Le preguntamos a un científico: ¿Realmente funcionan los afrodisíacos?

Una sustancia ingerible que estimula tu libido es divertido de imaginar, pero ¿no te preguntas siempre si realmente funcionan? Decidimos averiguarlo. Para llegar al fondo de este misterio que rodea a los afrodisíacos, le preguntamos a una bióloga para desmentir o verificar los mecanismos de la excitación como respuesta a comer ostras, chocolate, y otros contendientes populares. Te sorprenderá conocer la historia detrás y la ciencia (mayormente dudosa) de los alimentos afrodisíacos en nuestra cultura. El vínculo entre las ostras y la libido comenzó en tiempos romanos, cuando la mayoría de los alimentos afrodisíacos obtuvieron su reputación puramente por parecerse a genitales, y esto se mantuvo hasta la actualidad. La imagen de moluscos aparecía frecuentemente en pinturas de Afrodita, la diosa griega del amor, así como en su encarnación romana, Venus. Y hay una leyenda popular que el siglo XVIIIº siglo bon vivant y el seductor Giacomo Casanova comía 50 ostras para el desayuno todos los días. Gracias a su diario, sabemos con certeza que participó en un juego erótico con dos mujeres jóvenes involucrando a los moluscos. A pesar de esta historia, hasta 2020, hay poca o ninguna evidencia concluyente de afrodisíacos basada en la ciencia real. “No existe un frijol mágico o superfruta que puedas conseguir en Whole Foods para aumentar la excitación sexual,” dice la Dra. Megan Stubbs, sexóloga certificada por ACS con títulos en biología y sexualidad humana. “Esto no es Harry Potter.” Pero a nivel de ingredientes, las ostras sí contienen vitaminas enriquecedoras que podrían contribuir a mejorar el rendimiento sexual. Pueden parecer vulvas, pero las ostras en realidad son más propensas a aumentar la virilidad masculina que cualquier otra cosa. Contienen zinc, que apoya la síntesis de testosterona y el funcionamiento saludable del esperma. También contienen tirosina, un aminoácido y nutriente que participa en la producción de dopamina. Eso no hará mucho por quienes tienen neurotransmisores funcionando correctamente, pero se sabe que niveles bajos de dopamina afectan negativamente la libido. El chocolate, el otro gran protagonista en los alimentos eróticos, contiene feniletilamina, un estimulante que provoca excitación y una sensación general de bienestar, aunque Stubbs cree que la cantidad es demasiado insignificante para provocar alguna respuesta. Y el chocolate oscuro contiene un leve natural antidepresivo conocido como IMAO, que puede mejorar el estado de ánimo. (Esto realmente depende de la persona, según Stubbs.)

Tanto las ostras como el chocolate contienen vitaminas enriquecedoras que pueden ayudar a tu sistema reproductivo de manera más integral.

En resumen, ninguno de los dos alimentos es probable que induzca deseo espontáneo, pero tanto las ostras como el chocolate contienen vitaminas enriquecedoras que pueden ayudar a tu sistema reproductivo de manera más integral. Más importante aún, son deliciosos, y ciertamente no hay daño en disfrutarlos con tu pareja. Por ejemplo, la textura sedosa y gelatinosa de las ostras aporta sensualidad a la experiencia de comerlas con un amante. Y tener una experiencia positiva y sexy que involucre comida es más probable que te condicione a responder a ellas con excitación en el futuro. Pero en lugar de depender de estos alimentos para hacer el trabajo pesado, úsalos como acompañamientos del evento principal. “El verdadero afrodisíaco es pasar tiempo juntos, cocinar juntos y ser un equipo,” dice Stubbs. “Ahí es donde realmente se potencia la oxitocina.” Stubbs tiene su propia teoría sobre por qué el chocolate es una de las opciones principales, y no tiene nada que ver con los ingredientes: “Es lujoso, oscuro, dulce y se puede añadir al juego sexual.” Ella sugiere rociar jarabe de chocolate sobre zonas erógenas de la parte superior del cuerpo de tu pareja (cuello, pecho) y lamiéndolo. Evita usarlo en o alrededor de la vulva, o en cualquier parte del cuerpo que pueda terminar dentro de la vagina (dedos o pene), ya que el azúcar interactúa mal con el pH vaginal y puede causar una infección por hongos. Si decides incluir chocolate en tu cita romántica, Stubbs recomienda especialmente el chocolate picante con chile. Los chiles picantes inducen una sensación de calor y enrojecimiento, imitando algunas de las respuestas fisiológicas de la excitación. Pero, ¿es la imitación lo mismo que la causa? En realidad, sí, en cierto modo. Los chiles contienen un compuesto aceitoso, incoloro e inodoro llamado capsaicina que estimula las terminaciones nerviosas en la lengua. Crea una sensación de cosquilleo y aumenta la liberación de adrenalina y endorfinas, que son opiáceos naturales para el cuerpo humano; ambos se liberan durante los buenos juegos previos o el sexo.

Otros alimentos pueden aumentar la excitación solo porque son... bueno, buenos para tu sistema en general.

Quizás estás recurriendo a afrodisíacos porque tienes bajo deseo sexual en general. En ese caso, necesitarás más que alimentos sexys. Una libido saludable “depende de muchos sistemas internos y externos diferentes,” dice Stubbs. “Una sinfonía completa de cosas que tienen que funcionar juntas.” Ella recomienda volver a los fundamentos de la nutrición básica haciéndote una serie de preguntas: ¿Estás hidratado? ¿Estás consumiendo la cantidad diaria adecuada de frutas y verduras? ¿Estás durmiendo bien? ¿Cuáles son tus niveles de estrés y ejercicio? Incluso si estás desesperado, Stubbs aconseja evitar cualquier cosa que se anuncie como una solución rápida: “Nada de polvo de cuerno de rinoceronte, nada de mosca española, nada de lo que vendan en una gasolinera en pequeños paquetes de pastillas.” Dicho esto, una buena noticia: hay algunos superalimentos sexuales (ligeramente) más comprobados, aunque ninguno es el mítico quitapantalones que esperarías de los afrodisíacos. En la cima de la lista está la maca, una raíz dulce que ha sido llamada “Viagra peruano.” Cuatro legítimos estudios han demostrado que los participantes experimentaron un aumento del deseo sexual después de consumir maca. También hay una pequeña cantidad de evidencia concluyente para ciertos suplementos afrodisíacos que provienen del Este, como el fenogreco, el ginkgo y el ginseng rojo. En un estudio en conejos, la administración de ginseng mejoró la liberación de óxido nítrico en el cuerpo cavernoso, un proceso que juega un papel clave en las erecciones. Y otros alimentos pueden aumentar la excitación solo porque son... bueno, buenos para tu sistema en general. Los frutos secos contienen el aminoácido L-arginina, que se convierte en óxido nítrico en el cuerpo (ver el ejemplo del ginseng arriba). En un pequeño estudio, los hombres que consumieron 3.5 onzas de pistachos al día durante tres semanas experimentaron erecciones más firmes. En última instancia, sin embargo, a menos que tengas deficiencia de alguno de los nutrientes que proporcionan estos alimentos, no son necesariamente sus propiedades biológicas, sino nuestras experiencias subjetivas con ellos—sus propiedades, sus texturas, la sensación general de decadencia que asociamos tanto con las ostras como con el chocolate—lo que es más probable que nos excite. Básicamente, es más psicológico que biológico. Pero no descartes el efecto placebo, aconseja Stubbs: “La mente es poderosa. Si crees que está ayudando a tu cuerpo, puede que realmente esté ayudando a tu cuerpo.”