fue tan útil ahora que necesitaba hacerme uno.

No conocía datos básicos sobre el procedimiento, como cuánto tiempo tomaría, cuánto dolor causaría y cuánto sangraría después. Decidir terminar mi embarazo fue fácil, pero no estaba segura de si debía hacerme un aborto quirúrgico o con medicamentos, ni si debía estar despierta durante el procedimiento. Como alguien sin reparos morales sobre mi elección, me di cuenta de que cualquier estrés que sentía sobre la posibilidad de hacerme un aborto era en gran parte producto de la falta de información. Gracias al silencio que rodea el procedimiento, sentía que estaba entrando en una caja negra, lo cual parecía ridículo considerando que es algo que casi 1 millón de personas en EE. UU. hacen cada año.

Si bien hacerse un aborto es en muchos sentidos una experiencia muy individual, aquí hay algunas cosas que debes saber sobre qué esperar y cómo prepararte.

Determina cómo vas a pagarlo.

Como casualmente estaba entre planes de seguro médico cuando quedé embarazada, como aproximadamente la mitad de las pacientes de aborto, terminé pagando el procedimiento de mi propio bolsillo. No fue barato: en EE. UU., el costo promedio de un procedimiento a las 10 semanas de embarazo es un poco más de $500; un procedimiento en el segundo trimestre puede costar más del doble. Si tienes seguro privado, llama para averiguar si tu plan cubre la atención de aborto (y, por supuesto, verifica que la clínica esté dentro de la red).

Aunque las leyes en muchos estados prohíben a los aseguradores cubrir el aborto, algunas personas terminan pagando el procedimiento ellas mismas simplemente porque no se dieron cuenta de que su plan lo cubría. Si tienes Medicaid, la Enmienda Hyde prohíbe que se usen fondos federales para cubrir abortos para ti, pero 15 estados emplean fondos estatales para cubrir abortos que se consideran “médicamente necesarios”. Si necesitas ayuda para pagar tu aborto, consulta la Red Nacional de Fondos para Abortos y la Línea Directa de la Federación Nacional de Abortos, o pregunta en tu clínica si ofrecen una escala móvil de precios.

Prepárate para cualquier restricción anti-elección o manifestantes.

La mayoría de los estados de EE. UU. tienen al menos una ley que crea obstáculos innecesarios para recibir un aborto. En varios estados, los proveedores de aborto están obligados a realizar una ecografía, incluso si no es médicamente necesaria, y ofrecerte la oportunidad de ver la imagen del feto. En algunos estados, están obligados a mostrar y describir la imagen. En otros, tu proveedor debe darte información falsa sobre los riesgos del procedimiento, como un vínculo inexistente con el cáncer de mama o la infertilidad.

Aunque no puedes evitar estas restricciones, puedes entrar al procedimiento advertida. Querrás saber especialmente si vives en uno de los 14 estados con leyes de período de espera que requieren que recibas consejería en persona 24 horas (o más) antes del procedimiento, ya que eso significa que tendrás que hacer dos viajes a la clínica. Y si tienes menos de 18 años, asegúrate de conocer los requisitos de tu estado sobre involucrar a tus padres. Finalmente, cuando hagas tu cita, pregunta al personal si puedes esperar manifestantes anti-elección fuera de la clínica. Si es así, pueden tener escoltas que te acompañen; si no, considera llevar a un amigo.

Decide qué tipo de procedimiento de aborto quieres.

Hasta las 10 semanas de embarazo, generalmente puedes elegir entre un aborto quirúrgico o con medicamentos, que son dos experiencias muy diferentes. En el primer trimestre, cuando ocurren casi el 90 por ciento de los abortos, el médico usará un dispositivo de succión para extraer el contenido de tu útero a través del cuello uterino en un procedimiento llamado aspiración al vacío. Toma varios minutos y, si eliges, puede hacerse con anestesia local mientras estás despierta (más sobre eso después). En el segundo trimestre, se usa un procedimiento algo más complicado llamado dilatación y evacuación (D&E) y se recomienda anestesia más fuerte para dormirte.

En un aborto con medicamentos, tomarás pastillas que inducen efectivamente un aborto espontáneo: primero mifepristona (tomada en la clínica o en casa, según la ley de tu estado) para interferir con las hormonas que sostienen el embarazo, seguida—hasta 72 horas después—de misoprostol para inducir calambres que expulsan el contenido de tu útero. Tendrás sangrado abundante por unas horas, además de posible náusea, vómitos, fiebre, escalofríos, diarrea y dolor de cabeza.

Un aborto quirúrgico puede ser tu mejor opción si tu prioridad es “saber sin ninguna duda que se terminó de inmediato”, dice la Dra. Angela Marchin, ginecóloga en Colorado y miembro de Physicians for Reproductive Health. “Termina en unos cinco minutos y podemos confirmar ese mismo día que el embarazo salió del útero.” Un aborto con medicamentos, en cambio, ocurre durante varias horas y normalmente te aconsejarán volver a la clínica para una ecografía en una o dos semanas para asegurarse de que fue completo. El tiempo de recuperación también es más prolongado: el sangrado después de un aborto quirúrgico puede durar una o dos semanas, pero con un aborto con medicamentos, típicamente dura 2 semanas o incluso hasta un mes.

