Cómo el trastorno afectivo estacional puede afectar tu vida sexual

Según la Asociación Americana de Psiquiatría, el Trastorno Afectivo Estacional (TAE) es un subconjunto común de la depresión que se desencadena cuando un cambio de estación altera el reloj biológico de una persona. Esto es más común en los meses de invierno, pero a veces ocurre con el cambio al verano. Aunque este cambio afecta a todos, alrededor del 5 % de los adultos que viven en Estados Unidos luchan con un desequilibrio químico que resulta en síntomas similares a los de otras formas de depresión. Aquí en el hemisferio norte, a medida que los días se acortan y las noches se vuelven más largas y oscuras, quienes sufrimos de TAE y otras formas de depresión crónica lo sentiremos en todos los aspectos de nuestra vida. Especialmente en las partes sexuales. Las formas crónicas de depresión como el Trastorno Afectivo Estacional pueden, por un lado, sentirse derrotantes. Probablemente siempre estarás lidiando con la depresión en algún momento, y para quienes experimentan TAE, eso puede significar que casi la mitad del año se ve afectada por la depresión en algún grado. Sin embargo, visto desde otro ángulo, saber que vas a luchar contra la depresión en algún momento —y especialmente en momentos específicos, como los cambios climáticos— significa que puedes prepararte para manejar mejor tu depresión con anticipación. Hasta donde sé, no experimento TAE, pero sí depresión crónica, que puedo decirte que es muy poco sexy la mayor parte del tiempo. A menudo significa comer comida chatarra para consolarme porque simplemente no tengo energía para preparar comida — esa bolsa tamaño fiesta de Doritos es la cena, ¿verdad? — y en los momentos malos, como justo antes de dormir. Por la mañana, suelo sentir que llevo un ladrillo de carbohidratos en el estómago, estoy deshidratada y, oh, cierto — olvidé quitarme el maquillaje anoche. Mi energía está baja, tengo hambre irritada y estar cerca de otras personas es a la vez lo último que quiero y lo que más necesito. Recientemente hablé con la escritora, conferencista y defensora de la salud mental JoEllen Notte de The Redhead Bedhead, quien está trabajando en un libro sobre Sexo y Depresión, sobre este tema. Cuando le pregunté cómo las personas que experimentan formas crónicas de depresión como el TAE y sus parejas pueden contrarrestar el impacto que la depresión puede tener en la intimidad, me dio tres sugerencias. Todo comienza con aprender a tomar decisiones sexuales conscientes. “Mucha de la información que vemos en el mundo hace parecer que ‘síntomas depresivos equivalen a no tener sexo’, y puede ser fácil caer en la trampa de decir ‘bueno, me siento deprimida, así que el sexo queda fuera de la mesa’”, me dijo Notte en un correo reciente. “Al mismo tiempo, muchos consejos que circulan están basados en la idea de que el sexo es inherentemente bueno y por eso a la gente le encanta, así que ‘simplemente hazlo’ porque te alegrarás de haberlo hecho. Encuentro ese consejo peligroso porque esencialmente le dice a la gente que ignore cómo se siente y siga adelante con algo que tal vez no quiere. Puede robar la autonomía corporal, reforzar los sentimientos de ‘no importo’ que vienen con los síntomas depresivos y sembrar resentimiento entre las parejas.” Entonces, ¿cómo salimos de ese ciclo? Notte sugiere aprender a escuchar lo que tu cuerpo y mente están diciendo: “‘¿La respuesta es "NOPE, de ninguna manera, no me interesa, déjame en paz"? Entonces puede ser útil respetar eso. ¿Es la sensación ‘oh, el sexo suena bien pero todo el movimiento, quitarse la ropa, limpiar después, ¡uf!’