La historia resbaladiza del lubricante personal

Hoy en día, en las principales farmacias y en la mayoría de las tiendas eróticas, puedes encontrar algunas marcas de lubricante en los estantes para asegurar que el sexo transcurra de la manera más suave posible. Pero el lubricante ha existido mucho antes de ser fabricado para ese propósito específico. De hecho, la historia del lubricante se remonta a miles de años. La primera versión conocida de lubricante provino de los antiguos griegos, quienes usaban aceite de oliva para mantener las cosas resbaladizas durante el sexo. El uso más antiguo registrado del aceite de oliva con fines sexuales fue en el 350 a.C. Incluso se creía (incorrectamente) que el aceite de oliva podía prevenir el embarazo; Aristóteles escribió en La Historia de los Animales que “si las partes están lisas se previene la concepción.” Dos siglos después, en Japón, la gente rallaba ñames para crear tororo-jiru, una sopa de ñame que también se usaba como lubricante. Los japoneses, así como los coreanos y chinos, también empleaban una sustancia llamada carragenina, que se obtenía hirviendo algas rojas, para la lubricación sexual. El primer lubricante comercial del mundo fue KY Jelly en 1904. Sin embargo, originalmente fue patentado como ayuda quirúrgica, y solo comenzó a comercializarse para fines sexuales en 1917. Y aun así, se necesitaba receta médica para obtenerlo. No fue hasta 1980 que estuvo disponible sin receta. “Los lubricantes tal como los conocemos hoy son especialmente un producto de los años 80,” dice la sexóloga del equipo de Good Vibrations, Carol Queen. De hecho, hasta los años 90, el lubricante todavía se conocía principalmente como la sustancia que los médicos ponían en los espéculos antes de los exámenes ginecológicos, y muy pocas marcas eran ampliamente conocidas, dice Queen.

La atención que la comunidad gay prestó al lubricante hizo que estuviera más disponible para todos.

En los años 70 y 80, incluso cuando los lubricantes comenzaban a aparecer, la gente todavía usaba artículos domésticos como aceite de oliva, vaselina y Crisco como lubricante, dice Lynn Comella, profesora asociada de Estudios de Género y Sexualidad en la Universidad de Nevada-Las Vegas y autora de Vibrator Nation: How Feminist Sex-Toy Stores Changed the Business of Pleasure. Incluso hay documentación de un club S&M de San Francisco en los años 70 y 80 que ponía latas de Crisco antes de cada fiesta, dice ella. La edición de los años 70 del famoso libro de autoayuda sexual femenina Our Bodies, Ourselves menciona el lubricante solo brevemente como ayuda para el sexo anal o como remedio para el coito doloroso, dice Comella. En consecuencia, un catálogo por correo de 1975 para la tienda feminista de productos sexuales Eve’s Garden contenía solo un lubricante llamado “Love Oil,” que anunciaba su capacidad para “calmar y lubricar los genitales.” Diez años después, sin embargo, el primer catálogo de Good Vibrations incluía cuatro lubricantes: Probe, Astroglide, ForPlay y PrePair. La crisis del SIDA trajo más atención al lubricante, ya que se recomendaba como una forma de prevenir desgarros que podrían conducir a ITS. En ese momento, el lubricante se asociaba principalmente con el sexo anal, que a su vez se asociaba principalmente con hombres gay. Sin embargo, la atención que la comunidad gay prestó al lubricante hizo que estuviera más disponible para todos. A finales de los 80, el lubricante apareció en farmacias del Área de la Bahía, donde el VIH era un tema de alta visibilidad, dice Queen. Los lubricantes más antiguos que Queen recuerda haber vendido en Good Vibrations, donde comenzó a trabajar en 1990, eran Astroglide, Probe y Slippery Stuff. A principios y mediados de los 90, la gente comenzó a usar lubricante en crema, que se importaba principalmente de Inglaterra, dice Queen. “A mucha gente le encantaba este producto,” dice ella. “Era sustancialmente diferente de los lubricantes a base de agua porque no se volvía pegajoso, que era (y probablemente sigue siendo) la queja más grande de los clientes sobre el lubricante.” Hasta el año 2000, algunos lubricantes usaban un ingrediente llamado nonoxinol-9, que, además de ser un espermicida, se creía que prevenía ITS porque mataba el VIH in vitro. Sin embargo, a finales de los 90, los investigadores comenzaron a darse cuenta de que en realidad podía aumentar el riesgo de ITS, ya que facilitaba que lo que no mataba entrara en el torrente sanguíneo, explica Queen. La Organización Mundial de la Salud emitió una advertencia al respecto en 2000, y las tiendas eróticas dejaron de venderlo.

Hoy en día, la industria del lubricante tiene un valor estimado de 400 millones de dólares, y KY se vende en más de 50 países.

Incluso los lubricantes que parecen estar hechos con ingredientes seguros todavía luchan por obtener la aprobación de la FDA, que es necesaria porque la agencia los clasifica como dispositivos médicos. Muchas compañías independientes de lubricantes se han quejado de los obstáculos para llevar sus productos al mercado, incluso cuando marcas convencionales con ingredientes más cuestionables obtienen la aprobación. Los bloqueos para el uso del lubricante no siempre son legales; a veces son psicológicos. “Hubo un tiempo en que la gente no sabía que podía conseguir lubricante comercialmente, que debía usarse con condones para un mejor efecto, que ayudaba con la incomodidad de la penetración,” dice Queen. Incluso las personas que sí lo sabían a menudo se sentían avergonzadas de usarlo porque creían que deberían poder producir suficiente lubricación por sí mismas. Pero a medida que la forma que toma el lubricante ha cambiado, también han cambiado las actitudes hacia él. A principios de los 2000, la mayoría de la gente entendía que el lubricante no era solo para el sexo anal o el sexo doloroso, sino que podía hacer que el buen sexo fuera aún mejor, dice Comella. “Si alguien compraba un dildo nuevo o un plug anal, preguntar si necesitaban lubricante para acompañarlo era como preguntar si querían papas fritas con su hamburguesa,” dice ella. “Se veía como un artículo esencial, algo que debería formar parte del arsenal de juguetes o la mesita de noche de todos, sin importar el tipo de sexo que tuvieran o con quién lo tuvieran.” Hoy en día, la industria del lubricante tiene un valor estimado de 400 millones de dólares, y KY se vende en más de 50 países. La gente es más aceptante del hecho de que a veces las personas no producen suficiente lubricación por sí mismas, y no hay nada de malo en eso, dice Queen. (Las razones por las que alguien puede necesitar lubricante incluyen el secado natural que ocurre durante sesiones sexuales más largas, problemas hormonales, medicamentos, deshidratación y simplemente no lubricarse por cualquier motivo — o lubricarse pero querer lubricación extra.) Afortunadamente, hay más opciones que nunca para lubricantes, desde a base de agua hasta de silicona, pasando por naturales y botánicos hasta lubricantes con CBD. ¿No sabes por dónde empezar? Aquí tienes una guía de todos los diferentes tipos de lubricantes que existen y cómo saber cuál es el adecuado para ti.