Por otro lado, aunque un aborto quirúrgico es extremadamente seguro, sigue siendo un procedimiento invasivo realizado en un entorno médico, no en la comodidad de tu hogar. “Algunas personas eligen un aborto con medicamentos porque quieren evitar la cirugía a toda costa”, dice Marchin. Con un aborto con medicamentos, tienes más control sobre cuándo y dónde sucede el proceso. Puedes estar solo con personas que conoces y amas, o hacerlo completamente sola. Tienes acceso a tus pantalones cómodos favoritos y a tu serie en streaming.

Decide cuánta anestesia y medicación para el dolor quieres.

Para un aborto quirúrgico en el primer trimestre, usualmente tendrás la opción de varios niveles de anestesia, desde ibuprofeno y anestesia local para adormecer el cuello uterino hasta sedación fuerte administrada por vía intravenosa que te pone en un sueño ligero. Si tienes un aborto con medicamentos a través de un proveedor, probablemente te recetarán analgésicos. Si estás despierta durante el procedimiento, probablemente sentirás algo de dolor o incomodidad, pero es difícil predecir cuánto. “Las experiencias de dolor con ambos tipos de aborto son muy variables”, dice Marchin. Aunque muchas pacientes reportan que se siente como calambres menstruales intensos pero cortos, algunas lo encuentran mucho menos doloroso y otras mucho más. Algunas experimentan náuseas y vómitos justo después del procedimiento. Debes seguir tu propio conocimiento sobre tu tolerancia al dolor para determinar qué nivel de anestesia es mejor para ti. Y ten en cuenta que el estrés emocional puede amplificar el dolor físico.

Otros factores a considerar: si eliges sedación, tendrás que pasar más tiempo en la sala de recuperación. También se requerirá que alguien te recoja después. Y el costo generalmente aumenta con anestesia más fuerte. Aparte del dolor, quienes permanecen completamente despiertas durante un aborto quirúrgico a veces encuentran perturbador el sonido de la máquina de succión. Pregunta en la clínica si puedes llevar auriculares y escuchar música o un podcast para distraerte.

Alivia los síntomas del embarazo no deseado.

Es muy probable que tengas que esperar al menos unos días desde que decides hacerte un aborto hasta que realmente lo hagas. Este período probablemente se sentirá como una eternidad. Cuando estás a punto de hacerte un aborto, la incomodidad física de los síntomas normales del embarazo puede ser un recordatorio emocionalmente estresante del proceso no deseado que ocurre en tu cuerpo. Los calambres son una queja frecuente en el primer trimestre.

Mientras que a las personas que continúan su embarazo se les dice que eviten la mayoría de los analgésicos excepto Tylenol por sus efectos en el feto, si estás comprometida a terminar tu embarazo, siéntete libre de tomar ibuprofeno, dice Marchin. Para las náuseas, puedes probar Benadryl o Dramamine de venta libre. “Pero si realmente tienes náuseas matutinas, puede que sea necesario ir a urgencias o al médico para que te receten algo para las náuseas”, dice Marchin. (Informes anecdóticos sugieren que la marihuana puede ayudar tanto con los calambres como con las náuseas). El estreñimiento, que también es muy común, se puede tratar con un medicamento de venta libre. Y Marchin añade un consejo que también es válido después del aborto: “Definitivamente mantente hidratada.”

Encuentra a otras personas, en tu comunidad real o en línea, que se hayan hecho un aborto.

Dado que aproximadamente una de cada cuatro mujeres en EE. UU. se habrá hecho al menos uno antes de los 45 años, casi seguro conoces a alguien que ha pasado por la experiencia. Pero si tu comunidad es más conservadora que la mía, puede parecer arriesgado abrirte sobre lo que estás viviendo. De hecho, investigaciones han encontrado que si le cuentas a amigos o familiares sobre tu aborto y no te apoyan al 100%, eso tiende a afectarte negativamente más que no contarle a nadie. Así que elige bien a tus confidentes.

Quizás no quieras discutir tu decisión con nadie más, pero sí te gustaría escuchar sobre los abortos de otras personas para ayudar a desmitificar la experiencia y romper la ilusión —producto del estigma y el silencio que rodean la elección— de que estás sola. Afortunadamente, hoy en día puedes encontrar muchos relatos de primera mano en línea en foros como Shout Your Abortion, We Testify o la Campaña 1 en 3. “A veces eso puede ayudar a aliviar algo del estrés y el estigma solo con ver cuántas personas han pasado por esto”, dice Marchin. Y aunque no debes sentir ninguna obligación de compartir tu propia historia, para algunas personas hacerlo “puede ser muy empoderador.”