? Ese puede ser un momento en que vale la pena intentarlo.” Ya sea que estés sufriendo depresión o tu pareja lo esté, es importante mantenerse en el ciclo de comunicación. Aprender a comunicarse, fomentar la comunicación, entender y poner en práctica lo que sea necesario para acceder a una intimidad que no solo se sienta bien, sino que también ayude a combatir la depresión. “La práctica de tomar decisiones sexuales conscientes les da una forma de evaluar cómo están y poder discutirlo abiertamente con sus parejas para que no se convierta en ‘mi pareja tiene depresión y no quiere sexo y yo estoy resentida, así que ahora simplemente no hablamos de eso’”, dijo Notte en su correo. “Mantiene el sexo como un tema abierto con la comprensión de que puede o no suceder.” Esto es increíblemente importante para evitar que ambas partes se sientan culpables, confundidas, cerradas y distantes cuando una o más personas involucradas están luchando con su salud mental. Por último, Notte sugirió lo que llama una ‘Llave Maestra Sexual’ para facilitar ese proceso de comunicación: “Aconsejo a las personas identificar lo que llamo sus ‘llaves maestras sexuales’ — las cosas que casi siempre las excitan — para que puedan intentar usarlas. Es como una medida de ‘si esto no me funciona, tal vez el sexo no esté en las cartas hoy’. Por ejemplo, si alguien identifica el masaje sensual como algo que usualmente le funciona y está en ese lugar de ‘el sexo suena bien pero hacer cosas es lo peor’, puede probar un masaje y si funciona, adelante. Si no funciona, entonces sí, realmente no es momento para sexo.” La lucha de cada persona con la depresión y la intimidad es única. Por ejemplo, mientras la mayoría experimenta “frenos” en la intimidad y el deseo sexual cuando está deprimida, algunas personas experimentan una aceleración en cambio, lo que puede llevar a sentirse ‘fuera de control’ y causar tanto daño a las relaciones como una disminución del deseo sexual. Para mí, parte del proceso es aprender a contrarrestar los síntomas que vienen con mi depresión y hacer que esa depresión física y mental sea aún más desagradable. Es preparar comidas nutritivas y saciantes que pueda calentar cuando estoy demasiado agotada para cocinar, y tener opciones rápidas como cuscús cuando no estoy preparada. Es encontrar y mantener toallitas desmaquillantes realmente efectivas (mis favoritas son La Roche Posay Effaclar) para cuando estoy demasiado cansada para quitarme el maquillaje, y saber que esforzarme en cómo me visto y maquillo por la mañana es una forma muy efectiva de autocuidado que también me ayuda a sentirme más segura y sexy en el mundo. Es tener agua de coco con limón a mano porque ayuda a hidratar y aliviar esa sensación desagradable de hinchazón que viene al día siguiente de la (para mí) inevitable Cena Dorito. Merecemos prepararnos para el éxito y merecemos intimidad con nosotras mismas y con otros todo el tiempo, pero es especialmente importante cuando estamos deprimidas: la intimidad no debería ser un detrimento para nuestra salud mental, y puede ser un gran apoyo cuando se accede de manera consciente.

Lecturas adicionales sobre estos y temas relacionados:

• Tu Cuerpo Celestial: Cómo Hacer que tu TEPT Sea Más Maneable | Muchas personas que experimentan depresión crónica lo hacen debido a TEPT u otros trastornos relacionados con traumas. Estas sugerencias también son útiles para entender y sobrellevar tu depresión.
• Fearless Ophelia | Escribe sobre sexo, depresión y cannabis.
• The Dirty Normal | Un archivo del blog de la Dra. Nagoski antes de que tuviera problemas con su hosting.
• JoEllen Notte está trabajando actualmente en The Monster Under the Bed: Sex, Depression, and the Conversations We Aren't Having, del que puedes leer extractos todos los lunes en su Patreon. Si no puedes esperar a que termine el proceso de escritura y publicación (yo sé que no puedo), también puedes leer su trabajo en su sitio web así como en publicaciones como BBC, bitchmedia, YourTango, PsychCentral y Metro.