Encuentra a un ser querido o una doula de aborto que te acompañe.

Decide si quieres compañía o soledad. Yo decidí ir sola a mi cita de aborto y mis compañeras de cuarto me recogieron después. En retrospectiva, probablemente habría preferido que alguien se quedara conmigo, aunque solo fuera porque hay mucho tiempo de espera. Aunque el procedimiento en sí es muy rápido, entre la consejería, la espera, la preparación y el tiempo de recuperación, la cita suele durar unas horas. (Si vas sola, asegúrate de llevar cosas para escuchar o leer). Si no tienes la suerte de tener a alguien en tu vida que sea una presencia tranquila y sin juicios, puede que puedas encontrar una doula que lo sea.

Al igual que las doulas de parto que ofrecen apoyo físico, emocional y práctico a las personas embarazadas durante el trabajo de parto y el parto, las doulas de aborto brindan el mismo tipo de apoyo durante una terminación. Las doulas “de espectro completo” trabajan en todo el rango de resultados del embarazo, desde el aborto hasta el aborto espontáneo y el parto.

“Mucho del rol de una doula es simplemente hacer compañía, ayudar a la persona a enfocar su mente o distraerse según lo que necesite en ese momento”, dice Jessica Byrne, coordinadora de asociaciones de The Doula Project en la ciudad de Nueva York. Durante y después del procedimiento, una doula puede tomarte la mano, secarte el sudor, darte una almohadilla térmica. Su mera presencia como alguien “que no te está pinchando, hurgando ni monitoreando” puede ayudar a mitigar el dolor, dice Byrne, y usualmente han sido entrenadas en técnicas de respiración y visualización que también pueden ayudar.

Muchos colectivos de doulas se asocian directamente con clínicas, pero si tu clínica no las ofrece, averigua si puedes llevar a tu propia persona de apoyo: un amigo, familiar, pareja o doula independiente, y cuánto del proceso podrán acompañarte. Dependiendo de la política de tu clínica, puede que no estén permitidos durante el procedimiento en sí. Para encontrar una doula de espectro completo, consulta la lista de Radical Doula de organizaciones de doulas por estado o pregunta a tu fondo local de NNAF para abortos si tienen recomendaciones. Si vas sola, y aunque no, revisa el zine DIY Doula de The Doula Project, que ofrece consejos de autocuidado y recursos para quienes no tienen una persona de apoyo o doula.

Prepárate para tu recuperación.

Tómate un día de descanso el día de tu procedimiento quirúrgico, o si eliges un aborto con medicamentos, el día que tomes el misoprostol, y posiblemente el día siguiente también, si puedes. Físicamente, qué tan pronto estés lista para volver a tu rutina normal depende de tu fisiología única, qué tipo de aborto tuviste y cuántas semanas de embarazo tenías. Las respuestas emocionales varían tanto como las físicas. “Cuando termina un embarazo, no significa necesariamente que alguien vaya a estar triste o feliz”, dice Byrne.

Después de todo, las personas se hacen abortos en circunstancias muy diferentes. Mi experiencia terminando un embarazo no planeado como una firme defensora del derecho a decidir a los 23 años fue sin duda muy distinta a la experiencia de alguien moralmente opuesto al aborto o alguien que termina un embarazo muy deseado. Si me hiciera un aborto hoy, a los 33 años, podría estar mucho más ambivalente sobre continuar o no un embarazo accidental que hace una década. “No hay una forma correcta o incorrecta de reaccionar a pasar por uno de estos procedimientos”, dice Byrne, así que trata de dejar ir cualquier expectativa sobre cómo deberías sentirte.

Todo, desde la devastación hasta la alegría o la total indiferencia, está bien, aunque, sea lo que sea que sientan, la gran mayoría de las pacientes de aborto reportan sentir alivio. Sobre todo, recuerda que mereces sentirte apoyada en tu elección. “Si no puedes encontrar apoyo entre tu familia y amigos, busca maneras de apoyarte a ti misma”, dice Byrne. “El autocuidado es increíblemente importante. Y puede tomar muchas formas: puede ser sentarte en el sofá a ver Netflix y comer helado. Puede ser salir a caminar, crear arte o escribir.”

Quizás quieras tomarte un tiempo para celebrar no estar embarazada más, o para llorarlo. Quizás quieras hablar de tus sentimientos con un amigo, un consejero o un extraño sin juicios a través de la línea de apoyo de Exhale Pro-Voice. O quizás solo quieras seguir con tu vida lo antes posible y no volver a pensar en esta experiencia nunca más. Así como solo tú puedes decidir si un aborto fue la elección correcta para ti, solo tú sabrás qué necesitas después, y debes reclamarlo sin disculpas. Como dice Byrne: “Cada persona merece cuidado y respeto.”

¿Interesada en unirte a la lucha por el acceso al aborto? Estamos ofreciendo una forma más placentera de apoyar la libertad reproductiva. Aprende cómo aquí.